În aer liber
Foto de: Menage a Moi
[Nota editorului: Pentru a sărbători achiziția Glimpse.org de către Rețea Matador, vom reedita câteva articole preferate de Glimpse în următoarele săptămâni. Această poveste a apărut inițial pe Glimpse.org în aprilie 2004.]
O NOAPTE ÎNTÂI Cina, tatăl meu gazd danez m-a surprins cu câteva vești minunate.
"Weekendul următor, există o cursă de orientare chiar la nord de Helsingør", a spus el.
- Uau, Peter. Suna ca distractiv, am spus. „Sper că te vei descurca bine. Poți să treci sare?"
- Sigur că va fi distractiv, răspunse el, cu un zâmbet rău. „Am intrat și la tine.”
Am uitat imediat de sare. „M-ai intrat… ca să fac cursă?” Părinții gazdelor mele, Peter și Karen-Margrethe Nielsen, îmi povestiseră adesea despre aventurile lor cu echipa de orientare Skærmen Værløse Kommune și, în timp ce ascultam poveștile lor despre drumeții veșnice, îmbrăcăminte întunecată și hărți cu susul în jos, am încercat întotdeauna să-mi rețin un zâmbet. Însă, se pare că Peter și Karen-Margrethe au interpretat rânjetele mele liniștite, patronante ca un entuziasm sălbatic pentru timpul lor preferat.
Da. Vom practica această miercuri”, a continuat Peter. „Cursa este duminică.”
Și asta a fost asta. Aveam o săptămână de pregătit.
Într-o competiție de orientare, participanții aleargă printr-o zonă împădurită, folosind o hartă și o busolă pentru a potrivi icoanele hărții topografice cu terenul care îi înconjoară. Pe măsură ce navighează pe curs, trebuie să localizeze o serie de puncte de control ascunse și să introducă un cip portabil într-un înregistrator electronic de date în fiecare punct. Persoana care găsește toate punctele de control în cel mai scurt timp cere victorie.
Eram un alergător decent, dar nu eram obișnuit să alerg și să gândesc în același timp. Miercuri a sosit și Peter și Karen-Margrethe m-au escortat în pădurea din spatele cartierului lor pentru a-mi exersa abilitățile. Peter mi-a dat o busolă și o hartă de orientare veche și mi-a explicat ce reprezintă fiecare simbol al hărții. La punctul șapte, Karen-Margrethe a decis să meargă acasă și să înceapă cina, deoarece era întuneric. Peter, în schimb, a insistat să terminăm. În semi-întuneric, am localizat punctele de control 10 și 11, iar el a părut mulțumit.
Foto de: xtophe80
"Bun. Ar trebui să faci bine duminică. Încercați să nu pierdeți punctul de control nou în timpul cursei."
„Mi-a lipsit punctul de control nouă?” Am întrebat.
Da. Ai pierdut punctul de control nou. Hai să mergem acasă și să mâncăm.”
Duminică dimineața a sosit mai devreme decât sperasem. M-am așezat în bucătăria noastră, formatorii mei New Balance atingând podeaua în timp ce îmi dădeam cu nerăbdare genunchiul. Peter și Karen-Margrethe au intrat în cameră, iar așteptările mele pentru ziua respectivă au intrat brusc într-un nou strat de bizar: Arătau ca o pereche de spațieni spanioli dintr-un film de știință din anii 1970 cu buget redus. Costumele lor - topuri cu mâneci lungi și pantaloni conici - erau confecționate dintr-un amestec de pădure verde lycra-nylon, compensat de flăcări albastre electrice pe brațe, picioare și guler.
Expresia mea facială trebuie să fi trădat uimirea mea. Karen-Margrethe a întrebat: "Oh, îți plac ținutele noastre de clovn?"
Am încărcat camioneta și am condus spre cursa. Peste tot, sute de concurenți au creat corturi pentru a se proteja de ploaia adunătoare. Pentru mulțumirea mea, toată lumea a fost echipată ca Peter și Karen-Margrethe, toate în diferite nuanțe de neon.
