Viața de expat
Am împărtășit odată un birou de colaborare cu un american destul de excentric și musculos de mustăț la Paris. Pe lângă faptul că am împărtășit un birou și un apetit nesănătos pentru o Bourgogne neconfundabilă, am fost singurii doi din birou care s-au încăpățânat să se folosească de bicicletele noastre pentru a ajunge peste tot.
Pentru oricine a încercat vreodată să circule cu bicicleta la Paris, vei ști că necesită multă obstinație și conștientizare a câtorva insulte franceze. Acest tip a susținut, în hiperbole tipică, că a început să zboare în jurul lumii cu bicicleta în tracțiune și că, la sosirea pe aeroportul Charles de Gaulle, și-a despachetat bicicleta, a pus-o împreună la fața locului și a bicicletat vesel în oraș. Indiferent dacă acest lucru a fost real este imaterial. Întreaga idee de a aduce o bicicletă în jurul meu m-a fascinat și a rămas cu mine în ultimii ani.
O viață de comoditate
Prefer să călătoresc ușor. Acest lucru este esențial pentru modul nomadului digital. După cum spunea odată bunul meu prieten Johnny, „Tot ce are nevoie de un bărbat este un rucsac și un pachet de fumuri.” Așa cum spune cuvântul său, el a trăit pe canapea mea o jumătate de an fără chirie, așa că i s-a permis să vocalizeze astfel de aforisme pitice. La fel ca Johnny, prefer o viață fără probleme care nu este împiedicată de ridicarea inutilă a lucrurilor grele din jur.
De asemenea, am aflat că virtuțile ciclismului depășesc cu mult inconvenientul în a face față diverselor moduri de transport europene. Ca un călător norocos și frecvent, m-am ocupat de partea mea corectă de sisteme de transport în comun. În timp ce încă folosesc autobuze și trenuri fără necesitate, știu cum pot fi adesea haotice de încredere sau pur și simplu costisitoare. O trecere de autobuz în Malmo nu este tocmai prietenoasă cu portofelul cuiva și, la Paris, cel mai mic semn de zăpadă aruncă întregul oraș în dezordine. Și să-ți dai seama cum să obții un bilet de autobuz sau de metrou și apoi să-l încingi într-o limbă pe care nu o înțelegi este înspăimântător.
Nu doar stresul și penuria m-au determinat să prefer ciclismul. De îndată ce m-am dedicat bicicletei din Paris, în loc de sistemul lor de transport public infidel și încurcat, înțepat, am realizat că am cunoscut mai bine orașul și mi-am simțit ritmul un pic mai mult. Orașul s-a deschis. Aș putea face trasee pitorești de-a lungul Senei. Am mers cu bicicleta la Festivalul de Jazz. Am descoperit Marché Aligre, crêperie mea preferată din West Country Girl și expunerea străpungătoare a artei stradale pe aleile Belleville.
Foto: Linda Xu
Durerile de încercare și eroare
Inițial, abordarea mea a fost să cumpăr biciclete ruginite de pe piețele de vechituri, biciclete care, practic, au făcut treaba. Am avut o bicicletă într-o curte din Copenhaga, una închisă la un gard de Canal St. Martin din Paris și una în spatele unui bar comunist din Köln. Problemele legate de securitate și întreținere ar fi trebuit să fie evidente; retrospectiva si exuberanta tineretii sunt lucruri minunate. Am avut o bicicletă furată de unii danezi, o alta manevrată grotesc de germani în stare de ebrietate în timpul Karneval, iar ultima bicicletă a fost ținută împreună de două role de bandă de canal. M-am mutat apoi la sistemele publice de biciclete și s-a dovedit la fel de dramatic - o roată față dezlănțuită, o cicatrice pe strălucirea stângă și amintirea traumatizantă a călătoriei de iarnă pe Champs-Ellysé sunt toate o dovadă dureroasă.
Foto: Annie Spratt
Deoarece sunt un credincios destul de dogmatic în confort, în aceste zile am închiriat biciclete în schimb. Schemele de ciclism la nivelul întregii orașe, deși sunt pe calea cea bună, s-au dovedit a fi la fel de problematice atunci când vine vorba de întreținere și securitate. M-am plimbat prin Paris la nesfârșit, căutând o bicicletă care de fapt funcționa corect sau nu îmi dădea crampe. De asemenea, există un sistem diferit în care să mă obișnuiesc și să-ți creezi un cont pentru fiecare oraș nou în care vreau să mă plimb. Apoi există alegerea tradițională a unui magazin de închirieri de biciclete, dar în unele orașe, acestea sunt încă surprinzător de reduse și greu de găsit (Vă vorbesc Berlin).
Din fericire, există aplicații și site-uri web pentru toate zilele acestea și am găsit destul de multe soluții care oferă un serviciu de închiriere de biciclete în diferite orașe și țări. Platforme precum Spinlister, Donkey Republic și Bimbimbikes îmi fac viața nomadă un pic mai ușoară, un pic mai eficientă și mult mai interesantă, astfel încât la fel ca vechiul meu prieten hobo Johnny și spre deosebire de un american ciudat, tot ce am nevoie în aceste zile este un rucsac și un pachet de fumuri. Nu există nicio întreținere implicată și securitatea este mai puțin o problemă, deschizând experiențe la Berlin și Barcelona, pe care altfel nu le-aș fi avut.
Virtutea supremă a ciclismului
Foto: Everton Vila
Nu doar avantajele comodității și sănătății m-au orientat spre mersul pe bicicletă ca călător, am găsit, de asemenea, un element de interacțiune cu oamenii și locurile. Nu aș fi mers niciodată pe Cykelslangen altfel. Am fost surprins de un fotograf coreean în timp ce mergeam pe jos pe Bulevardul Richard Lenoir pentru o revistă. Când m-am pierdut la Copenhaga, un coleg de biciclist și-a ieșit din drum pentru a mă escorta la un bar pe care am fost departe de a încerca să îl găsesc, sărbătorind faptul că trebuia să cer indicații. Am avut prieteni să închirieze biciclete pentru a merge cu bicicleta în toată Europa și, în ciuda speriei ocazionale, ei vor menționa întotdeauna în ciclul lor de evidență a prieteniei și generozitatea străinilor și a spațiilor deschise în care a fost un privilegiu de participare.
