Am fost într-un pub din Londra și, fiind american, nu puteam să pun destul accentul tipului.
„De unde vii?” Am întrebat.
- Dublin, spuse el.
„Ah!” I-am spus, „sunt și irlandez!”
El mi-a dat un zâmbet obosit și mi-a spus: „Mi se pare destul de naibii de american. De ce fiecare american spune că sunt irlandezi, chiar dacă nu au fost niciodată în Irlanda?”
„Câțiva dintre stră-străbunicii mei erau irlandezi. De fapt, sunt mai mult ca 37, 5% irlandez”, am spus. „Și cum, un sfert de germană, un sfert de scoțiană, un al șaisprezecelea olandez și un al șaisprezecelea francez.”
- Ai voie să spui doar că ești american, omule.
Bine, destul de corect. Un adevărat irlandez ar fi știut că vorbește cu accent irlandez. Și poate ar ști mai multe despre Irlanda decât ceea ce a învățat dintr-un tur de două ore de mers pe jos în Dublin și The Wind That Shake the Orley. Dar sunt irlandez, naiba. Mama ne-a făcut carne de vită și varză în coadă de pe St. Patty când eram mari, iar bunicul meu cânta „Galway Bay” ori de câte ori bea două sau două. Nu a fost niciodată în Irlanda în sine, dar moștenirea era acolo. Care este moștenirea națională, dacă nu memorarea lirică?
Europenii au o perioadă dificilă cu americanii care spun că „sunt” din țara lor și apoi dau descompuneri genealogice complexe ale căror strămoși uitați de mult timp au trăit acolo. Frustrarea este că, mai degrabă decât să întâlnești un rudenie care îți poate vorbi de fapt despre moștenirea și patria ta comună, primești o bubbă hrănită, de baseball, hrănită cu porumb, care îți spune despre arborele său genealogic. Este ca și cum ai fi forțat să urmărești o prezentare de diapozitive fără nici una dintre imagini.
Dar nu vom înceta să o facem oricând curând. Narațiunea oficială americană este că suntem un „melting pot” din diverse culturi, toate reunindu-se și asimilându-se într-o singură cultură americană, dar niciodată nu a fost complet exact. Probabil că suntem mult mai apropiați de un „tocanit ciudat”, așa cum spunea odată Philip Glass (am găsit de fapt un articol care susține că suntem mai mult un vindaloo). Practic, suntem cu toții în același vas, dar nu am asimilat niciodată pe deplin.
O hartă recentă a demonstrat modul în care americanii au format buzunare culturale pe baza limbii și etniei lor originale, arătând cele mai frecvente limbi vorbite în spatele limbii engleze și spaniole de către stat:
Foto: Gizmodo
După cum sugerează prenumele meu, sunt de origine germană în mod patrilineal și am crescut în Cincinnati, Ohio, care are atât de mulți imigranți germani încât un canal vechi care circula prin oraș a fost poreclit Rinul. Pentru a fi corect, familia mea nu a vorbit niciodată germană și nu știu pe nimeni care să facă asta, dar rămân umbre ale fostei culturi germane a orașului. Există o mulțime de cârnați și usturoi în Cincinnati, există încă tuneluri pe străzile în care obișnuiau să depoziteze butoi de bere și aruncăm cea mai mare Oktoberfest din țară, chiar dacă am pervertit-o ușor punând mult mai mult accent decât este necesar. în dansul de pui.
Privind din exterior, este ușor să respingem obsesia Americii pentru moștenirea noastră cratimă ca fiind o prostie sau inutilă, dar „americanul” nu este o moștenire în același fel ca „german”, „irlandez”, „japonez” sau „persan” sunt. America a făcut o treabă decentă în crearea propriei culturi americane distincte. Avem idealuri oarecum comune, avem propriile noastre sporturi, muzică și cultură și avem o istorie oarecum comună. Chiar și părțile din istoria noastră care nu sunt împărtășite sunt făcute într-un fel o parte din identitatea noastră - pentru aceasta este destinată întreaga idee a „melting pot”.
Dar pentru a fi american, trebuie să faci ceva ce oamenii din alte țări nu au avut niciodată de făcut: trebuie să îți dai seama cum te încadrezi în America. Și asta poate fi dificil. Dacă nu sunteți de acord cu convingerile politice americane, îți lipsește o componentă majoră a acelei moșteniri americane. Dacă provin dintr-unul dintre numeroasele grupuri care a fost marginalizat de acea istorie americană împărtășită - fie că este din cauza sexului, clasei, etniei, culorii pielii sau orientării sexuale - poate fi greu să vezi cum te încadrezi în America. Și dacă nu vă abonați la viața religioasă protestantă americană, mai mainstream, se poate simți că nu sunteți destul de american.
Lucrul ușor de făcut este să revină în moștenirea strămoșilor tăi, în loc să încerci să te forțezi într-o cultură care nu pare să se potrivească.
Pentru mine, tind să cred că sunt american. Dar când am plecat în Irlanda câteva zile cu sora mea, îmi amintesc un moment mai clar decât toate celelalte. În timp ce mă îndreptam spre biroul de imigrare, un vechi agent vamal mi-a luat pașaportul, l-a deschis și a privit în jos numele meu de mijloc:
„Donovan?”, A spus el, „Pare că ai un irlandez în tine.”
- Da, am spus, dar înapoi, ca la 150 de ani.
S-a întors spre o pagină deschisă, a ștampilat-o și a spus: „Bine ați venit acasă, băiete”.
