Spirite + Cocktail-uri
Oamenii au definiții diferite a ceea ce înseamnă să fii bine călătorit. Pentru unii, înseamnă că o mare parte din timpul dvs. este petrecut pentru a explora noi locuri. Pentru alții, înseamnă pur și simplu creșterea ștampilelor pașaportului. Fiecare picătură de Linie Aquavit, un spirit din Norvegia, este bine călătorit indiferent de modul în care îl definiți. De fapt, toate Linie vândute din 1821 au văzut mai mult din lume decât marea majoritate a oamenilor.
Înainte de a fi îmbuteliat, Linie este îmbătrânită în butoaie de 500 de litri care au ținut anterior sherry Oloroso timp de un an. Apoi este pus pe o navă care călătorește în jurul lumii, traversând ecuatorul de două ori în timpul călătoriei (de unde și numele Linie, care se referă la linia ecuatorului). Nava care ține butoi se oprește pe parcursul a peste 20 de porturi de apel în mai mult de 10 țări. E nevoie de timp și pare un mod extrem de ineficient de a îmbogăți un spirit. Dar nu ar fi Linie fără kilometri.
„Chiar dacă acest proces de maturizare sună ineficient, îl facem și astăzi din două motive principale”, îmi spune Romain Jourdan, un spirit manager la compania mamă a lui Linie, Arcus Norvegia. „În primul rând, este aproape imposibil să recreezi aceste condiții schimbătoare în perioada de patru luni. Temperaturile fluctuante, modificarea nivelului de umiditate, presiunea diferită și mișcarea de rulare a oceanelor accelerează procesul de maturare."
Butoaiele de Linie sunt depozitate pe puntea superioară a bărcilor deținute de compania de transport maritim Wilhelmsen. Alte livrări se fac pe parcurs, iar acvavitul este singurul lucru care este ridicat și aruncat în același port. Fiecare butoi este depozitat în containere ventilate de pe punte, expunându-le la climă. Acest lucru permite aquavitului „să absoarbă mai mult gust și arome din butoaiele de sherry Oloroso de 500 de litri din lemn decât într-un depozit”, spune Jourdan.
Distilatorii știau de multă vreme că, acolo unde un baril de lichior îmbătrânește impactul asupra gustului final. Barilele de vârstă a romului cresc mai repede în Caraibele calde și umede decât zonele muntoase reci și moderate ale Scoției, de exemplu. Linie primește puțin și amândouă. Compania le-a oferit oamenilor un gust din ceea ce experimentează butoaiele de-a lungul călătoriei, punându-le pe un taburel în balansoar și explozându-le cu căldură, spray cu sare și vânt. Cu toate acestea, pentru acvavit, ar fi dificil (dacă nu imposibil) „să recreezi aceleași condiții de maturare și gustul unic de Linie”, spune Jourdan.
Există ceva știință în acest sens. În 2018, Popular Mechanics a testat diferența chimică dintre butoaiele de whisky care au călătorit cu nava din Kentucky la New York, comparativ cu whisky-ul care a îmbătrânit doar în statul Bluegrass. Publicația a descoperit că lichiorul livrat avea mai multe caracteristici pe care le asociem cu perioade mai mari de îmbătrânire, cum ar fi note mai puțin florale și mai multe note de nucă de cocos, vanilie și lemn.
Foto: Linie Aquavit
Odată cu impactul asupra aromei, angajamentul față de mare se încadrează și în tradiție.
Totul a început în 1805. Lysholm, o familie comercială norvegiană, a expediat un baril de acvavit local către Indiile de Est. Nimeni nu a dorit-o, așa că butoaiele au fost expediate înapoi în Norvegia. Nu aveau să lase să se risipească toată licoarea. Acuvitul în vârstă de navă a fost încercat când a revenit în port și a fost o lovitură.
„Linie este produsă în Norvegia folosind aceeași rețetă originală din 1821”, spune Jourdan. „Și din acea zi, fiecare picătură de Linie a fost trimisă într-o călătorie pe patru luni pe mare în întreaga lume pentru a se maturiza, traversând ecuatorul de două ori. Maturizarea pe mare este o tradiție vechi de 200 de ani; Linie Aquavit este unul dintre cele mai vechi mărci din Norvegia și face parte din patrimoniul cultural norvegian, iar Arcus, în calitate de proprietar al mărcii, are datoria de a perpetua această lungă tradiție.”
Linie nu este singurul acvavit cu istorie. Numele provine de la Aqua Vitae, care este latină pentru „apa vieții”. Este făcut în țările scandinave încă din anii 1500. Poate fi obținut din alcool din cereale, dar în Norvegia, este distilat din cartofi locali. La fel ca geninul și ginul, producătorii de acvite își condimentează spiritul cu ierburi. Numai că, în loc de ienupăr, aromele primare provin din felie. Este definit în mod legal în SUA drept „produs de spirt distilat cu aromă de caras”.
Este o definiție largă, care permite o mulțime de variații de la brand la brand. Fiecare regiune o face diferit, de la aquavit pe bază de cartofi din Norvegia la SUA ia ca Skiklubben din New Hampshire și Krogstad din Oregon. Totuși, Linie este singura care își trimite lichiorul în toată lumea și înapoi.
Există o singură problemă cu respectarea fidelă a tradiției: toate îndoielile. În Scandinavia, „majoritatea oamenilor au auzit despre Linie Aquavit și mulți au auzit și despre povestea Linie despre maturizarea pe mare”, spune Jourdan. „Cu toate acestea, mulți cred că este un truc de marketing sau că noi trimitem doar o mică parte din producție în întreaga lume, sau că a fost făcută în trecut, nu mai mult.”
Foto: Linie Aquavit
Îndoiala este de înțeles. Într-o călătorie la Oslo, pe care am luat-o în 2015, un barman a plimbat-o pe prietena mea și pe mine printr-o serie de acvavite, inclusiv Linie. Când ne-a spus povestea despre ea călătorind lumea, am fost sceptic. Poate a fost o problemă de traducere sau poate că a fost pentru că era moartea iernii în Norvegia, dar explicația barmanului a fost mai mult ca Eeyore decât Tigger și m-am simțit de parcă ar fi fost luată printr-un singur plan de marketing. Ar fi o experiență diferită astăzi. Pentru a tăcea urâții, Linie transmite în direct întreaga călătorie de patru luni a unora dintre butoaiele mărcii.
De la Oslo la Baltimore, prin canalul Panama până la Tacoma și apoi în Japonia și Australia - puteți urma totul. O hartă însoțitoare arată unde este barca și unde a fost (cruciile ecuatoriale sunt în apropiere de Singapore și Panama).
Videoclipul este o dovadă de vizită echivalentă cu postările de Instagram ale unui călător uman modern. Doar, fiecare picătură din acest lichior călătorește mai departe decât chiar și unele dintre cele mai bine călătorite printre noi.
