Mâncare + băutură
Iaurtul a făcut parte din ceea ce este Bulgaria în prezent, cu mult înainte de trasarea frontierelor moderne. Se crede că primele iaurturi din zonă provin din triburi nomade în urmă cu aproximativ 4.000 de ani, când laptele lor a fermentat în baloane de piele de animale. Balcanii au bacteriile și temperatura corespunzătoare pentru a produce iaurt în mod natural, ceea ce îl face un ingredient important în toată istoria regiunii.
Astăzi, iaurtul (sau kiselo mlyako cum îl numesc uneori în Bulgaria, adică lapte acru) este mâncat în întreaga lume. Dar savantul bulgar Stamen Grigorov a descoperit bacteriile, lactobacillus bulgaricus, necesare transformării laptelui în iaurt. Și este în satul bulgar Studen Izvor unde veți găsi singurul muzeu de iaurt din lume. Nici o țară nu pretinde iaurtul așa cum face Bulgaria, iar cea mai bună modalitate de a vedea pentru tine este prin toate preparatele clasice cu iaurt din țară.
1. Tarator
Unul dintre primele alimente pe care vei dori să le încerci în Bulgaria. Taratorul este ciorba rece obținută din iaurt bulgar, castravete, apă și alte ingrediente care seamănă cu un gazpacho. În trecut, felul de mâncare era servit oamenilor care lucrau pe câmpuri, în special în perioada de recoltare (această versiune este cunoscută sub numele de „taratorul recoltei”). Îl găsești azi făcut cu iaurt bulgar în toată țara, datorită dragostei locale pentru orice, cu acel „lapte acru” special. Iaurtul oferă taratorului modern o ușoară încordare, iar gustul răcoros și răcoritor îl face perfect într-o zi caldă de vară.
2. Musaka
În timp ce o versiune de musaka este făcută în Grecia și în întregul Balcani și Orientul Mijlociu, rețeta bulgară este la un nivel diferit. Baza farfuriei este carnea tocată și cartofii, de obicei cu niște morcovi, ardei gras și o mulțime de mirodenii, dar ceea ce o face să iasă în evidență este un topping făcut din iaurt bulgar, ouă și făină care se toarnă peste musaka câteva cu câteva minute înainte să fie făcut la cuptor. Este servit fierbinte și completat cu și mai mult iaurt bulgar chiar din frigider. Felul de mâncare provine de la otomanii care au condus părți din Balcani din secolul al XIV-lea până în secolul XX.
3. Sarma
O adevărată masă slavă. Vizitatorii Balcanilor, în special Bulgaria, vor fi certați pentru că nu au încercat sarmele, în ciuda faptului că provin dintr-o țară în care mâncarea este cu greu cunoscută. Localnicii vor ieși din calea lor pentru a remedia asta, așa că nu vă mirați dacă primiți un recipient Tupperware plin de ambalaje de frunze de dimensiuni ciudate. Sarmele sunt făcute cu carne și cereale care sunt învelite în frunze de zeleva (varză) sau lozova (struguri) și sunt inextricabile din cultura balcanică. Indiferent care este umplutura sau ce frunză este folosită ca ambalaj, sunt consumate cu iaurt bulgar. Frunzele de struguri și sarmele de orez sunt vegane și au crescut în popularitate în rândul tinerei generații, mai ales în preajma sărbătorilor, dar acestea necesită absolut acel iaurt special ca topping, altfel mâncarea este considerată incompletă.
4. Yaitsa po Panagiyurski sau ouă în stil Panagyurisht
O rețetă extrem de simplă, dar uimitor de gustoasă. Kiselo mlyako se amestecă cu usturoiul și se întinde într-o farfurie adâncă. Brânza de vată este presărată deasupra, făcând un pat frumos pentru cele trei sau patru ouă în brațe care urmează. Untul topit amestecat cu ardeiul se toarnă deasupra și voilă! Acesta este un fel de mâncare perfect pentru micul dejun, cu condiția să nu aveți probleme cu braconajul ouă și să aveți acces la iaurt bulgar, fără de care rețeta pur și simplu nu funcționează. Panagyurishte este un oraș din Bulgaria, iar povestea spune că a fost inventată de o femeie Panagyurishte ca o modalitate de a-și saluta și impresiona ginerele. Felul de mâncare s-a răspândit și celorlalți din oraș, deși nimeni nu știe exact când sau cine l-a creat prima dată. Un lucru este sigur, însă: astăzi, puteți găsi yaitsa po Panagiyurski peste tot în Bulgaria.
5. Banitsa
Aceasta, împreună cu taratorul, ar putea fi cea mai recunoscută parte a bucătăriei bulgare. Banitsa este preparată prin stratul de patiserie filo cu ouă și brânză de căsuță și coacere la cuptor. Rezultatul este o patiserie super crocantă, sărată și copioasă, care poate fi consumată fie fierbinte, fie rece și care este servită în principal pentru micul dejun în Bulgaria. În noaptea de Revelion, este servit cu crenguțe mici de pâine ascunse în crustă, iar când cineva găsește crengile, ajunge să păstreze un farmec care simbolizează sănătatea, longevitatea și norocul. Surprinzător, pentru un fel de mâncare care s-a transformat într-un simbol pentru națiune și este prezent în aproape toate cărțile de rețete de vacanță din Bulgaria, nu se știe de când sau de unde a venit. Și, desigur, nu este banitsa fără o porție de kiselo mlyako.
