Aveam opt ani când părinții mei au devenit cetățeni ai Statelor Unite. Îmi aduc aminte că am privit-o pe mama să-mi treacă prin dulap, aruncând mână de cămăși peste umeri în timp ce ea a îngrijit o ținută pentru a-i lua Jurământul de Alianță. Îmi amintesc că alergam degetele acoperite cu gheata peste capacul de piele lucios al noului pașaport american al tatălui meu., minunându-se de sigiliul multicolor suprapus pe fotografia sa. Pentru familia mea, cetățenia din SUA a însemnat noi pașapoarte, diferite forme de impozitare, dar și promisiunea de acasă în această țară străină. Cu toate acestea, din anumite motive, niciodată nu s-a ridicat la vot.
Părinții mei au fost inteligenți și iubitori de-a lungul copilăriei mele, dar în ciuda lungimilor extreme au luat pentru a se asigura că eu și fratele meu am crescut în circumstanțe mai bune decât ei, nu au participat niciodată la procesul democratic. Săptămâna trecută la telefon, i-am menționat mamei că am făcut multe cercetări încercând să-mi dau seama cine vreau să votez în primare. Răspunsul ei a fost practic: „De ce să pierzi timpul în asta?”
Conform recensământului american, asiatico-americanii sunt cel mai rapid grup rasial din America. Comunitatea noastră s-a dublat ca mărime în ultimii 12 ani și este proiectată să se dubleze din nou până în 2040. În ciuda acestui fapt, asiatic-americanii au unele dintre cele mai mici rate de participare politică din țară, iar reprezentarea politică la nivel federal este minusculă în comparație cu dimensiunea comunității noastre de aici. În cea mai mare parte, asiatico-americanii nu există în politică. Rareori nu suntem discutați în dezbaterile prezidențiale, Mazie Hirono este singurul asiatic-american din Senat și nu suntem des menționați doar în conversațiile care au avut loc în permanență în jurul politicii.
Multe dintre problemele care privesc asiatic-americanii - cum ar fi barierele lingvistice, protecția imigranților, accesul la educație - sunt probleme care privesc un număr mare de americani, indiferent de identitatea rasială cratimă. Și aceste îngrijorări nu sunt invizibile, ele sunt constant în știri. Cu toate acestea, politicienii au o tendință copleșitoare de a se concentra asupra cazurilor și politicilor, ca și cum ar afecta doar alte grupuri de americani cratimați. Narațiunile unice ale asiatic-americanilor sunt de obicei omogenizate în sfera politică sau pur și simplu ignorate cu totul. Atunci când politicienii încearcă să apeleze mai pe larg la americanii care nu sunt albi - cum ar fi pagina de campanie a lui Sanders despre Racial Justice sau articolul lui Clinton „7 lucruri pe care Hillary Clinton le are în comun cu Abuela ta” - Asia-americanii nu sunt menționați deloc sau jumătate. -notată cu nota de subsol la sfârșitul acestor discursuri și articole axate pe alte comunități.
De asemenea, este important să rețineți că diferite probleme persistă în diferite comunități asiatico-americane. Chinez-americanii se confruntă cu probleme foarte diferite de hmong-americani. Americanii cambodgieni au nevoi politice complet distincte de indian-americani. Folosirea termenului „asiatic-american” nu are scopul de a omogeniza aceste grupuri, ci de a cuprinde colectivul vast de grupuri pe care politicienii nu le recunosc.
Deși am înțeles că politicienii trebuie să acorde prioritate problemelor într-o ordine care să respecte urgența și actualitatea fiecărei probleme, problemele asiatico-americane nici măcar nu fac lista. Suntem invizibili, ca americani, ca americani non-albi și chiar ca membri ai grupurilor individuale care compun comunitatea asiatico-americană.
În ciuda dezamăgirii mele de lipsa de discuții despre nevoile asiatico-americane la alegerile prezidențiale de până acum, știu că este o problemă înrădăcinată mult mai profund decât doar câțiva oameni uitați. Motivele pentru care suntem lăsați în afara discuțiilor politice și suntem absenți în calitate de politicieni înșine, sunt împletite.
