Călătorie
AMERICA NU ESTE lumea întreagă. Când am predat limba engleză pentru prima dată în Coreea, am trăit deja câțiva ani în străinătate, dar tot am cedat comportamentului tipic de expat în primele mele luni, când am băut prea mult soju și nu am observat cât de tare vorbesc cu prietenul meu în autobuz. Drept răspuns, șoferul a scos autobuzul de pe drum, a sărit de pe scaunul său, s-a așezat direct în fața prietenului și a mea și ne-a dat o prelegere în coreeană. Nu aveam habar ce a spus el cu adevărat, dar mesajul era clar: STFU sau coborâți din autobuzul meu.
Nu a fost faptul că Coreea este o țară atât de liniștită: practica este doar să stai tăcut în autobuze și tren. Noi americanii suntem un popor puternic, iar acest lucru este rar apreciat odată ce trecem dincolo de granițele noastre. Adăugați un pic de alcool la amestec și suntem oameni puternici, beligeranți, care nu sunt apreciați într-o călătorie lungă cu autobuzul - sau chiar unul scurt.
Combaterea îndemnului de a fi american
Nu a fost prima dată când am lăsat partea mea americană să preia. Când am predat limba engleză în Japonia, nu am petrecut niciodată mai mult de câteva săptămâni din țara de origine. Muream încet în fiecare zi în spațiul tipic de birou japonez. Aproape toate birourile din Japonia sunt păstrate la o temperatură tropicală de 28 de grade Celsius (82 F) în timpul verii. Am întrebat calm managerul dacă putem reduce termostatul la 25? Am supt-o și am acceptat că așa a fost în Japonia - așa cum citisem înainte de a ajunge?
Nu. Cu toate șansele pe care le am, am dat jos acel termostat. Nicio persoană japoneză nu ar schimba temperatura biroului fără permisiunea managerului. Nimeni nu ar fi posibil să fie atât de arogant - cu excepția mea. Eram convins că crima mea va fi ascunsă de faptul că era fierbinte și că toți ceilalți vor face la fel atunci când erau singuri. Nimic nu poate fi mai departe de adevărul într-o țară precum Japonia, care se concentrează asupra binelui grupului și unde este practic un mandat guvernamental care să permită temperaturilor de birou să fie ridicate în timpul verii pentru a economisi energie.
Când mulți americani călătoresc peste hotare, unii dintre ei își iau țara cu ei. A face acest lucru ca un călător internațional face ca unul să cadă în obiceiuri periculoase. În loc să-și păstreze manevrele și standardele americane la sine, și pur și simplu să observe și să onoreze diferențele, unii călători se simt obligați să modeleze lumea în imaginea lor americană.
Călători răi
Am fost un călător american rău. Sunt încă uneori - când îmi sufla nasul în public în Japonia, când vorbesc cu voce tare în autobuzul din Coreea și când caut alți americani pentru confort, când ceva nu merge în mod inevitabil cu micile mele „ajustări” culturale.
Nimeni nu are puterea să oprească toți călătorii răi din Statele Unite să plece peste hotare. Un narcisist se poate urca într-un zbor unic și își poate împinge drumul spre fața liniilor, crezând că el este cel mai important din cameră. Oamenii cărora le place să mănânce în timp ce merg pe jos ar putea face acest lucru în sfidarea Ramadanului. Conștientizarea de sine a modului în care noi, ca călători americani, găsim locul nostru în lume crește încet și adesea prin încercare și eroare. Cu toate acestea, a încerca să ne amintim că există, de obicei, un motiv pentru modul în care ne comportăm ca americani și de ce acest lucru nu poate fi neapărat aplicat sau chiar apreciat în străinătate, este primul pas către creșterea unui călător respectuos.
