Alpinism
1. Pe când eram copil, îmi făceam căruța roșie în sufragerie cu o pernă și o pătură și mă așezam în ea pentru a viziona desene animate.
2. Probabil că aveam 5 ani și poate a fost ziua mea. Mama și cu mine am mers să o vizităm pe sora ei, mătușa mea Leslie, care locuia aproape de LSU. Mi-a oferit o pereche de patine cu role albastre. Mi-au amintit de Montgomery „Good News” Moose de la Get Along Gang. Purta un colac albastru, pantaloni galbeni și pantofi maro și era un sportiv excelent.
3. Tata și cu mine obișnuiam să călărim foarte mult. Mama ar spune întotdeauna: „Este totul distractiv și jocuri până când cineva este rănit.”
4. Tata și cu mine am urcat arborele de magnolie din curtea noastră din față. Se îndrepta spre vârf și voiam să merg și acolo. Ramura pe care mă aflam s-a rupt și am căzut, lovind ramura de jos pe spate și răsucind, aterizând mai întâi pe pământ. Mama s-a uitat cu groază.
5. Aveam un alt arbore de magnolie, care era mai înalt. Întotdeauna am vrut să o urc. Nu am facut niciodata.
6. Am petrecut mult timp în micul oraș Donaldsonville, LA. Mama mea s-a născut și a crescut acolo. Bunicii mei și două seturi de bunici locuiau acolo. M-au antrenat potty și m-au învățat să vorbesc. În timp ce copiii, verii mei și cu mine ne jucam lângă Bayou, alergăm prin grădina labei noastre, mâncăm o mulțime de fructe de mare fierte, colectăm păcanele și bem cocoloase minuscule din sticlele de sticlă verde.
7. Popa mea, Ed Bahry, era libaneză. Deținea un magazin de discuri care s-a specializat în R&B. Aici am aflat prima dată despre relațiile de rasă.
8. Părinții mei au divorțat când am fost în jurul valorii de 10. Aceasta a fost prima dată când tatăl meu putea fi deschis homosexual.
9. Tata s-a mutat peste stradă de la noi. Am crezut că acesta este cel mai bun lucru din toate timpurile.
10. Când aveam 12 ani, vărul meu Shawn a murit în spital după ce a fost într-un cumplit accident de mașină pe River Road. Condusese, avea 15 ani.
11. Am fost crescut într-o școală catolică. Am avut călugărițe ca dascăli. Homosexualitatea tatălui meu era în conflict direct cu ceea ce fusesem învățat la școală. Acest lucru a marcat începutul plecării mele din religia organizată și o mișcare spre încercarea de a înțelege ce înseamnă cu adevărat să fii singur și despre acceptarea diferențelor.
12. Părinții mei au fost minunați împreună. Au fost mișto, iubitori și s-au distrat. Știu că le-a fost greu, dar au făcut tot posibilul.
13. Am fost un jucător de tenis bun, dar un alergător și mai bun. Am alergat pe traseu până am început să stau cu copiii care fumau oală.
14. Am mers mult la un liceu public, spre dezamăgirea mamei mele. A fost o școală de arte și științe Magnet. Am studiat teatru acolo.
15. Vara când aveam 15 ani, am învățat să urc cu stâncă într-o tabără din Carolina de Nord. Viața mea s-ar schimba pentru totdeauna.
16. Am mers la o mulțime de raves și am luat mult LSD. La începutul anului de juniori în liceu am fugit de acasă. Am lăsat o notă pentru părinții mei scuze și i-am determinat să creadă că am intrat într-o comună din Texas.
17. În realitate, îl trânteam pe podeaua unui student de schimb iranian. Numele ei era Layla. Era frumoasă, era musulmană și era o stripteuză. A aflat că am sânge catolic libanez și m-a dat afară.
18. Am lucrat tura de cimitir la o cătușă de pui. A fost o muncă groaznică.
19. M-am școlit acasă prin cursuri de corespondență și mi-am câștigat diploma de liceu de la Baton Rouge Magnet High când aveam 18 ani.
20. Tata a locuit în New Orleans prin anii mei de liceu și de facultate. Am dezvoltat o relație intimă cu acel oraș. Weekend-uri și veri au fost petrecute acolo. M-am dus la primele mele baruri gay cu tata, am avut primul meu alcool numit Separator. L-am purtat pe doctorul Martens cu vârf scăzut și mergeam mereu la Tower Records. Am frecventat casele de cafea de seara târziu, am avut numeroase conuri de zăpadă de la Plum Street Snow Conone și am aflat ce este un jgheab. Pe măsură ce am îmbătrânit, am văzut multă muzică acolo, am învățat unde este cea mai bună pizza de pe felie, aveam prea multe beignete și am călătorit cu mașina din oraș în centrul orașului de mai multe ori decât mi-am putut aminti vreodată.
