Știri
În Dabous, Niger, studenta Irene Waggener din MatadorU întâlnește o regiune care se luptă pentru a inversa stigmatul violenței.
ÎNCHIRIAT ÎN LUMINA LUMINĂ a soarelui, înconjurat de bărbați în uniformă, cu artilerie grea, îmi scot mesajul în jurnalul de vizitatori, datând intrarea mea pe 7 iulie 2012. Conform notei de mai sus, ultimul vizitator a venit să vadă gravurile antice de girafă de la Dabous., Niger, cu aproape cinci ani în urmă, pe 13 aprilie 2007 - cu doar câteva luni înainte de începerea celei de-a doua rebeliuni Tuareg din țară.
„În trecut, aveam mulți vizitatori - cinci până la zece mașini pe zi. Dar de multă vreme, nimeni nu a venit să vadă girafele”, se lamentează un paznic al site-ului în timp ce privim în peisajul uscat. Aflorimentele de gresie aparent scârțâite - unde oamenii antici și-au interpretat lumea prin dalta și vopsea - ies în evidență împotriva orizontului.
Chiar dacă revolta s-a încheiat în urmă cu trei ani, oamenii încă nu vin. Atacurile teroriste făcute de Al Qaeda în Magrebul Islamic (AQIM) și guvernele care etichetează nordul Nigerului o zonă „fără plată” au stigmatizat această regiune, speriind deopotrivă lucrătorii ajutoare și vacanții.
În efortul de a contribui la inversarea acestei imagini negative, Bisa Williams, ambasadorul SUA în Niger, a călătorit la Agadez pentru a lansa programul Peace through Development II (PDev II). În timpul acestei călătorii, ea a făcut și o oprire la Dabous pentru a evidenția potențialul turistic al Nigerului. Prezența ei într-o regiune vizitată de puțini oficiali demonstrează încredere în guvernul nigerian și în oamenii din Agadez pentru a restabili securitatea necesară pentru ca turismul să prospere. Am avut norocul să pot însoți ambasadorul la situl arheologic.
La site
Dabous este situat la 136 km nord de Agadez pe drumul către Arlit. După ce am condus timp de o oră și jumătate, vehiculele noastre de la Ambasada SUA au plecat de pe drumul punctat de control pe o poartă neglijată. Am sărit de-a lungul a 20 de minute pe lângă efectivele de cămile osoase, căutând cea mai mică culoare verde, înainte de a ajunge la un semn informativ decolorat care a fost doborât.
La 9:30 dimineața, împrejurimile noastre iau deja calitatea spălată a unei fotografii supraexpuse și pot simți razele dure ale soarelui în timp ce îmi ard prin haine. Ne croim repede prin scrub fragil, încântat să vedem aceste girafe create de artiști necunoscuți acum aproximativ 8.000 de ani.
Formațiile de roci netede, sculptate de un lac antic și fragmente de lemn pietrificat împrăștiate pe sit fac aluzie la o istorie geologică mult mai umedă și mai verde. În timp ce ne plimbăm în umbra de bolovani masivi, contururile sculptate a sute de animale și figuri umane apar de-a lungul marginilor curbate ale rocilor.
„Aici avem antilopuri… struți… vite lungi… și cămile”, ghidul nostru din Tuareg indică animalele fixate în timp, pe măsură ce trecem pe lângă ele. Diversitatea faunei sălbatice înfățișate sugerează că această zonă a fost cândva dens populată cu o varietate de animale care acum pot fi găsite doar la sute de kilometri spre sud. Urcând pe vârful unui bolovan mare, ochii noștri se încadrează în cele din urmă pe cele mai faimoase imagini ale lui Dabous, cu două girafe de dimensiuni de viață, de aproximativ 18 metri înălțime.
Ungulatele, sculptate una lângă alta într-o placă înclinată de piatră, sunt impresionante nu numai pentru scara lor, ci și pentru măiestria lor. Șanțurile adânci care conturează corpurile și mozaicul petelor care acoperă fiecare animal sunt sculptate cu precizie și atenție la mișcarea fluidă a animalelor cu gât lung. Pe măsură ce cineva ridică piciorul pentru a face un pas, gâtul său grațios se întinde înainte. Este aproape ca și cum puteți vedea girafele care se îndreptau peste piatră.
Soarele urcă mai sus și umbrele create de canelurile adânci ale sculpturilor se scurtează, determinând să se estompeze girafele. Plec de pe site-ul neglijat, vulnerabil la amenințările umane și naturale, în această vastă întindere de pământ prăfuit cu nisip, gândindu-mă la situația sa precară. Se face ceva pentru a proteja opera de artă? Care este calea de urmat pentru Dabous și turismul în general?
Un climat dur pentru conservare
Înapoi în capitală, Niamey, stau în biroul modest al Karine Dyskiewicz. În timp ce aerul rece al unei furtuni care se apropie împinge prin fereastra ei deschisă, expatriatul european îmi vorbește despre conservarea artelor rock și Anigourane, o organizație nonprofit fondată de soțul ei, Sidi Mohamed Ilies, un tuareg din regiunea Dabous.
De mai bine de un deceniu, Anigourane asigură securitatea străvechii girafe, angajând paznici tuareg care locuiesc pe șantier cu efectivele și familiile lor. Organizația a lucrat, de asemenea, cu Trustul pentru arta rock africană (TARA) pentru a păstra și promova girafele prin ateliere și conferințe la universități din întreaga lume.
Unul dintre obstacole cu care se confruntă este faptul că Dabous, la fel ca multe site-uri din Niger, nu este încă finanțat sau protejat prin statutul Patrimoniului Național, ceea ce înseamnă că nu primește sprijin din partea guvernului. Cu toate acestea, în combinație cu TARA, Anigourane are planuri mari de a construi un muzeu la fața locului folosind materiale locale, o pasarelă pentru a limita impactul vizitatorilor și o tabără din Tuareg, unde turiștii pot petrece noaptea sub stele. Potrivit doamnei Dyskiewicz, care este și coordonatorul programului, educația comunitară și oportunitățile de muncă sunt beneficii majore asociate proiectului. Dar aceste planuri sunt în așteptare și sunt din anul 2000, din cauza instabilității regionale care a stricat baza financiară a organizației - donatori și turiști.
Un viitor incert pentru Dabous
Cu situri arheologice precum Dabous, arii naturale precum Munții Aïr, deșertul Sahara și Park W și numeroase festivaluri culturale organizate de numeroasele sale grupuri etnice, Nigerul are multe de împărtășit cu lumea. Cu toate acestea, titlurile actuale din regiune îngreunează această stare relativ calmă într-un ocean de nesiguranță pentru a atrage atenția civilă de care are nevoie pentru a crea locuri de muncă și, în acest sens, a ajuta la combaterea valului extremismului la granițele sale.
Mă gândesc la afluențele stâncoase ale lui Dabous punctate de soldați înarmați și camioane cu pistol poziționate în jurul zonei pentru a proteja grupul nostru, nu pot să nu mă întreb ce va fi viitorul acestui site extraordinar. Când vor veni din nou oamenii să viziteze girafele liber? Cine va semna numele lor în jurnalul vizitator după al meu?
Planifici o excursie în Niger? Asigurați-vă că vă înscrieți cu ambasada dvs. în Niamey pentru cele mai recente actualizări de călătorie. Cetățeni americani, începeți aici.
