Călătorie
Pereții bisericii din Jusarang din Seul sunt pictați puternic cu fluturi și fluturi. Așa se face că o nouă mamă disperată va ști că a ajuns la locul potrivit. După ce a urcat treptele de lângă biserică, va vedea Baby Box și va ști că este salvată. Deasupra unei trape din perete, un semn scrie:
Pentru o mamă de naștere care nu și-a putut crește copilul cu nevoi speciale sau nașterea nedumerită, vă rugăm să trageți mânerul de mai jos și lăsați copilul înăuntru.
Deschide trapa pentru a găsi un pat mic, încălzit și bine luminat. Odată ce plasează copilul în interiorul cutiei, o alarmă se stinge și locuitorii casei vin să alerge. Se grăbesc să deschidă trapa din interior și să recupereze pachetul. Cuvintele situate deasupra mânerului la casetă se citesc:
Deși tatăl și mama mă părăsesc, Domnul mă va primi.
Psalmul 27:10
Acești bebeluși, acum pierduți din mame pentru totdeauna, nu vor ști niciodată numele lor reale.
Pastorul Lee Jong-rak și soția sa Jeong Byeong-ok au construit pentru prima dată Baby Box în 2010, un loc în care părinții își pot abandona copiii fără repercusiuni. Au creat cutia după ce au descoperit un copil abandonat în afara bisericii lor iarna. Mulțumită jurnaliștilor și producătorilor de documentare, știrile despre Baby Box s-au transformat în viralitate, făcând pastorul Lee un celebritate online și un sfânt digital. În timp ce internetul este plin de adorație pentru el, el a lăsat adoptații și activiștii coreeni în cauză și frustrați - iar guvernul vrea să-l închidă.
Conform legislației coreene, toți bebelușii trebuie să fie înregistrați, inclusiv cei care vor fi adoptați. Coreea de Sud rămâne unul dintre cei mai mari exportatori de adopți internaționali din lume, după ce a trimis peste 200.000 de copii în străinătate de la Războiul din Coreea, deși a cunoscut o îmbunătățire rapidă a nivelului de trai material în aceeași perioadă.
În efortul de a reduce rata adopției internaționale, grupurile de asistență pentru o mamă singură și activiștii de adopție au lucrat pentru modificarea Legii speciale a adopției. Revizuirile recente au făcut ca înregistrarea nașterii să fie o condiție necesară pentru adopție pentru a elimina înregistrările false. În multe țări, este ilegal să adopți un copil decât dacă este orfan. Agențiile de adopție au creat adesea „orfani de hârtie” pentru a combate acest lucru, tăind toate legăturile dintre un copil și familia sa. Legea impune acum înregistrarea nașterilor, promovează adopția internă și sprijină mamele care intenționează să renunțe la bebeluși pentru adopție.
Indiferent dacă au sau nu un handicap, acești copii au un viitor incert. Deoarece nașterile lor nu sunt înregistrate, bebelușii abandonați în cutie nu pot fi adoptați legal de nimeni la început și mai târziu doar în Coreea. Este puțin probabil să rămână cu Pastorul Lee, care are deja grijă de aproximativ 20 de copii, dintre care majoritatea au un handicap mental sau fizic. Este foarte dificil să se adopte bebelușii cu dizabilități, probabil pentru că există o stigmă deosebită în jurul dizabilităților, precum și o lipsă de facilități de asistență disponibile pentru ei. O notă de la o mamă care a abandonat un copil cu un handicap scrie:
El are acest handicap. Îmi pare atât de rău, dar nu sunt în stare să cresc acest copil, așa că l-am așezat în siguranță în cutia pentru copii a Bisericii Unirii Iisus-iubitor.
Adoptarea internă în Coreea este un proces rar și îndelungat, iar cei mai mulți adoptați vor trăi în îngrijirea statului mulți ani și, în cele din urmă, vor fi înregistrați sub numele de asistent social. Dar, deoarece faima sporită a Baby Box a determinat abandonarea copiilor din toată țara la Seul, unele dintre aceste facilități vin sub tensiune. Casa Gangnam pentru copii, inițial destinată copiilor mai mari, a început să ia copii în 2012. Fără finanțare guvernamentală suficientă, locuința este fără anumite elemente esențiale, cum ar fi apa curentă.
Pentru cei care sunt adoptați, lipsa documentelor de naștere face ca încercările ulterioare de a-și găsi părinții de naștere și de a-și urmări moștenirea aproape imposibil. Acest lucru încalcă drepturile omului copilului, după cum a subliniat Organizația Națiunilor Unite. Potrivit ONU, fiecare copil are dreptul la o identitate. Aceștia susțin înregistrarea nașterilor la nivel mondial și au solicitat interzicerea globală a cutiilor pentru copii.