M-am chemat numele și Petru m-a condus la linia de plecare pentru a-mi da câteva cuvinte finale de încurajare. M-am alăturat celor patru colegi alergători în căldura mea, fiecare urmând un curs diferit. Se uitau la hărțile lor ca un cvartet de liceeni însetați de sânge flămând să înceapă SAT-urile. Ceasul de pornire suna cu un sunet puternic și am văzut patru dungi vii de culoare traversând linia de plecare și dispărând în pădure. M-am uitat încă o dată pe harta mea, observând un punct luminos „aici este locul unde ești”. Strângând busola pentru viața mea dragă, m-am înfiorat în Aggebo Hegn.
Înainte să o știu, îmi vorbeam: „OK, calea pe dreapta, calea pe dreapta, calea pe dreapta. Acolo. OK, următorul: râpă. Ravine … râpă … acolo. In regula. Asta înseamnă că un punct de control ar trebui să fie corect … peste … acolo?"
Mi-am ales drum prin pădurea umedă pentru ceea ce păreau vârste. În cele din urmă, am dat peste un petic dens de ferigi și am observat-o - primul meu punct de control! Am introdus timid cipul meu electric în cutie și am auzit un semnal sonor în timp ce mașina îmi transmite datele către judecători. Singur, fără să-mi împărtășească nimeni bucuria, am apăsat mai departe.
Punctele erau împrăștiate pe harta mea într-o grămadă de puncte colorate, așezate pe fundaluri portocalii și verzi (câmpuri și arbori). Au existat, de asemenea, linii roșii ondulate care indică altitudine. În extremitatea nordică a hărții era o șosea asfaltată, iar pe extremitatea vestică, o pășune despre care Peter mă avertizase. „Nu urca gardul care înconjoară pășunea”, spusese el.
De ce, Peter?
„Pentru că acolo sunt tauri. Este foarte periculos.”
Uimitor, am găsit până la urmă următorul punct de control. Spre uimirea mea, unul câte unul, am continuat să găsesc restul. Erau scufundați în pescăruși, ascunși în rădăcini gălăgioase și subpene groase, prinsă la marginile poienilor și îngropați în vegetație la malurile mlaștinilor. Cipul meu a sunat armonios în fiecare cutie de metal. În cele din urmă, mi-am trecut cipul prin receptor la punctul 14 și m-am îndreptat spre linia de sosire. Pantofii mi-au fost înmuiați și cămașa mi-a fost ruptă, dar, pe măsură ce treceam linia, eram amănunțit, complet expirat.
Am predat cartea de timp judecătorilor și mi s-a acordat în mod neîncrezător timpul final: 53 de minute, o secundă. Cincizeci și trei de minute, o secundă! Terminasem sub o oră! La scurt timp l-am găsit pe Peter, acoperit de transpirație și ștergând ploaia din pahare, și mi-am arătat cu mândrie timpul: „Ohhh”, a spus el. - Cincizeci și trei de minute. Ei bine, a fost un curs destul de dificil."
Pe măsură ce vremurile erau colectate și postate pe un mare forum de anunțuri în apropiere, am înțeles lipsa de entuziasm. Degetul meu a alunecat de la vârfurile de sus - chiar peste 20 de minute - în jos și în jos, până am ajuns chiar în fund. Acolo am fost: locul trei pe ultimul loc în grupul „copii, vârstnici și nou-veniți”. Am bătut o tânără de 12 ani și pe cineva pe nume Bjarke care nu a arătat niciodată.
Cu asta, cât de repede începuse, cariera mea de orientare s-a încheiat. Încă din acel sfârșit week-end, colegii mei americani se bucură de hărțuirea mea când ne pierdem pe străzile din Copenhaga, dând drumul la mine și proclamând: „Lasă regele orientat pe drum!”, Dar doar zâmbesc. Deoarece în adâncime, știu că mi-am petrecut cea mai frumoasă oră aici în Danemarca - nu, lovește-o, cele mai bune 53 de minute și o secundă, mulțumesc foarte mult - pierdut complet în pădurea Aggebo Hegn.
