Mâncare + băutură
Probabil ești familiarizat cu durian. Fructele din sud-estul Asiei fac în mod regulat titluri datorită mirosului putrid, care este atât de puternic încât este interzis în rețeaua feroviară din Singapore, precum și în numeroase aeroporturi și hoteluri din regiune. Miroase atât de rău încât a fost cunoscută zborurile la sol. Dacă nu ai avut averea (sau ghinionul, în funcție de punctul tău de vedere) să întâlnești durian în persoană, gândește-te la ce ar mirosi să amesteci ceapa cu șosetele transpirate.
În ciuda duhoarei, fructul mărunt, de fotbal, este ușor de găsit în sud-estul Asiei, deoarece gustul de natură din interior este într-o ligă proprie. Într-o călătorie în Kampot, „capitala Durian a Cambodgiei”, am decis să împing parfumul și să încerc unul singur.
Situat printre terenurile agricole și padurile de orez de la poalele munților Elefantului, Kampot este un oraș de neclintit de pe coasta de sud. Este oarecum eclipsat de plajele Sihanoukville din vest și capitala Phnom Penh în nord. În ciuda lipsei de atracții naturale, plimbarea plină de culoare a lui Kampot de fronturi de magazine, străzi liniștite și cafenele pline de artă îl fac o oprire relaxantă după capitala caldă și sufocată de Cambodgia.
Am vizitat la sfârșitul lunii iulie, care este sfârșitul sezonului durian. Fructele erau peste tot - îngrămădite perfect în grămezi mici pe marginea drumului, echilibrate pe spatele căruțelor de fructe și învelite în plastic și depozitate în siguranță pe rafturile supermarketului. Este și în arhitectură. Cel mai distinct reper al lui Kampot este o statuie uriașă duriană, care se află în centrul principalului sens giratoriu al orașului, lângă piața alimentară.
Am intrat pe piață și am fost întâmpinați de covorașe colorate îngrămădite cu fructe piroase. Eșantioanele premiate au fost tăiate în jumătate, expunând carnea galbenă de cremă și lăsând aromele înțepătoare să se scurgă și să se amestece cu mirosul puiului și al peștilor prăjiți în apropiere.
M-am apropiat de o femeie înconjurată de produsele ei și am selectat-o pe cea mai mică în grămadă. După ce mi-a aruncat o privire amuzantă, și-a smuls coaja cu o despicătură și a predat-o. Ținând respirația, am ajuns înăuntru și am apucat un segment din cochilie. Se simțea ca o stridie crudă, alunecoasă ca săpunul umed. Și a greșit.
Lucrurile au mers rapid în jos. Am înfipt felia prea strâns și m-am împușcat în aer înainte să cadă pe pieptul meu și apoi mi-am strecurat în cămașă, lăsând o urmă putridă. Într-o liniște îngrozită, am înmânat durianul către partenerul meu și mi-am tras tivul de sus până când globul alunecos a căzut pe podeaua prăfuită.
Am fost tencuită cu o potecă de noroi durian. Mâinile mele erau lipicioase cu ea. Am mirosit a ceapă și lucruri moarte. Doamna care mi-o vânduse a privit, colțurile ochilor i se scutură amuzant. Nici măcar nu am gustat-o și aș fi reușit cumva să mă îmbrac în ea. Și mai hotărât, am întins din nou în coajă, am scos un pic mai mult din carnea de gâscă și am pus-o în gură.
Am crezut că îmi place durian. La naiba, am vrut să-mi placă. Fanii descriu gustul ca fiind dulce, precum banana și migdalele, cu o senzație de încălzire plăcută, asemănătoare rumului. Mie personal îmi place mâncarea cu gust puternic: brânza albastră, atât de coaptă, încât se topește aproape, usturoiul care se înfige în oțet, hamsele întregi direct din borcan - îmi place totul. Dar durianul a gustat cum mirosea, doar mai rău. Am fost terminat.
Am dat fructele unui proprietar al unui stand din apropiere, cu un segment care lipsește. Cambodgianul meu nu a fost suficient de bun pentru a explica situația, dar a înțeles. S-a bătut în timp ce i-am înmânat coșmarul spiky către el, apoi i-am aruncat cadoul în spatele tarabei. Am ieșit din piață, m-am spălat curat într-un duș lung și fierbinte și am reflectat asupra experienței.
Fiecare mâncare nu este pentru fiecare persoană. Eu personal nu am putut să mă bucur de delicatețe, dar încercând, am reușit să mă conectez la nenumăratele persoane care fac asta. Poate că experiența ta va fi diferită și vei putea descoperi bunătatea evazivă de custardie pe care mi s-a părut că am ratat-o.
Cum să încerci durian pentru prima dată
Apropierea de durian nu trebuie să fie la fel de dezastruoasă ca încercarea mea și există câteva moduri în care poți face acest lucru.
În primul rând, nu-mi urmează rolul. Începeți mic și construiți o familiaritate cu aroma. Multe magazine alimentare din Asia de Est dispun de bomboane, fursecuri și înghețată cu aromă de durian. Încercați una dintre acestea. Absența mirosului său crud îl face mai puțin șoc pentru simțuri.
După ce sunteți gata să abordați lucrul real, faceți niște cercetări. Aroma variază în funcție de rasă și maturitate. Dacă vă aflați în Kampot, închiriați un ghid și plecați în zona Teuk Chhou, care este un loc cunoscut pentru fructele sale proaspete, bine cultivate și pentru proprietarii de ferme.
Pe piețele din Cambodgia, standurile de la care cumpărați durian proaspăt vor juca fructele deschise pentru dvs. E puțin mai complicat dacă ești pe cont propriu. În primul rând, asigurați-vă că alegeți un durian proaspăt verificând dacă tulpina este o culoare deschisă. Uită-te de-a lungul părții cochiliei pentru a afla unde încep să se aplece vârfurile (atenție pentru a nu se înțepă). Folosiți un cuțit pentru a perfora, apoi deschideți pry-ul de-a lungul liniei unde intră vârfurile, întrucât este locul cusăturii fructului. Încercați-l să fie deschis. Porțiunile comestibile sunt păstăile din interiorul cochiliei, care au o membrană moale care se va deschide în gură.
Doar fiți atenți când scoateți o pană după gust, ca nu cumva să terminați cu un traseu de durian subțire pe piept.
Oh, și dacă vă plonjați direct și mâncați lucrul real, păstrați la îndemână o periuță de dinți. După cum a explicat odată fanul durian Anthony Bourdain, „Respirația ta va mirosi ca și cum ai fi sărutat-o pe bunica ta moartă”.