Acești copii, fără nicio legătură cu familia lor și acces limitat la asistența pentru bunăstarea copilului, nu sunt cei care au fost salvați de o viață de adversitate de către pastorul Lee. Mamele lor beneficiază marginal de Baby Box. Caseta a evidențiat greutățile cu care se confruntă mamele singure din Coreea de Sud, deoarece multe aleg să abandoneze bebelușii, mai degrabă decât să facă față discriminării inevitabile asociate cu a avea copii ilegitimi.
Avortul este ilegal, dar răspândit: 96% dintre mamele singure gravide avortează, iar alte 3% își abandonează copiii pentru adopție. Datele guvernamentale arată că 90% din persoanele adoptate din 2012 s-au născut celor menționați public ca mihonmo, ceea ce înseamnă „încă nu s-au căsătorit” sau „neîmpăcat”. Toți copiii și căsătoriile sunt reflectate pe documentele de familie publice, care sunt văzute de angajatori, iar multe mame singure sunt pregătite să-și asume riscuri mari pentru a-și păstra copiii în secret. Deși înregistrarea nașterii își va lăsa înregistrările odată ce copilul va fi adoptat, chiar și discriminarea temporară reprezintă o povară prea mare pentru unii. După adoptarea Legii speciale privind adoptarea în 2012, abandonele au crescut dramatic. O notă rămasă în casetă scrie:
Îmi pare rău să fac asta pentru copilul meu care nici măcar nu a văzut lumina lumii … Pentru că nu pot crește acest copil și nici nu am capacitatea, adopția este o alternativă mai bună. Cu toate acestea, m-am uitat deja la adopție, dar din cauza modificărilor legii sunt obligat să înregistrez copilul și nu pot pune mâna pe prietenul meu, întrucât aveam nevoie de unele documente … Nu am cu cine să discute asta, deci Am căutat Baby Box.
Pastorul Lee consideră că legea a forțat mamele să-și abandoneze bebelușii pentru că solicită înregistrarea nașterii, menționând unele dovezi pe care mamele le lasă în Baby Box ca dovadă. „Dacă te uiți la scrisorile pe care mamele le lasă cu bebelușii, ei spun că nu au unde să meargă și este din cauza noii legi”, a spus Lee pentru Reuters. Dar activiștii spun că acest lucru se datorează faptului că publicul nu a fost educat cu privire la modificările legii. Mulți nu știu că există un proces numit „înregistrare parțială” în care nașterile înregistrate sunt păstrate private.
Întrucât permite abandonele, guvernul consideră că Baby Box este ilegal. Dar închiderea Baby Box poate fi tratarea simptomului, mai degrabă decât cauza acestor abandonuri. Grupurile de advocacy, cum ar fi Asociația coreeană a familiilor neamului (KUMFA), solicită guvernului să sprijine economic mamele singure (în prezent primesc aproximativ 70 USD pe lună) și să schimbe atitudinile sociale. Pastorul Lee a mai spus că nu ar mai fi nevoie de acest caz dacă bunăstarea guvernului ar fi suficientă. El a declarat pentru CBN: „Nu există niciun motiv pentru ca cutia pentru copii să existe dacă guvernul are grijă de siguranța copiilor și îi face fericiți. [Cutia pentru bebeluși ar trebui să meargă, dar acum există doar inacțiune și lipsă de îngrijorare.”În prezent, nu există un program național cuprinzător de protecție a copilului pentru copiii abandonați, întrucât statul se bazează pe programe regionale pentru a oferi sprijin.
Cutiile pentru copii au existat pentru a combate infanticidul de-a lungul istoriei și putem presupune că va exista întotdeauna un procent mic de abandonuri în orice țară. Pastorul Lee și Jeong Byeong-ok au construit Baby Box pentru copii care altfel ar fi lăsați pe stradă, dar faima lor îi atrage pe cei care vor să evite disgrația și distrugerea. Pentru multe mame singure din Coreea de Sud, lipsa de sprijin din partea comunității și a guvernului lor este tot ceea ce le împiedică să își crească copiii. Încă o notă rămasă în Baby Box scrie:
Nu am de ales decât să renunț la acest copil, așa cum l-am părăsit pe soțul meu din cauza problemelor cu el și a socrilor. Dar încă nu suntem divorțați și există primul copil și mă tem să înregistrez acest copil sub numele meu.
