În decembrie 2013, m-am mutat în Utah pentru a începe o aventura care a lucrat cu refugiații care au dat dovadă de entuziasm pentru antreprenoriat. Am ajutat noii veniți ambițioși din Somalia, Iran, Irak și Yemen să înceapă afaceri mici. A fost o experiență puternică pentru a ajuta la ușurarea tranziției lor din sărăcie și nu știam prea puțin, dar ulterior avea să schimbe principiile după care am trăit.
De-a lungul acelei călătorii, am falsificat relații puternice cu mulți dintre acești oameni și am învățat lecții puternice de acceptare, încredere și onestitate. Îmi amintesc că am ajutat o femeie din Somalia, pe nume Ayan. Începea o afacere de îngrijire a copiilor.
De fiecare dată când mergeam la casa ei, mă întâmpina cu „pace să fie asupra ta” și îmi servea ceai. Îmi amintesc că mi-a spus că m-a privit ca pe fratele ei. O cunoscusem doar de două luni. S-a vorbit despre recunoștința ei. A avut un interes real pentru a crea relații cu noii săi vecini.
Această dorință a pătruns în comunitatea somaleză din Utah. Nu mă așteptam la asta. Presupunerile mele au fost greșite. Această familie m-a tratat mai bine decât majoritatea americanilor pe care îi cunosc. M-a făcut să realizez rolul important pe care îl joacă refugiații în aducerea acceptării în comunitatea noastră.
Apoi a fost Omar din Mosul, Irak. Omar a fost strămutat cu forța de acasă când ISIS a trecut peste satul său. Aproape că nu a scos-o în viață. Omar a fost capturat de ISIS și torturat zile întregi. Din fericire, o echipă a Forțelor Speciale din SUA a atacat satul în care Omar era ținut captiv. El este viața salvată și a avut ocazia să se reinstaleze în Statele Unite.
Omar a început imediat să adauge valoare comunității de antreprenoriat din Utah. Tot în ziua de azi, mă invită la mâncare și mă introduce în cele mai bune restaurante irakiene din oraș. Omar era recunoscător că am putut să-l ajut să achiziționeze capital pentru afacerea sa. Și-a exprimat recunoștința oferindu-mi dulciuri irakiene.
Omar m-a făcut să mă simt acasă, invitându-mă mereu la evenimente sociale și fiind acolo pentru mine când aveam nevoie de ajutor. Cine ar fi crezut că un refugiat din Irak va avea un impact atât de durabil asupra vieții mele? Nu am făcut-o, dar s-a întâmplat. Sunt mai deschis din cauza lui Omar. Sunt mai confortabil să fiu vulnerabil din cauza lui Omar. Omar mi-a schimbat viața și m-a făcut să-mi dau seama că granițele există doar pentru că le creăm. El m-a făcut să-mi dau seama că nu am nevoie de granițe, deoarece urmăresc relații și obiective în viață.
Și atunci sunt eu. În 2015 am făcut un salt de credință și am decis să lansez o operațiune umanitară la Kathmandu, Nepal. La o lună după sosire, cutremurul 7.9 s-a desfășurat în fața ochilor mei. Cu casa mea deteriorată, am fost nevoit să trăiesc dintr-un cort săptămâni întregi. Am văzut că 3, 3 milioane de oameni devin fără adăpost peste noapte.
Niciodată în viața mea nu am simțit și am văzut atâta vulnerabilitate. Eu eram acum afară. Cu toate acestea, am fost îmbrățișat ca vecin de sute de nepaliști care nu considerau țara de origine ca o condiție necesară pentru a primi ajutor. Mi s-a oferit mâncare, apă și adăpost când aveam lipsă. Mersuri gratuite cu motocicletele mi-au fost date pe fondul crizei aprovizionării. Mi s-a oferit speranță în condiții de speranță. Acceptarea a fost cea care a făcut posibil acest lucru.
În Nepal, la momentul cutremurului devastator din 2015. Fotografie de autor.
Lumea trebuie să îmbrățișeze deschiderea. Lumea are nevoie de mai mulți oameni care nu se tem să nu aibă încredere și să fie vulnerabili. Lumea are nevoie de mai mulți oameni precum Ayan din Somalia și Omar din Irak. Nu există timp mai mare pentru a îmbrățișa o mentalitate „suntem unici”. Nu există timp mai mare decât acum.
