Călătorie
Jules Torti află că nu fiecare turneu este pentru toată lumea.
Călărie arată atât de romantic în filme. Nu este.
Am mai făcut note despre sine despre asta, dar uit, și așa îmi voi da un mesaj din nou: Nu rezervați o programare la masaj cu o zi înainte de călărie, pentru că vă veți dezlega de tot 30 de secunde de trotinaj. Vino să te gândești la asta, pur și simplu nu mergi la călărie. Vreodată.
Am fi fost acoperiți în interior, beând mojitos la hotelul Las Cuevas din Trinidad, din nou însoțit de Tropical Storm Isaac, din nou. Ghidul nostru pentru Centrul de Aventură (acum Exodus Travels), Leo, a sugerat să ne înscriem dimineața pentru o plimbare cu mașina în Valle de Ingenios către El Cubano. La mijlocul drumului, a spus el, am putea să ne plonjăm în Rio Guaurabo și să facem picnic la poalele unei cascade.
Peste 20% din pământul cubanez este protejat de mediul înconjurător, ceea ce îl situează printre cele mai înalte dintre orice națiuni. Sistemul de recife, mlaștinile de mangrove și suprafețele dense de pădure tropicală din apropierea Trinității se împletesc cu specii unice, cum ar fi Micul Goblin Bat, hutia cu coadă prehensile și cea mai mică pasăre din lume, colibarul de albine. Am vrut să intru în pădurea groasă pentru a mă vedea singur.
Ghidul nostru de cowboy, Yariel, a fost imediat de sub acoperirea unui Arlequin cu aripile laterale, un zâmbet suav și blugi prăfuși. El ne-a ridicat cu ușurință pe toți caii noștri, chiar și Francis, care a turnat peste el la 6'3 ″.
Montura mea a fost Mauritio, un cal musculos, argintiu și gri, acoperit cu speckle. Yariel mi-a dat frâiele și și-a așezat mâinile ferme pe a mea, demonstrând ținuta corectă - direcție cu o singură mână. El mi-a arătat cum să fac stânga și la dreapta, trăgând pe frâiele atașate unei căpăstru din gura lui Mauritio. Trage? Asta însemna oprirea sau încetinirea iadului. Părea mai ușor decât să înveți să conduci standard.
Turul nostru ne-ar duce prin străduțele pietruite ale casco historico (orașul vechi) și s-ar sparge chiar pe dealurile cețoase din gama Sierra del Escambray spre Parque El Cubano. M-am uitat la vulturile care se ridicau deasupra capului. Cerul era înnorat și imposibil de albastru - nu vom fi plouați. I-am arătat pe acei batjocori care ne-au călcat pe Jacqueline, înainte de a pleca pe câmpurile cu cana de zahăr.
Mi-a părut un pic rău pentru Mauritio imediat ce am tăiat stânga pe drumul principal. Încercarea de a merge pe pietruire în flip-flops a fost aproape imposibilă - nu mi-am imaginat să fac asta cu copitele alunecoase. Leo ne-a spus să ne asigurăm că caii din Trinidad poartă încălțăminte cu proeminențe pe călcâi, numite „căldări” sau „covrige” pentru o tracțiune suplimentară.
Ni s-a spus să purtăm pantaloni lungi, dar nu puteam să-mi suport blugii pe vremea plină de viață. Chiar și în caprisul meu umiditatea era insuportabilă. Oricum, Mauritio a avut încântare pentru bălți și porțiunile cele mai adânci ale râului, iar după prima traversare am fost înfipt în noroi până la genunchi. Când un fermier a trecut ocazional la călare, Mauritio a dat goană, juca pe poziție. Colegii mei de turism aveau și cai competitivi, care au încercat constant să conducă, aparent ignorați pasagerilor.
În curând m-am spulberat ca un nebun din copacii de spini de pe marginea căii. Eram sigur că pot simți piciorul în tranșe. Mușchii din spatele meu erau de ciment, masajul pe care l-am avut după-amiaza anterioară, evaporat. Când un alt grup de călăreți au încercat să se apropie, alfa mea s-a galopat până la capăt, abandonându-mi colegii de turism cu o asemenea viteză (și în condiții de noroi) încât i-am pierdut rapid din vedere. A trebuit să aștept, neputincios, până când Yariel m-a prins și m-a reîntâlnit cu grupul.
Ne-am oprit pentru suc proaspăt de zahăr. „Băieți, este Gatorada noastră cubaneză”, a promis Leo. Doi bărbați au lucrat în tandem, scoțând cojile groase de tulpinile de trestie de bambus. În timp ce transformăm canele în storcătorul primitiv și le agățăm prin plăcile de oțel ale presei, am urmărit cum sucul nostru se strecoară într-o tavă. Avea un gust de telină diluată sau apă de castraveți, cu o smântână de lămâie. Sucul de baston are aceeași cantitate de calorii ca zahărul de masă, dar este încărcat cu minerale și vitamine. Un glum de rom ar fi făcut-o și mai bună.
Mai târziu, am ajuns tocmai în jos de la căderea de apă promisă, vezicile noastre pline de la groapa cu suc de cana de zahăr. Yariel ne-a ales de pe caii noștri cu un zâmbet larg și un „bueno”? Arătă în amonte în timp ce lega caii. „Șapte minute, veți vedea. Cascadă."
Panglica de 60 de metri în cascadă într-o piscină de turcoaz adânc a fost o oază. Alți călăreți și drumeți se adunaseră deja pe stâncile alunecoase. Tipurile mai curajoase au fost balonul de tun și scufundarea în primele locuri de la afecțiunile stâncoase. Mai mergeam de pe picioarele mele de cal. Am simțit că trotin, chiar și în impas.
Mi-am dat cu picioarele înăuntru, mâncându-mi în mod plăcut sandvișul de șuncă și brânză și m-am străduit să găsesc o poziție confortabilă pe roci. Nu mă puteam opri să mă gândesc că mai avem 1.5 ore în șa până nu ne întoarcem la hotel.
Când ne-am întors la cai de la prânzul nostru leneș la căderi, l-am rugat pe Yariel să îmi arate tehnica de călărie adecvată, demonstrându-mi experiența de până acum cu o pantomimă. Mi-am trântit bubuitura pe o șa imaginară și am învârtit.
„Îmi pare rău, engleza mea nu este atât de bună. Dar, știi dansul cu salsa? În felul acesta, spuse Yariel, mișcându-și șoldurile într-o cifră fluidă opt. Și în acel moment, mi-am pierdut orice speranță.
* * *
Tururile de călărie pot fi organizate printr-un operator privat la Hotel Las Cuevas (vizibil pe dealul deasupra orașului) cu plecări de dimineață sau după-amiază pentru 25 USD CUC.
Este sugerat să vă împachetați propriul prânz și apă. Berea, sucul, pop-ul și nuca de nucă de cocos cu miere sunt disponibile pentru achiziționare la cascada. Sucul de zahăr este vândut la jumătate pentru 2 USD CUC. Suerte.
[Autorul este un Matador Traveller-in-Residence care participă la un parteneriat între MatadorU și Adventure Center. În perioada 2011/12, Adventure Center sponsorizează opt călătorii epice pentru studenții și studenții MatadorU.]
