Viața de expat
Ghidurile de călătorie din Coreea de Sud m-au pregătit pentru o nouă limbă, monedă și vreme. Dar nimeni nu m-a pregătit pentru spălarea mâinilor. După ce am cucerit prima mea experiență publică de toaletă în Seul, am urcat până la chiuvetă.
„Fără săpun?” M-am gândit. Am văzut doar o radiator de aer albastră pe o tijă metalică.
O femeie a ieșit dintr-un stand și a stat lângă mine. Și-a udat mâinile, a mângâiat falnic ovalul albastru până s-a întețit și și-a frecat mâinile între ele.
Era săpun.
Am fost intrigat și îngrozit. Se pot colecta germenii pe săpun? Câți oameni pe zi ating acea bară? De ce este pe o tijă metalică? De atunci, am păstrat în geantă un sanitizator de mână de dimensiuni mari. Există lucruri mai rele în viață decât un sapun comunitar. Dar am fost retras - cum nu am citit despre asta în oricare dintre cărțile de călătorie, articole sau bloguri care au condus la călătoria mea?
Săpunul pe un băț a fost prima mea surpriză, dar în anul și jumătate am trăit în Seul, au fost multe altele. Dacă mergeți în Coreea de Sud și nu sunteți fani cu surprize, consultați lista mea de lucruri pe care mi-aș dori să mi le spună cineva.
1. Aduceți propria hârtie igienică în baie
Băile coreene sunt pline de surprize. Alături de săpun-pe-baston, s-ar putea să întâlniți „toalete ghemuite” și toalete cu mai multe butoane decât un panou de control al rachetelor.
Dar ceea ce este poate cel mai important este ceea ce nu veți întâlni - hârtie igienică în tarabă. Nu este întotdeauna cazul. Dar când va fi cazul, veți dori să fiți pregătiți. Unele toalete au hârtie igienică disponibilă în afara standurilor, unde va trebui să evaluați cât de mult veți avea nevoie înainte de a utiliza toaleta. (Pointer: mai mult este întotdeauna mai bun.)
Alte băi nu au deloc hârtie igienică. Pentru a vă asigura că nu vă veți trezi niciodată într-o situație complicată, ar trebui să purtați în permanență anumite țesuturi. Puteți cumpăra aceste mici pachete de țesuturi la prețuri ieftine la magazinele de comodat și chiar de la multe distribuitoare automate din stațiile de metrou.
2. Carnea de câine nu este comună, dar nu este un mit
Cei mai mulți coreeni pe care i-am întrebat în 40 de ani și sub cei de la Seul spun că nu vor mânca absolut niciodată carne de câine și că ei cred că este greșit. Unii coreeni mai tineri cu care am vorbit aici neagă că încă se întâmplă.
Dar fermele de câini există. Am văzut unul.
Am fost la o ședere în templu în afara Seulului, iar grupului nostru i s-a oferit timp liber pe care îl exploram în apropiere. La 10 minute de mers pe jos de templu, am trecut pe rând de câini coreeni Jindo, lătrând agresiv în cuști mici sub o prelată mare.
Mai târziu, am aflat că „Mandune”, dulcea coreeană Jindo care trăia pe terenurile templului, scăpase din fermă. Am plans.
Deși nu sunt de acord cu această practică, de asemenea, nu sunt de acord cu faptul că mănânc animale, pentru că sunt vegan. Și nu pot spune că cred că consumul de câini este ceva mai rău decât consumul de porci de la fabrică.
Vestea bună este că veganismul în rândul tinerei generații din Coreea este în plină expansiune, iar acum există mai multe restaurante vegane în Seul, cum ar fi PLANT, decât în orașul meu natal Floridian.
3. Acest subsol noraebang nu este ceea ce crezi că este
Dacă îți place să cânte, vei iubi noraebang! Dacă nu vă place să cântați, veți iubi noraebang după câteva fotografii de soju.
Noraebang-urile, sau sălile de canto coreene, sunt în toată Coreea. De obicei, un noraebang este configurat cu scaune comode, un microfon, o listă de cântece și uneori tamburine și alte instrumente muzicale. Uneori servesc mâncare sau alcool. Uneori servesc altceva.
