Foto: Jason Walley, Ilustrații: Aya Padrón
Chestiune pop pentru toți cei din SUA de acolo: Cine erau loialiștii?
Bine, 10 puncte dacă ați răspuns „coloniștilor care au rămas fideli britanicilor în timpul Revoluției americane”. Poate chiar știați că mulți dintre ei au emigrat în Canada după 1776.
Dar loialiștii negri? Dacă ești ca mine, habar n-ai.
Istoria
După cum se dovedește, cel mai bun loc pentru a afla despre acest capitol din istoria americană nu este deloc în America, ci de-a lungul coastei de sud-vest a Nova Scotia. Acolo au ajuns în 1783 încărcături de loialiști pentru a începe o nouă viață și a se menține sub drapelul britanic.
Printre ei s-au numărat câteva mii de afro-americani, majoritatea evadati ai sclaviei sudice care s-au luptat cu britanicii în timpul războiului. Pentru serviciile lor, au fost transportați cu toți ceilalți în zona din jurul modernului Shelburne, Nova Scotia.
Acest început promițător s-a dizolvat imediat în inegalitatea rasială. Negrii au fost obligați din Shelburne și făcuți să se stabilească în Birchtown din apropiere. Guvernul Nova Scotian, însărcinat cu coletarea pământului și a proviziilor către loialiștii, a pus familii albe în fruntea listei și i-a lăsat pe locuitorii din Birchtown să se aplece singuri prin iernile maritale brutale.
După nouă ani de la asta, aveau destule. Majoritatea loialistilor negri care au supraviețuit au saltat pe o navă trans-atlantică și s-au reinstalat în Sierra Leone. Cei care au rămas în fața maltratării și nedreptății au continuat și abia de curând povestea lor a ajuns în timp liber.
Locul
O mulțime de amintiri fizice ale trecutului pot fi găsite în Birchtown … dacă știi unde să cauți. Începeți de la Muzeul istoric al Societății de Patrimoniu Negru Loyalist - singura structură a orașului vizibilă de pe intinderea întinsă a Autostrăzii 3 care trece prin ea. Deși mici și în mod clar subfinanțate, pumnul de exponate este, cu toate acestea, plin de înflăcărare.
Din muzeu, o potecă scurtă se tăie prin pădurile de mosquitoy, trecând prin structuri simple din piatră, primii coloniști construiți pentru adăpost. Poteca se încheie în Golful Birchtown, lângă biserica baptistă și un complot memorial despre care se crede că a fost locul de înmormântare a satului.
O orificiu de intrare, dar lumi deoparte, se află Shelburne, acum o oprire turistică extrem de ciudată pe traseul Farului de pe coastă. Tabăra Parcului Provinciei Insulelor este situată între cele două orașe - o bază excelentă pentru vizitarea ambelor.
Pentru mai multe despre această poveste uitată, faceți clic pe aceste arhive din Nova Scotia.
