Voluntar
O prietenă de-a mea mi-a povestit despre o experiență incredibilă pe care a avut-o voluntar într-o fermă paradisiacă din Australia, unde, în schimbul unor lucrări ușoare precum hrănirea câțiva pui și udarea grădinii, „a primit una dintre cele mai delicioase mâncăruri din lumea, a aflat despre agricultura ecologică, a avut conversații uimitoare cultural îmbogățitoare cu gazda și chiar a ajuns să stea cu localnicii din orașul din apropiere.”A plâns când și-a luat rămas bun.
Ferma a fost membră a WWOOF (Worldwide Opportunities on Organic Farms), o mișcare „care leagă voluntarii cu fermierii și fermierii ecologici pentru a promova experiențe culturale și educaționale.” În schimbul muncii, fermele oferă cazare, mâncare și oportunități pentru a afla despre stilurile de viață organice.. O persoană care vrea să facă voluntariat într-o astfel de fermă trebuie să se aboneze la ea sau la una dintre cele 60 de organizații WWOOF, în funcție de țara dorită. Devenind membru, beneficiați de acces la o listă - și la toate celelalte detalii însoțitoare, cum ar fi descrierea și contactul - al tuturor fermelor de găzduire din acest grup.
La scurt timp după ce am auzit povestea prietenului meu am început o aventură din America Centrală. Fără un plan de călătorie clar și infectat de entuziasmul prietenului meu, m-am abonat la WWOOF Costa Rica și m-am îndreptat către o fermă din mijlocul pădurii tropicale, unde voi face voluntar o lună.
Am fost copleșit de peisaje în momentul în care am ajuns la fermă. Înflorește flori exotice, animale sălbatice care se mișcă liber și pomi fructiferi încărcați cu papaya și banane gata de a fi recoltate - a fost un adevărat balsam pentru ochii mei. Cu misiunea de a deveni pe deplin autosuficienți, ranch-ul a reciclat uleiul uzat din bucătărie în săpunuri și detergent pentru rufe, a transformat deșeurile de animale în gaz metan, care a fost folosit pentru gătit și a generat electricitate folosind două generatoare hidroelectrice la fața locului. Grădina enormă era plină de salată organică, roșii, varză și alte legume. Totul arăta perfect.
Dar când mi s-a arătat camera mea, acea imagine a perfecțiunii a început să se estompeze. Pentru luna următoare, am dormit într-o cabină de lemn pe o saltea mucegăită, cu o pernă care mi-a dat o durere constantă de gât și de tuse, ambele plecând abia după ce am părăsit ferma. A trebuit să fac duș cu apă înghețată, în timp ce temperaturile exterioare atingeau doar 50 ° F. În loc să aflu despre agricultură ecologică - așa cum este promovat pe site-urile WWOOF și pe ranch - am primit ordin să fac aceeași muncă monotonă zi de zi: smulgerea buruienilor. După ce am terminat tura de muncă de 6 ore, de cele mai multe ori nu am făcut nimic. Bicicletele disponibile pentru explorare nu puteau fi închiriate decât pentru un cost ridicol ridicat. Cel mai apropiat sat era la cel puțin trei mile distanță. Se simțea ca o închisoare.
Ore lungi de muncă asiduă și sentimentul de a fi exploatate sunt plângeri destul de comune în rândul WWOOFers.
În curând a devenit evident că voluntarii de la ranș care făceau munca mai puțin obositoare - cum ar fi să predea yoga sau să dea lecții de engleză - erau mai apreciați. Au dormit în condiții mult mai bune, s-au dus cu apă caldă, au mâncat fructe și legume organice, iaurt de casă, brânză și miere și chiar au vizitat în mai multe rânduri cel mai apropiat oraș, deoarece unul dintre lucrătorii din fermă s-ar oferi să fie șoferul lor.
Ferma a fost o casă ecologică cu prețuri destul de mari. În doar o lună, două nunți au avut loc acolo și noi, voluntarii, a trebuit să aranjăm totul - de la decorațiuni până la servirea mâncării până seara târziu. Am fost folosiți ca forță de muncă ieftină.
Din cauza propriei mele experiențe negative, am început să investighez cum au fost experiențele altor voluntari în alte ferme. Am constatat că orele îndelungate de muncă asiduă și sentimentul de a fi exploatate sunt reclamații destul de frecvente în rândul WWOOFers. Am vorbit cu un bărbat, David din SUA, care își amintește două ferme diferite, una din Irlanda și alta din Turcia, unde i s-a cerut să lucreze până la 8 ore pe zi, 6 zile pe săptămână.
„Nu doar munca era brutală, dar când proprietarul fermei a plecat să meargă la Dublin pentru a-și vinde bunurile, soția mă va hărțui și îmi va arăta orice lucru pe care l-am făcut chiar puțin greșit”, a explicat David.
