Narativ
Când aveam 19 ani și locuiam în Abu Dhabi alături de părinții mei, familia mea era acostată de niște adolescenți arabi din parcul local. S-au apropiat de noi într-o formație de pachete, au balonat apă cu apă și s-au înțepenit. Nu le pasă de picnicurile filipinezilor, de palestinienii care jucau fotbal sau de muncitorii pakistanezi care fac naștere. Ne-au cântat și ne-au arătat clar că nu suntem bineveniți. Eram atât de confuz. În acel moment, trăiam între ei mai mult de 10 ani - dar aceasta a fost prima mea experiență cu xenofobia.
Câțiva zece ani mai târziu, xenofobia este încă prezentă în viața mea astăzi. O văd pe știri în mod constant și din păcate, din când în când, întâlnesc oameni care exprimă îngrijorări intolerante similare. În politica americană, dedicăm mult timp aerului oamenilor care fac observații ignorante despre mexicani, musulmani, afro-americani, asiatici, femei, veterani și handicapati.
Recent, candidatul republican la președinție, Donal Trump, a cerut în mod flagrant sfârșitul întregii imigrări musulmane în Statele Unite, iar noi îi acordăm o atenție deosebită. Și este nervos să vă imaginați efectul pe care aceste observații l-ar putea avea asupra oamenilor care nu au avut prea multă expunere la culturile, etniile și religiile care sunt diferite de ale lor. Campania lui Trump a fost un vehicul pentru bigotismul nediscriminat și sugerează unora că americanii au dreptul să reacționeze în lume în acest fel. Dar am descoperit că există atât de multe moduri diferite de a experimenta viața și este foarte greu de argumentat că unul este mai bun decât celălalt.
Așadar, luați în considerare acest lucru, când întâlniți un xenofob, gândiți-vă la acestea ca având o condiție care îi restricționează să funcționeze în societate - și amintiți-vă compasiunea.
Dacă ați petrecut o perioadă semnificativă în străinătate, observațiile xenofobe înapoi acasă sunt deosebit de frustrante - dar imaginați-vă cum se simte rănitul, musulmanul, afro-americanul veteran irakian. Nu voi uita niciodată cum m-am simțit când familia mea a fost hărțuită de adolescenții din parc. Eram roșu fierbinte de jenă și tremur de furie. M-am simțit trădat. Nu știau că nu suntem „ca ceilalți”. Nu știau că suntem familiari cu cultura lor și că o respectam.
În seara aceea, în parc, era soare și soarele tocmai cobora. Ne gândeam la treburile noastre, făceam poze, comemoram împreună o zi specială - dar nimic nu conta. Unii copii s-au trezit când au văzut familia noastră albă, occidentală, care vorbea engleză. Nu se simte bine să fii abordat în acest fel agresiv, este foarte jignitor.
Îmi amintesc viu cum tatăl meu a tratat situația. Era clar agitat de insulte și foarte preocupat de siguranța noastră, dar prima sa înclinare a fost să le ignorăm cât mai mult. Între timp, fiind capul fierbinte în care pot fi, am fost forțat să le strig din nou pentru că am atâta îndrăzneală. Tata a trebuit să mă închidă și apoi foarte calm, dar în mod deliberat, spune-ne tuturor să ne întoarcem la mașină. M-am simțit abătut.
Am trecut prin mai multe ori animozitatea arabă în trecut, dar acest lucru a fost diferit. Aceasta s-a tradus în: „Lasă sau lucrurile vor escalada”. Tata știa cel mai bine. Capurile mai reci prevalează. Ce bine ar putea face, în această situație, să răspundă acestor tineri? S-ar putea să-și fi luat părinții sau autoritățile implicate și asta ne-ar fi pus pe toți în pericol.
Am aflat că atunci când trăiești într-un loc străin, ar trebui să fii mereu cel mai bun comportament al tău. Învață să respecti cultura locală și obiceiurile sale. Același lucru este valabil și pentru imigranții din Statele Unite. Acest lucru înseamnă adesea că nu poți lua pozițiile pe care le-ai putea avea înapoi în țara de origine, care poate fi greu de înghițit, precum mândria. Micile altercații pot fi înțelese foarte ușor departe de casă și în funcție de locul în care sunteți în lume, sistemul juridic nu funcționează întotdeauna în conformitate cu o regulă „nevinovată până când este dovedită-vinovată”, așa cum se întâmplă în SUA. În situația familiei mele, am fi putut merge cu toții la secția de poliție. Tata ar fi putut să-și piardă slujba. Familia mea ar fi putut fi deportată. Nu stii niciodata.
Atunci când frica este motivația predominantă, lucrurile pot, și adesea o fac, să fie greșite. Dicționarul Oxford definește xenofobia ca pe o „disperare sau frică intensă sau irațională a oamenilor din alte țări”. Rețineți că cuvântul „fobie” este inclus în termen, sugerând că poate fi supraîncrezător și necondiționat chiar și în cele mai imprudente moduri. Așadar, luați în considerare acest lucru, când întâlniți un xenofob, gândiți-vă la acestea ca având o condiție care îi restricționează să funcționeze în societate - și amintiți-vă compasiunea. Este cu adevărat nenorocirea cuiva dacă nu îmbrățișează alte grupuri de oameni.
Mi-e milă de Donald Trump și de cei ca el. Învățarea să se adapteze și să se asimileze rapid este un produs secundar al expatului, dar toată lumea ar trebui să fie capabilă de decență și umanitate comună. Campania sa face un serviciu public pentru incitarea unor astfel de politici radicale și lipsite de rezonabilitate. Îmi face dureri de inimă să observ toată xenofobia și mângâierea fricii care s-a răspândit datorită poziției sale asupra crizei refugiaților sirieni. Doar pentru că am fost zgârcit de niște copii într-un parc, nu îl țin împotriva unui întreg grup de oameni. Faptul că nu a servit niciodată nimănui - amintiți-vă doar internarea chineză și Holocaustul.
Încă din puterea noastră, ca cetățeni americani, să ne asigurăm că grupuri întregi de oameni nu sunt izolate și că societatea noastră nu este adoctrinată cu xenofobie. Nu lăsați ocazia de a vota să vă treacă - sau vă puteți aștepta să călătoriți peste hotare pentru a deveni și mai provocatoare. Încercați să aveți discuții cu prietenii și familia cu privire la compasiunile dvs. pentru ceilalți. Împărtășește asemănările pe care le prețuiești cu oricine are îndoieli. Diferența este bună - îmbrățișați-o. Iar când întâlnești pe cineva care se luptă cu diferența, încearcă să fii lumina.
Un astfel de campion care luptă pentru educarea oamenilor despre xenofobie și rasism este guvernatorul din Carolina de Sud, Nikki Haley. Anul trecut a văzut că steagul confederat a fost scos din casa de stat, iar luna aceasta a răspuns adresei statului Uniunii - principalele sale teme includeau evitarea retoricii inflamatorii și includerea. Bravo. Admir, de asemenea, eforturile depuse în Africa de Sud în 2008 prin anunțurile serviciului public Împreună pentru a elimina xenofobia în urma tuturor revoltelor mortale. Fiind pământul liberului, nu are sens decât ca America să fie în fruntea acestor eforturi, în loc să facă publicitate liderilor potențiali care se încadrează în partea greșită a acestei probleme.
Xenofobia este o boală nefericită în societate, dar să considerăm că aceasta este o oportunitate de a ne educa pe noi înșine. Pleacă și prosperă, toată lumea.
