Călătorie
Pe măsură ce soarele răsare în Luang Prabang, Laos, sute de călugări budiști pleacă din diverse temple și se plimbă într-o singură fișă procesiune pe străzile orașului colectând pomană. Acest ritual zilnic, datând din secolul al XIV-lea, se joacă astăzi în mare parte în același mod în care îl are timp de 800 de ani - ca un râu tăcut și spiritual de portocale care se deplasează prin aerul liniștit și greu al unei dimineți de-a lungul râului Mekong.
Almsgiving este o practică veche de secole menită să predea smerenia călugărilor și compasiunea față de cei care distribuie pomană. Locuitorii și turiștii se adună la trotuare ușor înainte de zori pentru a-și amenaja scaunele și păturile. În mâinile lor poartă coșuri țesute care conțin pomană, de obicei orez lipicios. Devotitorii rezidenți Buddhi așteaptă în tăcere; chatul apare de obicei din aglomerații de turiști. Cineva mișcă pe stradă. Un val de portocale este pe drum. Odată lovit, acesta nu scade până când turma templului nu a primit partea lor de pomană. Apoi, o adunare de călugări dintr-un templu vecin curge în fața ta, cu capetele aplecate, cu brațele întinse, complet tăcute. Apoi alta. Si altul. Treizeci de minute mai târziu, magazinul tău de orez lipicios s-a epuizat, privești în jur ușor epuizat. Valul de portocal a dispărut și rămâneți așezat pe un bulevard liniștit, cu moaște de Indochina franceză care te înconjoară - clădiri clădiri coloniale, conace și cafenele francofile cu obloanele încă desenate - simțindu-te ca și cum ai participat la un act atemporal. că poate, doar poate, v-ar fi curățat sufletul obosit.
Luang Prabang este centrul spiritual al Laosului, așa că chiar și după ce procesiunea de păsări a ajuns la concluzia raportului călugăr-ne-călugăr se simte ca și cum ar fi zece la unu. M-aș rătăci pe străzi și aș surprinde sclipiri de portocale care străluceau în jurul colțurilor, alunecând în temple și m-aș zvâcni pe lângă biciclete. Prezența aparent omniprezentă a acestor călugări în acest mic oraș peninsular din mijlocul junglei laotiene, înfăptuită între râurile Mekong și Nam Khan, era copleșitoare.
Fotografie de autor
Călătoream câteva săptămâni anterioare, solo prin Cambodgia și cu prietenii din Bangkok și Chiang Mai, Thailanda. Zburând peste Mekong noroios și scufundându-mă între versanții munților verzi pentru a ateriza pe micuțul aeroport al lui Luang Prabang, am recunoscut imediat că acest loc a fost o plecare din călătoriile mele anterioare în sud-estul Asiei.
Pentru început, nu era aglomerat. Pentru două din cele trei nopți am stat în Luang Prabang, tovarășii mei de călătorie și cu mine am fost singurii oaspeți la hotelul nostru, Belmond La Résidence Phou Vao. Drumurile murdare au fost norma mai degrabă decât excepția odată ce ați părăsit centrul orașului. Într-o zi, prietenul meu și cu mine am mers cu bicicletele de la hotel la 30 de kilometri pe un drum aleatoriu, unde am pedalat sub copertinele copacilor, indescifrabil de verzi și groase, în timp ce norii au mers lipsit de valuri prin valea de munte care ne înconjoară. La întoarcere ne-am oprit de Ock Pop Tok, un magazin de artizanat tradițional laotian, cu vedere la Mekong. Bicicletele încărcate acum cu eșarfe și huse pentru perne, am pedalat înapoi în oraș unde ne-am oprit pentru a explora unul dintre cele treizeci de temple budiste ale lui Luang Prabang - bicicletele au fost lăsate deblocate de porțile templului, deoarece Luang Prabang este acel fel de oraș.
Dar este amintirea a două dimineți de păsări care mângâie acum, la câteva luni după ce m-am întors de la Luang Prabang. Blamă-l pe hainele portocalii - o culoare atât de atrăgătoare și vibrantă într-un mediu tipic plăcut, încât atrage atenția oriunde merge. Vina pe tradiție - am îngenuncheat cu picioarele ascunse în spatele meu și cu capul plecat în liniște, greutatea grea a religiei și a însușirii și austerității (și a umidității) care se scurgeau în fiecare por secular din pielea mea. Dă vina pe faptul că stăteam pe un trotuar din mijlocul Laosului, predând orez lipicios călugărilor tineri și bătrâni, în timp ce apele portocalii arse ale Mekongului se prindeau de țărm la câteva sute de metri distanță și bivolii de apă se scurgeau și tuk- tuks-urile s-au așezat în gol de-a lungul bordurii - am fost în Luang Prabang, pierdut într-o experiență transcendentă atemporală pentru acele câteva minute după răsărit, când lumea este prinsă frecându-și ochii sângeroși, sigur dacă este treaz sau adormit sau blocat undeva între ei.
