LA CĂTRE O RĂZBOI DE 100 DE ANI, Whang-od este ultimul Mambabatok (artist de tatuaj) din generația sa din Buscalan, un sat de munte îndepărtat din provincia Kalinga din Filipine. Ea este o legătură vie cu cultura tribală antică, o perioadă în care tatuajele făceau parte dintr-o ceremonie mai mare cunoscută sub numele de batok, care includea scandarea și recunoașterea onoarei cuiva.
o legătură vie cu cultura tribală antică …
Whang-od a început pentru prima dată la vârsta de 15 ani și continuă și astăzi, cu simpla configurare a unui ghimp dintr-un tei ca acul și un amestec de cărbune-apă pentru cerneală. Gândindu-se la cele mai timpurii vremuri în care a dat tatuaje tinerilor din triburi și femeilor indigene, glumește: „Ai [obișnuit] să obții un tatuaj atunci când ucizi, pentru că ai devenit războinic. Acum toată lumea își face tatuaje.”
Whang-od a transmis practica nepoatelor sale, Grace Plaice și Ilyang Wigan, care se tatuează alături de ea și vor continua tradiția, după cum explică ea, „când nu voi mai putea vedea”.
„Crescând la munte, încă îi vezi pe bătrânii cu tatuaje și auziți că toți obișnuiau să le aibă, dar atunci când a venit creștinismul și modernizarea, acesta a murit.” - Ed Aga Mos
„Sunt fericită și mândră să împărtășesc cultura noastră”, a remarcat nepoata lui Whan'od, Grace Plaice. „Și sper că și cei care vin să ne viziteze sunt fericiți și pentru că nu este ușor să vină până aici.”
Atingerea satului îndepărtat pentru a fi tatuat de Whang-od a luat calitatea unui pelerinaj.
În urmă cu aproximativ un deceniu, primii străini au apărut la Buscalan. Au fost fie alți artiști de tatuaje care au auzit de Whang-od, fie invitați din Manila. Apoi, în 2009, un documentar Discover Channel despre Whang-od a condus la un număr mare de oameni care au început să viziteze Buscalan, cu 20-30 de persoane pe zi venind să fie tatuate. Acest lucru a continuat până în zilele noastre. Pentru mulți călători, ajungând în satul îndepărtat pentru a fi tatuat de Whang-od a luat calitatea unui pelerinaj.
Satul îndepărtat Buscalan, în muntele provinciei Kalinga din Filipine. Aceste sate de munte au fost construite strategic pe înălțimea munților pentru a fi mai ușor apărate de invadatori, precum și pentru a crea terase pentru agricultură.
„Există lucruri bune și rele despre asta”, a explicat Ed Aga Mos, proprietarul proiectului de turism durabil Tao Filipine, care îi ajută pe oaspeți să organizeze vizite la Buscalan. „Partea proastă este fluxul necontrolat de turism. Deci, asta înseamnă gunoi, mai mult consum de ceea ce au [turiștii], aducând lucruri care să le satisfacă vizita.”
El adaugă, însă, că „turismul le oferă [localnicilor] întreaga idee de a păstra această cultură și că toată lumea beneficiază de turism.”
