Viața de expat
Fotografii: autor
După ce s-a întors de la doi ani în Togo, Linda Golden găsește reajustarea vieții din SUA puțin mai ciudată decât se aștepta.
La începutul cursului Corpului pentru Pace, coordonatorul de formare a programat o sesiune privind reamenajarea cu care ne-am confrunta în doi ani, când ne-am întors în state
Colegii mei stagiari și cu mine am fost în țară poate patru săptămâni, suficient de mult pentru a suferi dezastre gastrointestinale, ne-am săturat de băile de găleată și mâncăm destul de multă pateă (o bază albă de carbohidrat asemănătoare cu aluat obținută de obicei din făină de porumb și mâncată cu sos) pentru a inspira visează burritos și hamburgeri. În timp ce ne pregăteam să vorbim despre reajustare, am auzit pe alți doi voluntari care se antrenează în discuție cu ideea.
„De parcă chiar voi avea nevoie să mă reajustez la dușurile calde și la A / C.”
Mă cunosc. După ce am petrecut cinci luni studiind în străinătate în Elveția, am fost copleșit de dimensiunea depozitului primului supermarket american pe care l-am vizitat. Știam că voi avea unele reajustări pentru a reveni din Togo, dar mi-am imaginat că va fi mai evident - înghețarea în timpul iernii, dezvăluirea noilor dezvoltări tehnologice.
A fost ceva din asta. Mi-a fost atât de frig în această iarnă, am început să îmi doresc erupția termică care mă chinuie în sezonul cald al lui Togo. Dar schimbările pe care le observ cel mai mult sunt niște obiceiuri ciudate și reacții bizare la întâmplări minore - lucruri pe care nu le-aș fi gândit sau făcute niciodată dacă nu aș fi trăit în Togo.
Asta e doar părul meu / o stâncă / o frunză
Casa mea din sat mi-a adăpostit și o serie de animale sălbatice. În sezonul ploios, ședințele de citire și scriere de seară s-au transformat într-un stand între puterea de voință și zburatorul, zumzesc, sărind insecte atrase de lampa mea cu ulei.
O călătorie la latrină noaptea a însemnat să strălucească lanterna în față pentru a evita să pășească pe zgâlțuri - sau să mă rog să mă rog (nu am nimic împotriva zgârieturilor, cu excepția cazului în care acestea sări sau în fața mea în întuneric).
Păianjenii, șoarecii sau salamandrele - ceva îmi curgea pentru totdeauna când am deschis ușa latrinei pentru o vizită la miezul nopții. Acum, fiecare păr care îmi perie brațul este un gândac înaripat care urmărește să se încurce în grena mea.
Fiecare stâncă sau frunză mare de pe trotuar, la amurg, este un cioapă care așteaptă să mă surprindă mutându-mă în calea mea în ultimul moment. Săptămâna trecută, în timp ce făceam un sandwich, mi s-a oprit inima când am văzut un scamper de gandaci de doi centimetri pe punga cu salată. A făcut parte din ambalajul albastru de pe brânza pe care tocmai am deschis-o.
Gunoiul acela pur și simplu dispărea
În Togo, mi-am ars gunoiul și am fost atent la ce am aruncat. Am ținut bateriile pentru că nu știam ce să fac cu ele, dar eram sigur că aruncându-le în foc nu a fost răspunsul. Mi-am compostat deșeurile alimentare. Am salvat chibrituri și am folosit capetele nearsă pentru a-mi aprinde lampa cu ulei din lumânarea mea de lectură. În urmă cu câteva luni, aproape că l-am mustrat pe iubitul meu, după ce a pus în coșul de gunoi un aerosol.
„La ce se gândește? Asta va exploda! De îndată ce am crezut, mi-am amintit - nu vom arde conținutul coșului de gunoi. Va dispărea doar cu camionul de gunoi. La revedere, sticla goală Raid.
Mai las chibrituri pe jumătate arse întinse pe ghișeele din bucătărie.
Dar mai sunt bug-uri - În această iarnă, am făcut ceai și am vărsat puțin zahăr pe podea. Reacția mea imediată a fost: „Curățați-o înainte ca furnicile să o primească”.
