În zorii anului meu în străinătate, la Barcelona, am început să mă învârt pentru o activitate extracurriculară. Mi-am dorit ceva care să mă permită să practic spaniola și să întâlnesc localnici în același timp, ceea ce se dovedea a fi mai greu decât se aștepta într-un astfel de oraș cosmopolit. Am găsit ceea ce căutam în Castellers of Barcelona, o echipă locală care transmite tradiția catalană din secolul al XVIII-lea de a construi castele sau turnuri umane.
Acest obicei local aparent bizar implică stivuirea participanților în picioare unul peste altul, pentru a construi turnuri cu o înălțime de până la 10 niveluri. Potrivit UNESCO, se numără printre „Capodoperele patrimoniului oral și intangibil al umanității”, iar când mă uit la un castel construit complet, sunt înclinat să fiu de acord.
Mi-a fost uimitor cât de mult spiritul și cultura comunității provin dintr-o activitate care, literalmente, nu este altceva decât să pună oamenii unul peste altul. Regiunea autonomă a Cataloniei a fost întotdeauna disprețuită sau nemulțumită pe deplin de statul spaniol central, mai ales în timpul domniei dictatorului Francisco Franco, când limba în sine a fost scoasă în afara legii.
Desigur, asta înseamnă că catalanii de astăzi sunt incredibil de mândri de moștenirea lor culturală, din care castelele sunt o componentă primordială. Acest lucru face ca o dimensiune cu totul nouă a „spiritului de echipă” - oamenii aduc aceeași mândrie și inimă practicilor noastre pe care le simt față de Catalunia și o privire rapidă asupra recentelor propuneri de independență ale guvernului sau la orice perete graffiti din Barcelona, vă oferă un sentiment de cât de puternic este.
Nu am întâlnit niciodată o asemenea tovărășie puternică în niciuna dintre echipele mele sportive organizate în trecut. În fiecare turn, înainte ca câmpul meu vizual să fie eclipsat complet de un gât catalin păros, tot ce văd sunt adunând, fețe gata în jurul meu, dând din cap și făcând cu ochiul jovial unul la celălalt.
Simt succesiv perechi de picioare mai ușoare care pășesc și îmi părăsesc umerii în timp ce urcă în sus.
Cu toate acestea, nu este doar cultura care îi unește pe acești oameni - însăși natura actului necesită o mare varietate de tipuri de corpuri. Nu mă pot gândi la o altă activitate fizică care să permită persoanelor dintr-o gamă atât de mare de dimensiuni și vârste să contribuie în mod egal. Există familii întregi aici: tatăl heavyyset care ajută la formarea pinya (cei care stau pe pământ și susțin turnul); băiatul tânăr care este încă destul de ușor să stea câțiva niveluri în sus; soția mai scurtă, a cărei înălțime a umărului o face perfectă pentru a ajuta la susținerea brațelor întinse ale celui mai de jos strat; și chiar fiica în vârstă de șase ani, a cărei greutate nesemnificativă și dimensiuni minuscule o fac perfectă pentru a acoperi spatele celorlalți pentru a ajunge în vârf. Reunește catalanii și oferă părinților și copiilor un mod inedit de a petrece timpul împreună.
Sunt un tip înalt, greu, așa că sunt întotdeauna în pinya, unde înălțimea și brațele mele lungi îmi permit să ajut eficient să susțin fesele celui de-al doilea nivel. În timp ce turnul se ridică, sunt ținut pe loc de toate părțile de către ceilalți membri ai pinya care exercită o forță fermă spre interior, cu capul înfipt în gâtul bărbatului din fața mea pentru siguranță, cu brațele dureroase întinse pentru a-l susține pe tip. deasupra mea, în timp ce simt succesiv perechi de picioare mai ușoare care pășesc și îmi părăsesc umerii în timp ce urcă în sus. Vă simțiți cu adevărat importanți acolo - ca și cum ați intrat într-un mod zen comun în care toată lumea este tăcută și concentrată să vă ajutați unii pe alții să facă același lucru.
În timpul vitrinelor, când suntem toți îmbrăcați în aceeași culoare și facem spectacole în fața guvernului local, la zeci de spectatori și aplauzele crescute, sentimentul este extraordinar.
Și în mod repetat sunt surprins de cât de drăguț este toată lumea cu proaspătul californian. Deși limba ambientală și comenzile antrenorului sunt în catalană, toată lumea vorbește Castellaño (sau „spaniolă”, așa cum o numim noi nord-americanii), ceea ce înseamnă cel puțin patru ore de practică de conversație în fiecare săptămână. M-au salutat de nicăieri cu zâmbete și sfaturi și continuă să mă ajute să-mi reglez tehnica, cum ar fi să știu când să aplic mai multă forță și cum să strâng exact încheieturile altora. Mi-am făcut prieteni locali de vârsta mea, precum și oameni din toate punctele de viață cu care nu aș interacționa niciodată altfel, cum ar fi tăticii cu 30 de lucruri tatuate și castelarii veterani ai căror umeri înclinați oferă cumva încă un sprijin adecvat după toți acești ani de lăsare a oamenilor stai deasupra lor.
Și înainte de a vă întreba, da, oamenii cad din când în când, deși nu aproape atât de mult cum credeți - echipa mea nu a căzut o dată în tot anul, și au existat doar două decese înregistrate în castel în istoria recentă. Trebuie să recunosc, când am văzut primele mele castele la festivalul La Merce din septembrie trecut, nu am vrut altceva decât să le vizionez căzând, așa că aș putea să-l prind pe video, dar în aceste zile sunt dispus să fie la fel de greu, cu excepția celorlalte direcții. Cred că este rezonabil, având în vedere că cealaltă funcție crucială a pinya este de a asigura amortizarea în cazul în care turnul eșuează.
Vorbim despre ceva care nu s-ar întâmpla niciodată în America.
