1. Necesitatea spațiului personal
Spațiul este un lucru amuzant în Tanzania. Au fost diminețile pe care am străbătut câmpuri largi ca să mă apuc de treabă, fața munților Uluguru fiind singurul lucru la vedere. Alteori m-am plimbat alături de vecina mea, Mama Hamissi, mână în mână pentru că eram doi prieteni care se îndreptau în aceeași direcție - deci de ce să nu ținem mâna?
Cea mai mare parte a spațiului timpului nu a fost ceva la care m-am gândit, chiar și în acele excursii în oraș, unde m-am găsit blocat cu alte 10 persoane într-un dala cu șase pasageri - dala rugându-se în liniște pe scaunul sfâșiat din fața mea să ajungem. în siguranță la destinația noastră. În acele momente, nu mi-a părut că umărul meu să stea în strâmtoarea axilei transpirate de lângă mine. Nu-mi păsa de împletiturile strâmte răsucite care se ridică la câțiva centimetri de fața mea. Nici măcar nu mi-a părut că piciorul stâng adormea sub sacul cu dublă enorm de greu. Nu avea rost să-i îngrijești, deoarece nu exista nicio cale de ocolire. Așa că am învățat să fac ceea ce au făcut toți ceilalți. Am învățat să pățesc doar când șoferul nostru de 14 ani ne îngrijea pe autostradă.
2. Fiind îngrădit de propriul meu corp
Am plecat în Tanzania în februarie cu un Maine urât și rău. Gâtul mi s-a făcut durere, corpul mi s-a făcut durere și nasul mi-a curmat. Coborând din avion am simțit căldura soarelui ecuatorial și graba ușurinței de la membrele mele. De asemenea, mi-am dat seama rapid că nu am țesuturi. Am plătit 100 de shilingi (aproximativ 4 cenți americani) pentru a folosi baia și am turnat cât mai mult hârtie igienică. Dar a fost ultima dată când am folosit acea prețioasă hârtie pe nas.
Simon, gazda mea Couchsurfing, m-a învățat cum să sufle rachete pe marginea drumului. De atunci, m-aș îndoi în spatele celui mai apropiat arbore de mango și aș sufla frigul Maine din mine.
A durat ceva să mă obișnuiesc și, odată am simțit chiar că trebuie să îmi cer scuze pentru o expulzare deosebit de zgomotoasă a snotului, dar Simon părea confuz. De ce îți pare rău? Este normal, a spus el.
Și așa m-am instalat în corpul meu. Rasul meu a strâns praf în colțul valizei mele. Nu am purtat protecție solară, căutând nuanță în schimb. Am folosit doar ocazional oferta mea de Dr. Bronner. Am încetat să port sutien. M-am oprit în timp ce mă ghemuiam, adesea în întunericul unei colibe cu frunze de banană și nu-mi făceam griji cu privire la ce insecte ar putea fi curbate în colțuri.
Când am ajuns prima dată, prima mea familie gazdă a comentat întotdeauna cât de slabă eram. Mi-au spus că trebuie să mă „îngraș african!” Când m-am întors la ei să-mi iau rămas bun, înainte de a pleca din Tanzania pentru bine, mi-au spus: „În sfârșit! Arăți ca un adevărat african!”
Partea amuzantă a fost că, de fapt, pierdusem aproximativ 20 de kilograme. Dar eram atât de confortabil și de încrezător în pielea mea, încât radiază, la fel ca și tanzanienii.
3. Inutil să cheltuiți bani
Americanul mediu cheltuiește 94 USD pe zi, exclusiv facturile de rutină. În M'Sangani am cheltuit în medie 3 USD USD pe zi pentru lucruri precum o sifon rece din barul militar sau ulei pentru lampa mea. Înapoi acasă, nu am avut nicio problemă să cheltuiesc 4 dolari la o cafea înainte să mă îndrept spre cel de-al doilea loc de muncă. Și un pachet de bere de șase $ 10, înainte de a pleca acasă? Nu a fost nicio problemă. O carte de 15 dolari pe care am văzut-o printr-o fereastră și, deodată, trebuie să citesc? Duh. Aș primi.
În Tanzania, chiar și cei 3 dolari pe zi erau mult mai mult decât cheltuiau alții din jurul meu. Așa că am încetat să mai port bani cu mine. De fapt nu am transportat nimic din afară de o sticlă de apă și un caiet. Era eliberare, să-mi petrec zilele fără acel schimb monetar constant.
Odată am rugat un prieten de-al meu să urce un copac de cocos și să obțină unul pentru noi să mâncăm. A fost cel mai apropiat lucru la o cumpărare cu impuls pe care am simțit-o tot timpul când am fost acolo. Iar nuca de cocos era liberă, în detrimentul epuizării acrobatică a prietenului meu.
4. Se bazează pe un vehicul
Creșterea în Maine rurală, conducerea a fost o necesitate. Am renunțat la fotbal în liceu pentru a putea lua editura șoferului cât mai repede. Cel mai apropiat prieten al meu locuia la aproximativ cinci mile distanță. Cu licența mea și furtul unui Grand Wagoneer am fost în sfârșit independent.
În M'Sangani cinci mile nu erau nimic. Simon și cu mine am mers peste tot pe jos - nu a fost niciodată o întrebare dacă vom primi sau nu un piki piki. De fiecare dată ne urcam în patul unui camion ruginit și ne ghemuiam pentru o oarecare suspendare, în timp ce scăpam deasupra drumului cu ghiveci în oraș.
Dar majoritatea zilelor am preferat să ne plimbăm și s-a transformat într-un obicei prețuit. Ne-am plimbat să vizităm alte școli locale. Ne-am plimbat să vizităm prietenii sau părinții elevilor noștri. Am mers să căutăm familii cu copii care trebuiau să fie studenți. Am mers la jocuri de fotbal, la colibe de ceai, la casa fermecătorului de șarpe. Ne-am plimbat să salutăm nou-născuții și să-i felicităm pe mamele lor. Am mers să verificăm bărbații în vârstă care își îngrijesc animalele. Am mers să îi vizităm pe bolnavi și să le oferim rugăciunile noastre.
O singură dată întreaga echipă de fotbal a băiatului m-a convins să-i urmez. Nu am înțeles ce spun ei, dar am urmat oricum. În timp ce s-a dovedit că aveau nevoie de repararea mingii de fotbal. Plimbarea de 9 mile a fost un preț mic de plătit pentru un joc de fotbal.
