Știri
Nu aveam wifi când s-a întâmplat, dar imediat ce ne-am trezit duminică, 22 septembrie, un alt american de la pensiunea noastră din Kampala, Uganda, ne-a informat despre filmările cu Al Shabab la Westgate Mall din Nairobi cu o zi înainte. Călătorea în Kenya și Uganda făcând cercetări academice o perioadă.
„Acest lucru mă sperie mai mult decât a făcut 11 septembrie”, a spus ea. „Vreau să spun, cei care nu erau foarte aproape de mine pentru mine,” - era din Midwest -, dar Westagate Mall într-o sâmbătă după-amiază? Sigur! Dacă aș fi fost în Nairobi, este foarte probabil că aș fi fost acolo.”
Aceasta părea a fi partea care a ajuns cel mai mult sub pielea oamenilor. Mall-ul fusese văzut ca un refugiu sigur, scăpat de capcană și criminalitate stradală pentru care Nairobi este (din păcate) de notorietate - și fusese un loc în care noi, ca nobili obișnuiți, puteam fi fost probabil. Aflarea despre filmări a lăsat o umbră sumbră în zilele noastre. Ne-am simțit brusc înfocați de spațiile aglomerate și am vrut să ieșim din oraș.
Când am ieșit în cele din urmă de la pensiune, părea imposibil să scăpăm de vești. Ne-am uitat la un ecran TV într-un supermarket, după ce patru femei au scăpat din mall și am stat nemișcate și atente, ascultând în tăcere când un reporter a intervievat una dintre ele.
„Dumnezeu a fost cu mine … până la ora 11, când m-am închis în biroul meu”, a spus una dintre femei, un kenian. Arăta obosită și înțepenită.
„Cum ai reușit să evadezi?”, A întrebat reporterul.
"M-am ascuns sub un trolly."
Am fost impresionat. Nu cred că acesta ar fi fost primul meu instinct.
După câteva minute, am mers mai departe, distragându-ne cu un festival de artă și prânz la o cafenea drăguță, dar totuși televizoarele păreau întotdeauna pe undeva în fundal. În cele din urmă, la amurg, o trupă din Kenya a luat scena la festival și a cerut un minut de reculegere.
„Și mulțumesc Kampala pentru tot sprijinul tău”, a spus cântăreața. Partea publicului care acorda atenție a apucat. A fost primul moment în care am simțit cu adevărat că Kampala și, eventual, Uganda, sufereau prin tragedia cu vecinii lor.
Un incident similar s-a întâmplat în 2010 în Kampala, când a avut loc un atentat sinucigaș în timpul unui meci de fotbal frecventat. Kenya a urcat pentru a-și sprijini vecinul, așa cum făcea Uganda acum pentru Kenya. Îmi dau seama că granițele desenate artificial ale celor două țări nu le-au făcut niciodată instantaneu două locuri total diferite (au fost trase prin linii tribale și este destul de ușor să găsești oameni dintr-un singur trib atât în Kenya, cât și în Uganda), dar, cu toate acestea, mi-a încălzit inima să văd. o asemenea camaraderie și respectul vecinului între două națiuni.
Am plecat pentru tufiș a doua zi.
În momentul în care ne-am întors, numărul morților a crescut la 72, iar mall-ul fusese aproape lichidat. Vânzătorii care vându ziare pe străzi au aruncat titlurile în fața noastră, i-au ținut până la geamul mașinii noastre. Îmi amintesc destul de clar câteva imagini, deoarece, spre deosebire de cele din America, este acceptabil să puneți o fotografie gory pe prima pagină a unui ziar în majoritatea celorlalte părți ale lumii. Îmi amintesc de o femeie, care părea că țipă, întinsă cu fața în sus pe pământ. Îmi amintesc de o altă imagine a unui ofițer de poliție care se târa pe podea îndreptând un AK-47 în fața lui, trupul unei femei care ținea poșeta (părea că pur și simplu a călcat și a căzut) în apropiere.
Încă mă simțeam rău în largul meu cu privire la situație. Am primit un cuvânt de securitate sporită, iar planurile noastre nu ne-au făcut decât să trecem pe scurt prin Nairobi, așa că nu am fost niciodată îngrijorat pentru propria mea siguranță personală. Dar amintirea filmărilor din jurul meu m-a făcut să mă gândesc constant: „De ce ar vedea cineva asta ca fiind soluția potrivită pentru orice problemă?”
Aparent, cinci zile a fost suficient timp pentru ca alții să se simtă bine. La un spectacol de comedie mai târziu în seara aceea, făceau deja glume.
„Oh, Dumnezeule, acest lucru nu s-ar întâmpla niciodată cu Ugandani. Ugandenii nu ar putea fi niciodată teroriști … vrei să știi de ce? Ei bine, luați o persoană de pe coastă și …”a continuat să batjocorească lenea și lipsa de cooperare a anumitor triburi din Uganda (dar în limba Uganda, așa că nu am înțeles). Am înțeles doar una dintre glume, despre un grup de ugandani care, dacă ar fi teroriști, se vor afișa în ziua atentatului sinucigaș și spuneau: „Așteptați - balenă ?!? Trebuie să mor pentru asta?!? Atunci cum o să fiu plătit? Nu, familia mea nu poate primi banii! Trebuie să obțin banii!”Dacă numai ei ar fi fost cei angajați.
Câteva zile mai târziu am fost la Nairobi. Unii prieteni de familie mi-au spus că s-au dus la înmormântare în acea săptămână pentru o rudă a președintelui care fusese ucis în mall.
- Ai cunoscut pe altcineva?
- Ei bine, fiica unui prieten și logodnicul ei.
Douăsprezece ore mai târziu, un bărbat indian din avionul nostru din Kenya ne-a spus că a mâncat micul dejun cu familia sa la mall în acea zi, iar un bun prieten de-al lui fusese împușcat în picior în timp ce se târâse din clădire, numai la câțiva metri de libertate. Apoi a zâmbit și ne-a urat călătorii în siguranță în Etiopia.
Acestea păreau a fi suficiente informații pentru a dezvălui doi străini, doi străini cărora tragedia nu ar aparține niciodată, indiferent de cât de profund ne-a afectat în timp ce eram acolo.
