Majoritatea britanicilor au această imagine a ceea ce cred că este un american tipic: un patriot care flutură steagul, cu un burger într-o mână și o armă în cealaltă. Nu este departe de a spune că Homer Simpson și Stan Smith sunt stereotipurile noastre ale „americanului tipic”.
Iată perspectiva unui expat britanic asupra realității Americii, în comparație cu stereotipurile comune:
Toți americanii iubesc McDonald's
Realitate: noi, britanicii, ne gândim mai ales la America ca la fast-food-uri. Este adevărat că lanțuri precum McDonald's, Burger King și Wendy sunt cele mai multe străzi, dar am descoperit că bucătăria americană este una dintre cele mai diverse și delicioase din jur. De la burgerii gourmet înrăiți, la mexican, cubanez, libanez, thailandez și multe altele, America oferă mâncări minunate de pe tot globul.
Asta nu înseamnă nici măcar diversitatea alimentelor tradiționale „americane”, care diferă în fiecare stat. De la gumbo și jambalaya în sud, la fructe de mare și pui din nord și multe alte specialități între ele, bucătăria americană depășește cu mult McDonald's. În plus, Anglia nu are un McDonald's la fiecare colț?
Acei americani leneși conduc TOTUL
Realitate: imaginea americanilor în uriașele lor tracțiuni pe patru roți care alimentează autostrăzi expansive este destul de precisă. Conducerea auto este considerată o necesitate în America și oamenilor nu le place să meargă departe pentru nimic. Chiar am avut oameni să-mi ceară scuze că am parcat într-un loc care nu este chiar lângă un magazin, deoarece au crezut că mersul la 200 de metri s-ar putea să mă supere.
Dar realitatea este ceva mai complexă decât stereotipurile americanilor fiind prea leneși pentru a merge. Comparativ cu Marea Britanie, America este uriașă! De cele mai multe ori, nu există nicio opțiune de a lua transportul public și multe orașe nu sunt amenajate pentru a fi pietonale sau pentru biciclete. Conducerea este destul de o abilitate obligatorie dacă vreți vreodată să mergeți oriunde în SUA în afara unui oraș mare și cred că condiționează multe persoane pentru a conduce chiar și atunci când pot merge pe jos.
Cu toate că departe de a fi leneș, la fel ca în Marea Britanie, multe activități fizice sunt extrem de populare în Statele Unite. Oamenii merg la săli de sport, fac yoga, jog și joacă baseball, fotbal american și multe altele.
Americanii sunt cu toții super patrioți
Realitate: Un lucru despre care mă așteptam înainte să mă mut în America a fost un nivel ridicat de patriotism, posibil în măsura în care alte țări nu erau pe radar pentru mulți. Americanii păreau să se mândrească atât de mult cu faptul că sunt americani, în special în comparație cu apatia britanică față de familia regală și de premierul nostru. De asemenea, mass-media ne-ar trebui să ne gândim că ignoranța altor țări este răspândită în SUA.
Nu m-a surprins să constat că mulți oameni sunt mândri de țara lor - și de ce nu? Dar dacă mă așteptam ca fiecare persoană să creadă că o hartă a lumii nu deținea decât un continent, mă înșel. Am întâlnit mulți americani care adoră să călătorească și să admire multe alte națiuni. Cei mai mulți americani, contrar credinței populare, nu sunt orbitor de patriotici, dar sunt bine rotunjiți și cunoscuți despre restul lumii. Știu, de fapt, că liceul soțului meu i-a făcut să salute steagul în fiecare dimineață. Acum, cu siguranță, nu facem asta în Anglia!
Fiecare american deține o armă
Realitate: Ca britanic, proprietatea armelor din America mă neliniște. Am citit despre împușcături în zonele apropiate unde locuiesc și majoritatea oamenilor pe care i-am cerut au tras cel puțin o armă, chiar dacă nu dețin o singură.
Totuși, departe de ceea ce cred majoritatea britanicilor, nu toți americanii sunt pro-arme. Niciunul dintre prietenii mei nu deține arme și multe restricții de susținere a proprietății armelor, deși niciunul nu crede că proprietatea armelor ar trebui interzisă așa cum este în Marea Britanie - ceea ce este cu siguranță o mare diferență.
Impresia generală când am întrebat pare a fi că în orașele mai mici proprietatea armelor este mai frecventă, dar în orașe, tot mai puțini oameni simt nevoia să țină o armă în casă.
New York și LA sunt DOAR orașele (restul este Hicksville)
Realitate: OK, nimeni nu crede cu adevărat că America este alcătuită doar din New Yorkers, vedete de la Hollywood și folclor country relaxat pe rangurile lor, dar televiziunile și filmele ar fi putut implica aceste stereotipuri doar puțin. Alte state decât New York și California tind să se lase pe marginea presei britanice și mulți oameni presupun că oriunde altundeva este doar înapoiat și plictisitor.
Realitatea este că există o mulțime de orașe uimitoare, parcuri naționale și locuri minunate pentru a trăi și vizita aici în America. Oamenii sunt, în general, doar oameni obișnuiți, și nu atât de mulți se identifică cu Carrie Bradshaw.
Oamenii sunt cu adevărat prietenoși, vorbăreți și LOUD
Realitate: În afară de imaginea New York-urilor ca fiind prea ocupată pentru a le îngriji, majoritatea britanicilor văd americanii fie ca oameni foarte relaxați, deschiși și prietenoși, fie ca oameni zgomotoși, grăbiți și nepolitici. Poate că se joacă de pe stereotipul englez al orizontului britanic, neprietenos. Oricum, mă așteptam ca toată lumea să fie mult mai discutată în America decât în Anglia.
Într-o oarecare măsură, realitatea este tocmai aceea pentru cineva din Marea Britanie. Ospătarile vor vorbi cu tine, oamenii vor face observații în cozi, iar a vorbi cu străini este mai puțin un tabu. Toată lumea este cu adevărat prietenoasă, cel puțin în comparație cu oamenii din Anglia.
Dar, în afară de locurile de muncă de serviciu, unde plătești să fii prietenos dacă vrei un sfat bun, nu aș spune că oamenii sunt mai prietenoși sau mai rude decât britanicii. Ia chat cu majoritatea americanilor sau majorității britanicilor și nu vei vedea diferența.