Unii noraebangs oferă fete sau doumi, care vor cânta sau dansa cu tine în cameră. Adesea, acest lucru duce la servicii sexuale efectuate în apropiere. În timp ce poți și mulți oameni folosesc noraebang-urile pentru cântatul sănătos și distracția, am auzit și despre prietenii care li s-a spus că nu ar putea cumpăra noraebang decât dacă ar cumpăra fete de la companie.
Cel mai sigur pariu? Alegeți un noraebang cu ferestre mari, deschise sau accesați „moneda noraebang” unde plătiți pe melodie.
4. Apa este sigură de băut, dar (cei mai mulți) localnici nu o beau
„Conform unui sondaj realizat de Ministerul Mediului pe 12.000 de persoane în 2013, doar aproximativ 10% au răspuns că au băut apă direct de la robinet, fie că este fiert sau nu”, se arată într-un articol din The Korea Herald. „Aproximativ 55 la sută au spus că au băut apă de la robinet doar după fierbere pentru a asigura siguranța.”
Deși apa de la robinet din Coreea este 100% sigură pentru a bea, majoritatea coreenilor nu o beau decât dacă o fierb sau o filtrează. Când vizitați sau trăiți în Coreea de Sud, nu trebuie să vă medicati apa înainte de a bea. Dar dacă umpleți un pahar drept de la robinetul din fața unui coreean, fiți gata pentru ochii laterali.
5. Vi s-ar putea adresa câteva întrebări „înainte”
De la, „Cât cântărești?”, Până la „Este un cos pe fața ta?” Nu te mira dacă un prieten coreean, un coleg de serviciu, un student sau chiar un străin îți pune o întrebare pe care o consideri nepoliticos.
De asemenea, am fost întrebat de către bărbați coreeni mai mari, „Ești rus?”, Care abia mai târziu am învățat este adesea codul pentru „Ești prostituată?”
La ultima întrebare, de obicei răspund cu: „Nu, nu?”
Dar de cele mai multe ori, întrebările personale sunt bine intenționate și arată că o persoană a luat interes în viața ta. Răspundeți politicos sau dacă vă face inconfortabil, spuneți pur și simplu, „Nu sunt confortabil să răspund la această întrebare.”
6. „O singură dimensiune se potrivește tuturor” înseamnă „O singură dimensiune se potrivește slab”
Multe stații de metrou din Seul, în special, sunt labirinturi care duc la mall-uri, restaurante și multe altele. Pe parcurs, multe mărci locale care vând îmbrăcăminte pentru femei liniează pasarelele. Majoritatea articolelor vestimentare pe care le comercializează aceste locuri sunt „unice pentru toate”. Dar acest lucru este înșelător, deoarece îmbrăcămintea nu se potrivește cu benzi extra-întinse și curele reglabile. Dacă s-ar scrie corect, s-ar putea citi: „O singură mărime se potrivește slab”. Același lucru este valabil și pentru încălțăminte, care sunt uneori disponibile doar în câteva dimensiuni.
Dacă vi se pare minunat, vă va plăcea marea varietate de haine ieftine disponibile. Dacă nu sunteți, va trebui să vizitați lanțuri vestimentare populare precum Zara, Forever 21 sau H&M. De asemenea, ASOS este livrat în Coreea ieftin și rapid și are o varietate de dimensiuni și stiluri.
7. Te vei îndrăgosti de țară
În ciuda numeroaselor surprize pe care le-am întâlnit în Coreea de Sud, lucrul care m-a surprins cel mai mult a fost cât de mult mi-a furat această țară. De fapt, le-am spus prietenilor și familiei mele din SUA că voi pleca imediat după ce contractul meu de un an s-a terminat, iar eu iată, scriu din Seul, 1, 5 ani mai târziu. De la cultura familială și asistența medicală accesibilă până la combinațiile sale de arome bizare și materialele adorabile de birou, este imposibil să nu vă îndrăgostiți de Coreea de Sud.
