Viața de expat
1. A fi risipitor
Nu a existat un program de reciclare în Atabu, satul în care am trăit și m-am oferit voluntar cu un grup de microîntreprinderi pentru femei în 2007. Tot ceea ce am folosit putea fi reutilizat într-un mod diferit; Fustele pătate de noroi au devenit zdrențe de curățare, sticlele goale de suc vândute ulei de palmier pe piață, pungile de plastic care țineau pâinea au devenit pungi de plastic care țineau orice altceva aveai nevoie pentru a transporta între sate.
Înapoi acasă a fost atât de ușor să arunc o ceașcă de iaurt sau să folosesc un prosop de hârtie pentru a-mi usca mâinile în locul unei pânze de spălat. Învățarea de la localnici cu privire la modul în care au aruncat lucrurile de care nu aveau nevoie sau nu le-au putut folosi, a fost super intuitivă. Aproape că nu era gunoi, pentru că totul a avut o a doua viață până când a fost literalmente sfâșiat în mărunțișuri, sau rupt și nefixabil. Nu mi-am dat seama cât de multe deșeuri am acumulat până nu am pierdut cu adevărat nimic.
2. dus
Am fost crescut să fac duș în fiecare zi; este ceea ce societatea a spus că ar trebui să fac. Asta s-a schimbat drastic când am locuit în regiunea Volta, unde o secetă masivă a provocat probleme de apă în toată țara. Dușurile cu găleți la rece și raționarea apei au devenit o realitate cu care nu a fost foarte greu de abordat. De asemenea, aerul era atât de umed încât părul meu se va usca instantaneu și orice uleiuri sau grăsimi ar dispărea magic. Uneori, ar fi trecut săptămâni între dușuri. Nu miroase, și dacă m-aș murdări, m-aș șterge cu o cârpă umedă. Consider acum orice fel de produs de baie dincolo de bicarbonat de sodiu ca fiind un marketing complet.
Mai mult ca asta: 8 obiceiuri americane pe care le-am pierdut când m-am mutat în Japonia
3. Respectarea unui program strict
Coordonatorul meu voluntar ne-a făcut să ne ridicăm la ora 7 dimineața, pentru a fi la timp pentru treburile zilei în satul nostru. Ne striga și ne ducea pe ușă, apoi ne așezam în jurul pavilionului central până la ora 10 dimineața, așteptând să ajungă femeile locale cu materiale pentru a face bijuterii.
„De ce trebuie să ne trezim atât de devreme pentru a nu face nimic?”, Am întrebat-o.
"Pentru că vor să fim acolo la 8 dimineața, așa că trebuie să fim acolo la 8 dimineața!"
Audrey nu l-a înțeles - în Atabu, lucrurile s-au întâmplat când s-au întâmplat. Nimeni nu purta un ceas, sau nu certă pe nimeni când întârziase. Autobuzele nu au plecat niciodată în program și orice fel de proiect a avut un interval de timp TBD. Femeile pe care le cunoșteam erau probabil la ora 6 dimineața, dar aveau lucruri mai bune de făcut decât să se ocupe cu americanii care doresc să-și sporească egosul în timpul unei șederi de voluntariat. În curând a fost ușor să cadem în același tipar de a da prioritate ceea ce conta cu adevărat, pentru mine și pentru ceilalți oameni cu care am trăit, decât să-mi fac griji că sunt „la timp”.
4. Spălat hârtie igienică
Uneori, asta mă înnebunește acum, când mă întorc în SUA, dar cu siguranță a trebuit să mă obișnuiesc să șterg, apoi să-mi arunc țesutul de toaletă într-un coș de deșeuri (în loc să-l înroșesc). Uneori nici măcar nu exista țesut, dar o grămadă de ziare din care trebuiai să smulgi bucăți. Curățarea brusc de pe un scaun de toaletă, înapoi acasă, părea un vis, în comparație cu rahatul într-un șanț al unei case cu 3 pereți, unde oricine ar putea intra pe tine în orice moment.
Mai mult ca asta: 5 obiceiuri americane pe care le-am pierdut când m-am mutat la Budapesta
5. Nevoia de a fi ocupat
Misiunea mea de voluntariat nu a început oficial decât după aproximativ două săptămâni de plasare. La început am fost un pic înnebunit - „Nu puteți ajuta cu nimic? Fix o ușă? Predă engleza? Spălați ceva?”Mentalitatea mea de„ salvator alb”nu putea lua în considerare faptul că serviciile mele nu au fost într-adevăr necesare. Înapoi acasă eram obișnuit cu o grămadă de lucrări care nu trebuiau terminate, dar în Ghana, m-am plictisit.
Apoi, într-o zi, i-am spus: „La naiba. Sunt aici și aș putea profita la fel de multă interacțiune culturală.”Am început să apreciez lenea și ritmul lent al vieții. Am citit ca, 16 cărți în patru săptămâni. Am călătorit în diferite magazine și zone ale satului și am conversat cu oamenii din jurul meu. Construirea de prietenii și relații cu localnicii s-au dovedit a fi o utilizare mult mai bună a timpului meu decât să încerc să mă simt „nevoie”.
Vorbind cu unele dintre femeile locale, mi-am dat seama că motivul pentru care am fost aici nu a fost să le ajut. Aceste femei au avut grijă de copii, au făcut toate lucrurile de curățare, gătit și reparație. Abia puteam ridica mazaua pentru a lipi de fufu sau ulei de nuci de palmier alături de ei. Sincer ar fi ajuns să afle dacă mi s-a întâmplat sau nu să fiu acolo și, ca să fiu sincer, setul lor de abilități depășea cu mult orice puteam să mă împrumut și eu.
6. Lăudați
O, americanilor le place să se laude. Facem acest lucru mult verbal („Țara noastră este cea mai bună / mai inteligentă / cea mai drăguță / cea mai puternică”); indiferent dacă este sau nu adevărat nu contează, atât timp cât o spunem într-un mod încrezător. Dar, de asemenea, ne lăudăm în moduri non-verbale - suntem consumatori, ne arătăm bogăția prin eliminarea proprietății personale (și uneori a oamenilor din viața noastră) prea repede, în favoarea a ceva „mai strălucitor și nou”. în jurul valorii de interfațare a telefoanelor noastre de telefon și a discuta despre viața noastră sexuală cu voce tare în metrou, de parcă oamenii dau cu adevărat rahat.
Americanii uneori nu își dau seama de tipul de imagine pe care îl dau în alte locuri. Plângând cu tărie că un Chop Shop din Accra nu are dietă Pepsi a atras atenția asupra unora dintre ceilalți voluntari din grupul meu. Ei s-au enervat când oamenii au întrebat „Yovo, cumpărați-mi un Pepsi?” În fiecare zi, dar când stăpânești în jurul unei sticle de pop în fața oamenilor care consideră că este un lux, promovezi un „bogat, stereotipul privilegiat al călătorului occidental”.
Locuirea în Ghana m-a făcut cu adevărat conștient de cât de mulți americani iau totul de la sine. Am început să mă uit la obiceiurile mele de consum și am introdus cu zero acțiunile pentru a mă asigura că nu transmit mesajul greșit. În curând am aflat că pot trăi fără brânză, televiziune prin cablu și o nouă pereche de blugi în fiecare lună și mi-a plăcut foarte mult să formez prietenii cu oameni care îmi plăceau pentru cine eram, nu pentru ceea ce merităam pentru ei.
