Călătorie
SUNUL peste rezervația de joc iMfolozi din Africa de Sud arde până când undele de căldură radiază de pe tabloul de bord negru. Mătușa mea franceză se luptă în bancheta din spate. Nu este obișnuită cu acest climat. Micul meu văr de cinci ani, Lémoni, adulmecă aerul care se revarsă prin ferestrele deschise.
„Miroase ciudat.”
„Acesta este mirosul de praf”, zic eu.
Cea mai mare parte a familiei mele este împachetată într-un convoi de două mașini. Arbustul este amărât după sezonul ploios și o panglică de drum se desfășoară înaintea noastră peste dealuri. Rezervația de jocuri Hluhluwe-iMfolozi este cea mai veche din Africa. Din vârful unei creste am un sentiment trecător al imensității sale: 96.000 de hectare în total. Acest teren găzduiește cea mai mare populație de rinichi albi din lume. În 1895, după ce a fost vânat excesiv de coloniști europeni, rinocerul alb se credea că a dispărut. Atunci a fost redescoperit un număr mic din regiunea Hluhluwe-iMfolozi și a fost creată rezerva de joc.
Micul web de drumuri pe care ne deplasăm ne oferă acces la o parte infinit de mică a parcului național. Doar pe jos poți explora cu adevărat acest loc. Zonele de pământ sunt intangibile de la geamul mașinii, dar, văzând dealurile albastre se întind în alb, devin deodată imaginabile și sunt surprinse de un fel de speranță copilărească.
În imaginația noastră colectivă, considerăm că zonele de conservare sunt felii verzi de natură în cea mai autentică formă. În adevăr, locuri precum Parcul Național Kruger din Africa de Sud sau Serengeti din Tanzania și Kenya sunt spații sălbatice artificiale. Inițial, omul a făcut parte din aceste ecosisteme. Bovinele și animalele sălbatice au pășit aceeași iarbă. Maasaiii încearcă să mențină acest mod de viață cât pot de bine, dar transformând radical sistemele de guvernare din țările africane și modificând modul în care interacționează populațiile locale cu țara, colonialismul a eliminat acest vechi echilibru între om și animale sălbatice. echilibru.
Atât de mult, încât astăzi, este imposibil să ne imaginăm supraviețuirea The Big Five (leu, elefant, bivoli, leopard și rinocer) fără aceste spații artificiale, protejate. Vârfurile de salcâm s-au răspândit ca niște umbrele de-a lungul versanților și mă gândesc că, artificial sau nu, există încă magie adevărată aici.
Ne oprim la Sontuli, un loc de picnic desemnat și unul dintre rarele locuri în care sunteți autorizat să vă părăsiți vehiculul fără să fiți însoțit de un parcator. Pentru a ajunge la priveliște, urmăm o mică cale care se prăbușește în picioare. Statica insectelor ne învăluie și mirosul de lemn ars în aer. În sfârșit, ajungem la o poiană de la marginea unei stânci, care dă spre un râu mare și șerpuitor - iMfolozi Negru. Ne-am așezat în liniște cu o pereche de binoclu. Râul strălucește sub soarele amiezii și vulturii circulă peste defileu.
Acesta este un loc lent. Pacea este puternică și în locuri precum acesta mă simt conectat la ceva profund. După cum spune Dr. Ian Player, fostul gardian senior al rezervației de joc iMfolozi, „aceasta este (casa noastră) originală”. În acest tip de mediu a evoluat omul. „Purtăm Africa în noi. Face parte din psihicul nostru. Pentru el, „pustia este catedrala originală, templul original, biserica originală a vieții.”
Dr. Ian Player și-a început cariera ca parc alergător în 1952 la iMfolozi. În timpul unei călătorii pe jos cu mentorul și prietenul său Magqubu Ntombela, el a avut un fel de experiență spirituală: ploua și în timp ce cei doi bărbați ieșiră din subsușa groasă, au ajuns pe un grup mic de rinocer. Erau tăcuți și calmi. Jucătorul povestește cum animalele erau atât de aproape încât putea vedea picături de apă de ploaie alunecând pe pielea lor groasă.
În acel moment a realizat că viața lui va fi veșnic legată de aceste creaturi preistorice.
După cum se întâmplă, jucătorul a continuat să-și dedice viața protecției lor. Datorită Operației Rinocer, el a putut transfera grupuri de rinichi albi din iMfolozi în alte rezerve pentru a începe repopularea Africii de sud. A trimis chiar unii în Statele Unite pentru a asigura supraviețuirea speciei.
Am crescut în Zimbabwe, megafauna din sudul Africii a făcut parte din viața mea de zi cu zi: la școală am fost învățați despre The Big Five; echipele noastre sportive au primit numele de kudu, impala și sable; Facturile și monedele noastre aveau zebre, elefanți și girafe pe ele și ne duceam la Manapools sau Matusadona pentru vacanțe. Mă uit la verișoara mea cocoțată pe una dintre băncile de picnic. Viața ei este Franța. Cunoaște aceste animale doar prin cărțile pentru copii. Pentru ea, The Enormous Crocodile de Roald Dahl este la fel de îndepărtat ca Postman Pat pentru mine. Îmi place gândul că ea este aici și abia aștept să ajung în Tabăra Mpila.