Locuim într-un apartament la etajul al treilea. Era februarie. Furnicile nu veneau la etaj de sub cei doi metri de zăpadă pentru a duce zahărul. Nu am putut vedea zahărul - așa că l-am lăsat.
Trei luni mai târziu, când furnicile au sosit și au anexat stafidele pe care le-am cumpărat cu o zi înainte, iubitul meu a refuzat să se relaxeze până când toate furnicile au dispărut. Între timp, am fost fericit să mănânc cerealele mele fără stafide și să las furnicile să vină și să meargă, gândindu-ne că putem face față cu ele mai târziu. Câștigaseră deja și am întârziat să lucrez.
Până la urmă, nu sunt letali (în cea mai mare parte) - am fost la un fel de anti-malarială pentru cei doi ani în Togo. M-am culcat sub o plasă de pat și m-am fixat în respingător de insecte când nu am mai putut.
Acum două săptămâni, am văzut un țânțar în baie. M-am gândit instantaneu, „malarie”, apoi mi-am amintit că nu este o problemă și nu, probabil că nu depune ouă de țânțar în toaletă. Totuși, acel țânțar singur a scos amintirea latrinei mele în sezonul ploios, când țânțarii și muștele de scurgere au acoperit pereții băii mele în aer liber.
Ciudate sentimente de apă
Am o relație ciudată, nouă, cu apa, sursa multor necazuri variate (giardia, amebele, diaree, vierme de guinea, schistosomiaza, dizenterie, holeră, deshidratare), cele mai multe dintre ele implicând mult timp agățat lângă o toaletă.
Pentru a evita acestea, mi-am filtrat și albit apa, mi-am spălat legumele în apă albită și, uneori, am fiert apa pe care am folosit-o pentru băile cu găleată. Am purtat un Nalgene cu mine peste tot, băând aproape un galon de apă pe zi, în speranța de a rămâne hidratat.
Încă m-am deshidratat, o dată până la punctul de a leșina pe verandă, dar am evitat unele dintre cele mai nefaste, obișnuite purtate de apă, precum giardia și amoebele.
Acum, însă, văd fotografii de la un liceu, clătindu-mi picioarele într-o baltă de mărimea unei bălți, după o întâlnire deosebit de noroasă și mă gândesc: „O modalitate grozavă de a obține schisto!”
Vizitez familia în Richmond, Virginia și mă întreb dacă apa de la robinet este potabilă. Dacă nu am o sticlă de apă cu mine, sunt convins că mă voi deshidrata. Cred că pot rezolva toate reclamațiile mele medicale cu apă, Gatorade și ibuprofen.
De fapt, cred că le pot soluționa cu săruri de rehidratare orală (ORS), o pulbere sărată adăugată în apă, care este practic o mai ieftină (dacă o cumpărați în străinătate), versiunea dezgustătoare a Gatorade. Cred în puterea ORS și, în ciuda accesibilității și aromei lui Gatorade, mi-aș dori să aduc ORS acasă.
Îmi lipsește mâncarea de pe stradă și degetele - În fiecare săptămână, mă plimb prin magazinul alimentar gândindu-mă: „Am nevoie să cumpăr niște gustări”, dar nu vreau niciodată să plătesc pentru barurile de granola sau Cheez-Its. Uneori îmi fac propriul traseu, dar nu numai că sunt ieftin, dar sunt leneș.
Vreau doar să ies din apartamentul meu și să cumpăr o pungă de patru centimetri de alune în drum spre muncă. Sau un ou fiert tare cu un deget învelit din plastic, plin de ardei iute praf pentru a-l condimenta. Sau mazăre cu ochi negri vândute într-un sac de plastic negru. Și atunci vreau să mănânc gustarea cu mâinile goale. Nu întotdeauna, doar câteva zile. Din fericire, există un restaurant etiopian în oraș unde este în regulă.
Aceste obiceiuri și instincte sunt rare (cu excepția faptului că cred că există erori pe mine sau lângă mine. Asta se întâmplă regulat). În cel mai rău caz, oamenii vor crede că sunt ciudat pentru sărituri sau pur și simplu murdar pentru că nu-mi iau zahărul și nu se potrivesc cu bastoanele.