Multe stereotipuri care șterg diversitatea internă a experiențelor asiatico-americane sunt atât simptome, cât și cauze ale invizibilității politice. Aceste stereotipuri au creat un ciclu vicios care se perpetuează pe conjectură și asumare. De exemplu, există un mit străin comun care susține că asiaticii-americanii, oricât ar fi de deconectați de cultura asiatică, vor fi întotdeauna considerați „alții” în America. Cuvântul de operare pentru identitatea lor va fi întotdeauna „asiatic”, niciodată „american”. Această idee conform căreia asiatic-americanii sunt veșnici străini în Statele Unite, indiferent de ceea ce facem, încurajează apatia politică în cadrul comunităților noastre. Nu ne simțim legați de guvernul nostru, deoarece nu se simte ca guvernul nostru.
La rândul său, absența politicienilor asiatico-americani permite ca această idee a „străinilor perpetui” să continue sărbătoarea. Aceeași problemă ciclică a persistat și în mitul galbenului galben și în mitul modelului minorității, printre multe altele. Este o problemă cu două punți. Politicienii nu recunosc nevoile și dorințele asiatic-americanilor și asiatic-americanii, în general, nu participă sau investesc în politică.
Și chiar și în rarele cazuri în care un american asiatic devine funcționar public ales, eforturile lor politice sunt adesea umbrită de discriminare și rasism superficial. Tocmai în luna mai a anului trecut, când membrul GOP din cadrul Adunării din California, Ling Ling Chang, a luat cuvântul Adunării pentru a prezenta un proiect de lege pe care l-a avut coautor, membru al Adunării, Eric Linder - un bărbat care a fost votat în funcție, deoarece oamenii credeau că va ajuta guvernarea statului în mod responsabil - batjocorit Numele non-caucazian al lui Chang. El a întrebat de fapt, „Ling-Ling, ai uitat bling-bling-ul tău?” Ling Ling Chang a putut să se ridice peste barierele semnificative pentru a ajunge la funcțiile publice, și tot trebuie să fie pusă la dispoziție într-un mod care amintește de al cincilea bullying de grad.
Nu vreau să scriu acest articol ca și cum nu fac parte din problemă. Eu sunt. Înainte de a merge la facultate, politica era o non-entitate în viața mea. Știam puțin despre evenimentele curente și deciziile luate în America. Și între jonglerie școală, socializare, vorbire și dezbatere, guvernul studenților (da, recunosc complet ironia acestui lucru) și angoasa mea generală de adolescent, sincer nu mi-a interesat nimic. A fost un proces dureros și cu mișcare lentă. Am fost nevoit să mă ocup de anii de apatie politică într-un rol care este conștient și educat despre locul meu în guvernul acestei țări.
Și lucrurile s-au mișcat încet în direcția corectă. Procentele de implicare civică sunt în creștere în toate populațiile asiatico-americane, iar în ultimii opt ani de președinție, președintele Obama a triplat numărul de judecători federali APA. Dar subreprezentarea asiatic-americanilor în politică deranjează comunitățile atât asiatice cât și non-asiatice de ani buni. Va fi nevoie de mai mult decât câțiva indivizi puternici pentru a remedia daunele.
Guvernul enumerează capacitatea de a vota drept un drept pentru toți cetățenii SUA, dar enumeră participarea la procesul democratic ca o responsabilitate. Responsabilitatea poate lua o serie de forme, fie că este vorba de a te educa asupra candidaților la președinția din 2016, de a sprijini asiaticii-americanii care candidează la birou sau chiar de a petrece 20 de minute la telefon plimbându-ți mama prin procesul de vot absent. Orice ai alege, nu uita că responsabilitatea de a face auzite problemele asiatico-americane nu revine în totalitate politicienilor, ci și asupra noastră.
