Paștele este una dintre cele mai importante sărbători evreiești, iar Sederul în primele două nopți este o sărbătoare a mâncării, a vinului și a poveștilor biblice. Dar cea mai mare sărbătoare nu este în Israel - este în Nepal.
Anul trecut, capitala Nepal a Kathmandu a sărbătorit 30 de ani de la găzduirea celui mai mare seder din lume. Prima a fost organizată de studenții rabinici Mendel Kastel și Mendel Lipskier în 1989, când participau la yeshiva în Australia. Ambasadorul Israelului a trimis la ambasadă un aviz al unui Seder, dar când s-au înscris prea mulți oameni, a cerut ajutor. Katel și Lipskier au răspuns apelului și și-au asumat datoria de a se asigura că toată mâncarea este coasă și a fost adusă în țară suficientă pâine, vin și pește gefilte. În tot acest timp, lista participanților a continuat să crească. Cei 90 de oameni originali au apelat la 100, apoi la 200, apoi la mai multe. Au asigurat un spațiu mai mare în afara ambasadei și au folosit uși de la un hotel din apropiere care era în construcție ca mese. În total, 500 de evrei s-au prezentat din întreaga lume.
Acum, 30 de ani mai târziu, tradiția continuă. Sederul este organizat de Chabad House Nepal, ambasada israeliană ajutând la importul de alimente kosher și alte bunuri. Pentru evreii care călătoresc în străinătate, un seder de Paște este unul dintre cele mai bune moduri de a face legătura cu comunitatea evreiască globală.
Centrele de vacanță din jurul poveștii biblice a exodului israelit din Egipt. În poveste, Dumnezeu a făcut 10 ciumă asupra faraonului egiptean până când a acceptat să-i elibereze pe israeliți, iar Moise a despărțit Marea Roșie pentru a-i conduce în Țara Făgăduinței. Numele „Paște” se referă la cea de-a zecea plagă, în care Dumnezeu a ucis pe toți copiii născuți egipteni, dar a trecut peste cei care erau israeliți. Israelienii au părăsit Egiptul pentru țara promisă. Au plecat atât de repede încât pâinea pentru călătorie nu a avut timp să se ridice. Astăzi, sărbătorile sunt ținute în primele două zile ale Paștelui, când povestea Exodului este povestită și retold și mesele sunt umplute cu pâine fără drojdie, vin kosher și ierburi amare.
Paștele este sărbătorit în întreaga lume. Sărbătoarea de la Kathmandu este atât de bine participată, însă, din cauza numeroasilor backpackeri israelieni care călătoresc prin țară după serviciul necesar al armatei de la 18 la 21 de ani, înainte de a urma universitatea. Nepalul a fost mult timp un loc de călătorie popular datorită costurilor reduse și bogăției de activități în aer liber, cum ar fi drumeții, rafting și sărituri. Acest lucru a dus la o prezență culturală evreiască proeminentă, chiar neașteptată, în capitala Nepaliilor.
Ședințele comunitare și influența evreiască nu sunt doar în capitala Nepalului. În timp ce cea mai mare are loc în Kathmandu și întâlnește în mod regulat între 1.000 și 1.500 de persoane, o secundă are loc în orașul Pokhara din centrul Nepalului, cu câteva sute de invitați. Un al treilea - numit „cel mai înalt seder din lume” - se află în Manang, un oraș din mijlocul Himalayei, cu aproximativ 200 de persoane care participă.
Paștele durează o săptămână întreagă, iar sederul are loc în primele și a doua zile după căderea nopții. În 2019, Paștele este între 19 și 27 aprilie. Menținerea sederului funcționează fără probleme, însă, nu este niciodată ușoară. Rabinul Chezki și Chani Lifshitz, care au coordonat Centrul Chabad și conduc sederul din 2000, recunosc că transportul mărfurilor Seder în Nepal este adesea o luptă. Nepalul a fost în mijlocul unui război civil din 1996 până în 2006, iar bunurile au fost oprite atât de guvern, cât și de rebeli. Camioanele s-au defalcat pe ruta din Israel, iar mărfurile au trebuit să fie elicopterizate. Frontierele închise în 2008 au dus la o livrare care abia a ajuns la timp.
Sederul din Kathmandu a avut un impact asupra vieții evreiești din Nepal, unde o majoritate covârșitoare a rezidenților sunt hindusi, urmată de budiste sau musulmani. Succesul Sederului a fost un catalizator pentru o prezență evreiască tot mai mare în regiune, centrele Chabad crescând pe continent, urmând exemplul Kathmandu și oferind o ancoră culturală pentru backpackers evrei.
Pentru o sărbătoare care se ține, de regulă, în confidențialitatea caselor cu prietenii și familia, nu este nimic asemănător cu Seder în Kathmandu.