Iar experiența lui David de a fi umilit pentru că nu a îndeplinit corect o sarcină pare a fi o altă practică comună. Ian, tot din SUA, își amintește o experiență similară:
„Mi s-a acordat o singură dată în fiecare sarcină, apoi am fost de așteptat să fac la nivel lor practic, singur, de fiecare dată. Mi s-a acordat o curgere rapidă a procedurii de piață a fermierului, literalmente cu câteva minute înainte de a ajunge pe piață, apoi rușinat și certat pentru că trebuie să punem întrebări odată ce se întâmpla de fapt. Când eram nerăbdător și aveam probleme cu matematica mentală, ea s-a batjocorit de un client „obișnuia să fie un specialist în informatică.”
Ian a încheiat voluntariatul la două ferme americane, dar ambele experiențe au fost neplăcute.
A treia caracteristică negativă a unora dintre ferme este alimentația necorespunzătoare. În timp ce a trebuit să fiu mulțumit de aceeași farfurie simplă de orez și fasole de două ori pe zi timp de o lună, David s-a plâns de penuria alimentelor. Meniul său zilnic a fost format din două felii de brânză feta, două felii de roșii și aproximativ o lingură de miere pentru micul dejun, câteva bucăți de pâine și supă foarte apoasă pentru prânz. Cina era un bol de paste cu un pic de ulei deasupra.
„În a patra zi a trebuit chiar să-i spun [proprietarului] că trebuie să încetăm să lucrăm pentru că trupurile noastre tremurau foarte rău.”
Mulți voluntari sunt conduși să părăsească fermele gazdă mai devreme decât a fost planificat, însă este extrem de rar să vezi un comentariu negativ despre o fermă care ar avertiza un viitor voluntar.
Și apoi există cazare. Sunt sigur că niciun Wwoofer nu se așteaptă la un hotel de 5 stele cu foi mătăsoase, totuși ar trebui să existe reguli de bază și aceste ferme ar trebui să le respecte. Spațiile umede și întunecate, cu saltele și perne mucegăite sau „un tip, în mod constant umplute cu păianjeni și șobolani” - ca în camera lui Ian dintr-o fermă din SUA - nu este suficient.
Mulți voluntari sunt conduși să părăsească fermele gazdă mai devreme decât a fost planificat, însă este extrem de rar să vezi un comentariu negativ despre o fermă care ar avertiza un viitor voluntar. Deși unul dintre gazdele lui Ian a recunoscut că Wwoofers din trecut și-a încheiat șederea mai devreme, ferma respectivă a avut doar feedback pozitiv online. Același lucru este valabil și pentru ranchul din Costa Rica, unde am făcut voluntariat. Toate laudele de la voluntarii anteriori au făcut să pară un paradis, totuși, în timpul șederii mele, a existat o fată care după numai o săptămână a fugit în lacrimi din cauza tuturor suferințelor prin care a fost trecută. Nu am fost singurul nemulțumit.
După ce a părăsit prima fermă, Ian a decis să se abțină anunțându-și public disconfortul: „O parte din mine m-a simțit rău pentru că femeia se afla într-o stare emoțională atât de fragilă. O altă parte s-a temut că o analiză negativă a fermei va fi obținută cu o recenzie negativă pe profilul meu Trebuie să-mi imaginez că sunt motive comune pentru care recenziile negative sunt atât de rare."
Merită menționat faptul că nu toate organizațiile naționale WWOOF au un sistem de feedback sau de referință. În schimb, majoritatea au proceduri stricte de reclamații, în conformitate cu regulile WWOOF. „Dacă primesc o plângere cu privire la o gazdă, aceasta este investigată. Dacă se confirmă reclamația, acestea sunt eliminate din listele noastre și nu se pot alătura din nou”, spune pagina. Cu toate acestea, am găsit postări pe internet de câțiva bloggeri, susținând că organizația nu a răspuns deloc la plângerea lor.
Conform informațiilor publicate pe site-ul său web, organizațiile WWOOF acționează doar ca agenții de contact între ferme și voluntari. În timp ce unii dintre ei vizitează fiecare gazdă înainte de a fi acceptați, alții nu verifică deloc - ceea ce duce la situații precum Ian, unde puii sunt hrăniți doar cu resturi de masă, oile sunt lăsate de foame până la moarte și racii sunt împușcați la moarte și aruncați. la un câine ca jucărie.
Având în vedere că calitatea de membru WWOOF nu este gratuită - costă până la 72 USD USD pe an, în funcție de grup - ar trebui să garanteze că fermele respectă anumite standarde de bază. Acest lucru ar împiedica gazdele cu condiții necorespunzătoare să devină membru al WWOOF și să reconstruiască încrederea lui Wwoofer în organizație. La ieșirea din fermă am jurat că nu m-aș mai prezenta voluntar la una din aceste ferme. Și există o mulțime de foști Wwoofers cu resentimente similare - în ciuda intențiilor pozitive ale organizației.