Ne întoarcem la un mic birou cu acoperiș de paie. În timp ce mătușa și unchiul meu fac hârtiile, îmi iau un moment să mă uit la bord. Există un avertisment care să le reamintească vizitatorilor realitățile braconajului, cu o imagine sclipitoare a unui rinocer cu jumătate din față tăiată de un ferăstrău. 93% din toți rinocerii din Africa se găsesc în Africa de Sud. Numărul de moarte a rinocerului a atins un nivel record în 2014, cu peste 1.000 de rinoceri care au fost sacrificați. Cifra s-a triplat mai mult decât în ultimii patru ani. Oamenii îl numesc război. Și totul pentru un corn care nu are calități medicinale; studiile în Elveția, Marea Britanie și China au confirmat toate acestea.
Când îl întreb pe Beki, unul dintre cei care parcură parcul de la iMfolozi, dacă rezerva de joc a fost lovită de braconaj, el răspunde cu o respingere: „Da”, care mă anunță că nu vrea să vorbească despre asta. Poate că se întâmplă pentru că știrile nu sunt bune sau poate pentru că au fost instruiți să trateze cu suspiciune pe oricine își pune întrebări cu privire la populația de rinocer.
Au fost luate nenumărate măsuri pentru a încerca oprirea braconajului de rinocer în Africa de Sud, unele dintre ele fiind de top secret. Există o linie directă de braconaj la care puteți apela dacă asistați la vreo activitate suspectă; gardienii parcului sunt instruiți ca soldații, deoarece vor veni față în față cu arme de asalt precum AK47 și R1s; iMfolozi a început să folosească supravegherea aeriană și guvernul chiar vorbește despre drone.
Cu toate acestea, rinocerii continuă să moară. Generalul maior Johan Jooste, comandantul echipei de combatere a braconajului SANParks, explică că căutarea braconierilor în Kruger, un parc național de dimensiunea Belgiei, este ca și cum ai căuta un țânțar în întuneric: Voi.”La ritmul rinocerilor mor în Africa de Sud, rata mortalității lor va depăși natalitatea până în 2016.
Deci, ce trebuie făcut? Unii, inclusiv Dr. Ian Player, au sugerat o soluție radicală: legalizarea vânătoarei de rinocer. Poate părea ciudat venind de la un om care și-a dedicat cea mai mare parte a vieții sale pentru protecția acestui animal, dar Player citează un exemplu istoric pentru a-și susține poziția: În 1970, rinocerul a fost plasat din nou pe lista de vânătoare. Banii plătite de vânătorii străini pentru crescătoriile de rinocer au permis o extindere masivă a ariilor protejate și au dat oamenilor un motiv să se reproducă. Populația de rinocer a crescut la peste 15.000.
Există astăzi un stoc de cornuri de rinocer confiscate, în valoare de peste un miliard de rand (mai mult de 81 de milioane de dolari). Ce se întâmplă dacă acel corn ar fi pus la dispoziția cumpărătorilor din China și Vietnam? Ar satisface cererea sau ar servi doar la stimularea acesteia? Legalizarea vânătorii de rinoceruri ar facilita controlul procesului, alimentând totodată programele de reproducere? Sau rezultatul este prea imprevizibil? Până la urmă, lumea s-a schimbat foarte mult din 1970.
Mătușa și unchiul meu abia au terminat documentele și deja vărul meu mic a căzut sub farmecul maimuțelor vervetice care se adună în afara biroului și se scutesc în jeep-urile de safari în aer liber parcate sub copaci.
Familia mea petrece prima jumătate a după-amiezii înființarea taberei noastre tentate. Ne asigurăm să ne menținem mâncarea sub încuietoare și cheia pentru a evita o invazie de maimuțe, dar, în ciuda tuturor eforturilor noastre, unul dintre verii mei, care a crezut că este perfect natural să aducem narghilea într-un parc național, i-a fost alunecat shisha de căpșuni.
Este după-amiaza târziu când convoiul nostru părăsește tabăra Mpila. Drumurile de aici încolo nu sunt asfaltate. Suntem liniștiți cu așteptare. Soarele este scăzut pe cer, iar lumina sa portocalie prinde în ierburile înalte, aruncând umbre lungi pe drumul prăfuit. Cineva observă ceva prin frunziș. Unchiul meu frânează și un rinocer împinge prin spinii de salcâm cu câțiva metri înainte. O rotire a cheii taie motorul. Rinocerul nu prea observă și traversează drumul în timpul liber. Se oprește la mijloc pentru a pășuna pe iarba care crește de-a lungul drumului. Cornul său se curbe ca un sabru și armura sa de piele de dinozaur pare de nepătruns. Dar apoi îi observ pliurile; ridurile groase de piele din jurul gâtului și picioarelor. Sunt lovit de vulnerabilitatea și magnanimitatea acestui animal puternic.
În acel moment, la câțiva pași în spatele mamei sale, apare un rinocer copil. Ne privește într-un mod curios și ușor îngrijorat. Mama ei continuă pe drum și apasă în tufiș. Copilul ei urmează și într-o clipă, de parcă s-ar putea să nu fi fost niciodată deloc acolo, cei doi uriași dispar.