21. Mi-am croit drum într-un loc de muncă mai bun la o librărie de colegiu. Am lucrat acolo timp de 6 ani înainte de a fi concediat pentru că nu am revenit dintr-o călătorie în Venezuela.
22. Am început să urc mai mult cu pietre în weekenduri și sărbători. Cel mai apropiat loc a fost un mic stângaci în Alabama numit Sandrock. Prietenii mei și cu mine am construit o sală de escaladă în garajul lor. Mereu mă „antrenam” pentru Yosemite.
23. Când aveam 20 de ani, am condus acasă de la vizita tatălui meu din New Orleans. Am venit peste 3 cățeluși în mijlocul drumului River. I-am dat doi dintre ei și l-am numit pe celălalt Sidney în onoarea lui Sid Vicious. Am avut-o de 9 ani. Era cel mai bun câine pe care o putea cunoaște o fată.
24. Am avut o gospodărie pe nume Allison. Era amuzantă. Am locuit împreună chiar în apropierea drumului River. Era din micul oraș Gonzales. În 2007, ea a murit dintr-o infecție. Mă gândesc la ea tot timpul.
25. Tata s-a mutat la New York. Am călătorit împreună la Londra și ne-am pierdut din greșeală în districtul Red Light. El mi-a deschis lumea în multe feluri.
26. M-am mutat la Austin, TX, la două săptămâni după ce am absolvit LSU. Am mâncat multă mâncare mexicană, am cumpărat haine răcoroase și am cheltuit mulți bani. Am locuit acolo câțiva ani și am făcut multe urcări pe calcarele Texas și Mexic. Am lucrat la sala de escaladă, am antrenat echipa de tineret. Am făcut o excursie de iarnă la rezervoarele Hueco. Am decis că trebuie să duc o viață mai centrată în jurul alpinismului.
27. Mi-am împachetat camionul cu tot ce puteam să mă potrivesc și am condus spre Yosemite. Am avut un loc de muncă pentru NPS în campingurile din Valley. Într-un weekend de 4 iulie am fost tras în jurul orei 2 dimineața după ce am lucrat o schimbare de noapte la ursul Roving. Nu am reușit să ajung la o oprire completă pe un viraj din dreapta la un semn de oprire. M-au arestat pentru.2 grame de buruieni sub formă de furtună. Stătuse în scrumieră, luminată de lanternele lor. Am petrecut noaptea în închisoare. Am purtat o salopetă portocalie cu pantofi de tenis albastri. Am fost cătușat și apoi închis într-o celulă albă rece. M-au făcut să mă simt ca o persoană proastă.
28. Mi-am pierdut locul de muncă cu NPS. A fost o adevărată binecuvântare în deghizare. Am lucrat pentru Asociația Yosemite din centrul de vizitatori, apoi am lucrat pentru Ken Yager și Yosemite Climbing Association. Am creat o expoziție minunată a muzeului. Am făcut mult mai multe alpinisme.
29. L-am cunoscut pe Surfer Bob - m-a învățat cum să urc Lățimile. Am cumpărat o pereche de Kalkulatori La Sportiva. L-am întâlnit pe Ron Kauk într-o zi de iarnă la Cookie, în timp ce îmi puneam pantofii aceia din piele albastră. Am devenit cei mai buni prieteni.
30. Ron m-a învățat cum să urc pe granit dur, tehnic. El mi-a arătat importanța unei bune piese și cum să mă mișc cu încredere. În 2009, am creat un non-profit bazat pe tineret, numit Sacred Rok.
31. La sfârșitul primăverii anului 2010, am căzut aproape de partea El Cap și am murit. M-am îndepărtat cu două coaste rupte, un MCL parțial rupt la stânga, o contuzie și 17 ochiuri la cap, precum și multe vânătăi și o frică de moarte de plăci umede.
32. L-am întâlnit pe Ben Ditto în primăvara aceea.
33. În 2012 ne-am căsătorit la Rock Creek. Nunta noastră arăta foarte mult ca a Who’s Who of Rock Climbing. Ne-am petrecut luna de miere în Circul Unclimbables. Am câștigat o afinitate pentru crăpăturile umede și am învățat cât de mult pot fi.
34. De asemenea, Ben m-a învățat mult despre alpinism. Mai mult decât pot spune de fapt. Din 2010 am petrecut puțin peste un an în ascensiune totală în Europa. Unul ar putea fi atât de norocos că a plecat în locuri precum Ceuse, St., și unde suntem în prezent - Chulilla.
35. Se apropie de sfârșitul anului 2014. Am 35 de ani. Locuim într-o autoutilitară în Sierra. Avem o unitate de depozitare în Bishop și o cutie PO în Yosemite. Lucrez pentru Sacred Rok și Eddie Bauer, dar ne petrecem cea mai mare parte din timp urcând cu rock. Călătorim mult. Uneori simt hiraeth. Îmi place viața mea, a fost mereu diferită, au existat întotdeauna norme sociale, dar tot parcă continuu să trăiesc în prag.