Ştiinţă
În ultimul timp, continui să aud această întrebare: Există mai multe evenimente mari acum decât este normal sau suntem atât de bine conectați prin intermediul mijloacelor digitale încât pare doar așa?
În primul rând, aș dori să subliniez că aceste idei nu se exclud reciproc. Tulburările recente din Egipt sunt fără precedent în vremea noastră. Chiar și în anii 1980, cutremurul din 2010 din Haiti care a ucis aproximativ 222.570 de persoane ar fi fost o veste, la fel ca cutremurul / tsunamiul recent din Japonia și panica nucleară care a rezultat.
Ceea ce s-a schimbat este abilitatea noastră de a ne încărca instantaneu viziunea cu imagini la cerere, capacitatea noastră de a dona imediat cauzele și capacitatea noastră de a comunica despre evenimentele actuale. Dar asta nu schimbă faptele.
Pentru a ilustra acest lucru, am luat un aspect al fenomenelor recente care primește multă atenție: cutremure.
Media anuală a cutremurelor care înregistrează între 7, 0 și 7, 9 pe scara Richter este 15. În 2010, au existat 21 de cutremure la această intensitate. Până în 2011, au fost opt. Am trecut de jumătatea punctului în ceea ce privește media, dar avem doar patru luni în an. Consultați graficul 1 de mai jos, ținând cont că linia roșie la 15 este media pentru cutremure între 7.0 și 7.9.
Vreau să fiu foarte clar că nu este vorba despre 2012, ohmygodit'stheendoftheworldeverybodyrun paranoia doomsday. Există momente în care se întâmplă mai multe decât altele. Acesta este motivul pentru care medie de cutremure de această magnitudine este de 15 și nu de opt sau zece. Există ani și perioade în care apar mai multe cutremure decât media și ani în care apar mai puține. Cutremurele sunt cuantificabile. Există statistici, ceea ce face posibilă compararea datelor an de an, lună cu lună.
Un an din memoria recentă comparabil cu 2010 în ceea ce privește cutremurele a fost 1995. Au fost 18 cutremure în acel an, între 7, 0 și 7, 9, și două care au măsurat 8, 0 sau peste. Cu toate acestea, primul cutremur măsurat de USGS la 7.0 peste 7.0 nu s-a întâmplat până în 7 aprilie a acelui an, în Insulele Tonga, și nu au fost înregistrate victime.
Cutremurele nu trebuie să se măsoare peste 7.0 pentru a provoca pagube semnificative și pierderi de vieți. Motivul pentru care am ales 7.0 sau mai sus este acela că putem observa cu ușurință diferențele de la an la an. Cutremurul din 2010 din Haiti care a pretins atâtea vieți a măsurat doar 7, 0. Când acest lucru se întâmplă într-o zonă cu o populație ridicată și o infrastructură slabă, rezultatele sunt tragice.
Se pare că măsurăm intensitatea unui cutremur în ceea ce privește costul pe care îl poate reprezenta în viețile omului (a se vedea graficul 2 de mai jos). Nu este surprinzător faptul că majoritatea cutremurelor într-un an dat nu sunt știri internaționale. Multe dintre ele apar în ocean sau în zone în care populațiile sunt mici și rămân nemarcate.
Deși cutremurul din Sumatran și tsunami-ul care a decedat au ucis mai multe persoane decât cel mai recent din Haiti, este cel care ne amintim. Știați că 228.802 de persoane au fost ucise în cutremurul din Sumatran din 2004? Mă simt puțin rău în mine spunând că nu, dar până când nu am început să cercetez această piesă, nu am făcut-o. Mi-ar plăcea dacă cititorii ar comenta acest lucru pentru a avea o idee generală de cunoștințe publice despre acest cutremur.
Deci, rămân întrebările: Știm atât de multe despre cutremurul din Haiti din cauza schimbărilor din mass-media? Conștientizarea noastră este afectată de interconectarea noastră? Media a schimbat modul în care acoperă știrile din ultimii șase sau șapte ani? Este apropierea Haitului de mașina mass-media din SUA care a făcut o acoperire atât de extinsă a cutremurului din Haiti?
Și sunt mai multe întrebări care nu sunt examinate aici. De exemplu, deși cutremurul haitian face parte din conștiința lumii acum, am mers cu toții mai departe? Oare revolta din Egipt, haosul din Libia, cutremurul mai recent din Japonia și alte evenimente recente au făcut ce s-a întâmplat în Haiti vești vechi? Încetăm să ne îngrijim atunci când o criză nu mai este știre pe prima pagină? Sau ajungem la un nivel de saturație care ne face să căutăm ceva nou?
Pentru mulți, este ușor să ignori continuarea războaielor din Afganistan și Irak și, probabil, pentru că se întâmplă atât de mult timp, încât oamenii gândesc doar „Nu din nou.” Știrile sunt o afacere rentabilă și site-uri web, TV și hârtiile tipărite care rămân trebuie să fie atractive pentru cititori, astfel încât acestea să poată fi atractive pentru agenții de publicitate. Ne punem la punct și mergem mai departe și există o mulțime de acțiuni.
În ceea ce privește cutremurele, acestea tind să apară în grupuri. În timp ce traversăm o perioadă cu cazuri mai mari decât media de cutremure mari, nu înseamnă că lucrurile vor continua în acest fel pentru totdeauna. 2010 și 2011 (până în prezent) sunt mari ani de cutremur, ceea ce înseamnă statistic că, în anii următori, ar trebui să vedem mai puține cutremure.
Deci, se întâmplă mai multe acum sau suntem doar mai conectați? Răspunsul meu este: nu poate fi ambele?
GRAFUL 1: Frecvența cutremurului pe an
Linia roșie din grafic reprezintă media. În ultimele 16 luni se întâmplă mai multe decât media.
Foto: woodleywonderworks, grafic: Kate Sedgwick. Toate informațiile despre cutremur pentru acest articol și graficele din acesta provin de la USGS.
