Călătorie
Leigh Shulman, cuchsurfer și fostul „ambasador” de couchsurfing, reflectă asupra relației sale cu CS din 2006 și a modului în care cei care sunt îngrijorați cu privire la întreprinderea principală ar putea lipsi de rost.
TECHCRUNCH a raportat ieri că Couchsurfing tocmai a primit 7, 6 milioane de finanțare de capital de risc, iar înainte ca hiperul să fi avut chiar șansa de a pune o pereche de mămăligă, se vorbește despre cum s-a epuizat acest program bazat pe comunitate. Cum va lăsa un gol în comunitatea de călătorii. Acești bani îi vor strica.
În calitate de cineva care a făcut parte activă din comunitatea Couchsurfing din 2006, trebuie să spun, calmează-i dracu. Acest lucru poate fi un lucru minunat.
Nucleul couchsurfing-ului s-a schimbat deja
Ești îngrijorat că se va schimba grupul principal de oameni care folosesc site-ul? Oricum se schimbase. În urmă cu cinci ani, a-ți părăsi viața pentru a călători nu a fost chestia actuală. Nu existau atât de mulți oameni dispuși să rămână cu un străin complet doar pentru a economisi bani. Couchsurfing-ul aparținea puținelor tipuri de rucsac înfricoșate, neschimbate, murdare, pe care nimeni din lumea dreaptă nu le va permite să intre în casele lor.
Couchsurfers nu numai că își lasă paznicul suficient pentru a-i lăsa pe cei neinstituiți în casele lor, le oferim și o cheie a ușii din față, o hartă a orașului și îi anunțăm că cina va fi la 19:00, dacă vor să se alăture. O facem pentru că ne dăm seama că dreadlocks nu spun nimic despre personajul tău și suntem dispuși să privim mai jos pentru a vedea ce putem vedea.
Ce m-a oferit Couchsurfing
Am călcat și prin Europa, America Centrală, peste tot în SUA și în Argentina. De când ne-am stabilit la Salta, am găzduit sute de oameni pentru mese, nopți sau doar o cafea. De fiecare dată, am întâlnit pe cineva care m-a inspirat. Experiențele lor mi-au deschis ochii către posibilitatea unor noi aventuri, deseori lucruri la care nu am visat niciodată. Din cauza oamenilor pe care i-am întâlnit prin Couchsurfing, am auzit despre Burning Man pentru prima dată. Am găsit alți copii cu care Lila să se joace când am călătorit prin Europa, o călătorie cu care nu sunt sigur că ne-am putea permite fără Couchsurfing. Am participat la un schimb de limbi și tango în Rosario. Am urcat pe un munte în Asheville. Am făcut prieteni de-a lungul vieții care sunt cei mai creativi și interesanți oameni pe care i-am cunoscut vreodată. Și sunt recunoscător pentru toate acestea, într-un mod pe care nu îl pot exprima.
Acum, însă, există prea multe persoane pe site care, sincer, sunt în căutarea unui loc unde să stea. Profilurile lor abia sunt completate. Pur și simplu nu au aceeași experiență, vedere asupra vieții sau aceeași energie ca acum cinci ani. Acum, o mulțime de bloggeri de călătorie sunt pe site. Și deși îmi place mult setul de bloguri de călătorie (unii dintre cei mai buni prieteni ai mei sunt bloggeri de călătorie), ei tind să nu aibă aceeași vedere ca Couchsurfers, mulți dintre ei abia comunicând prin internet, decât pentru a-și verifica profilurile CS.
Couchsurfing pur și simplu a trecut mai mult în mainstream și nu este nimic în neregulă cu mainstream. Nu este același flux ca și acum cinci ani.
Sfârșitul Cultului Casey
Când ieri a apărut vestea despre Daniel Hoffer, CEO al Couchsurfing, care anunța această infuzie de bani, primul meu gând a fost: „Cine dracu este Daniel Hoffer?”
Nu a fost niciodată chipul lui Couchsurfing. A fost întotdeauna Casey Fenton. Fiecare e-mail pe care l-am primit de la un fondator. Fiecare discuție despre locul în care a început Couchsurfing și cine îl conduce. Totul se rezumă la Casey Fenton. Oamenii IUBESC Casey Fenton. Este cel mai tare tip din toate timpurile. Sau speră ca într-o zi să-l întâlnească. Casey este cel care a început totul. Casey. Casey. Casey. Pe mine? Nu știu nimic despre el dincolo de ceea ce îmi spun oamenii.
Singurul motiv pentru care știam numele Daniel Hoffer a fost pentru că m-am întâlnit cu el. A fost la New York, ianuarie 2007, a doua mea întâlnire Couchsurfing vreodată. Am discutat, am discutat despre designul interfeței site-ului. El mi-a cerut să-i trimit un e-mail prin intermediul site-ului, pentru a putea vorbi mai mult.
Că fața publică a lui Couchsurfing s-a schimbat de la Casey la Daniel este o schimbare masivă la mare. Nu există nicio îndoială în mintea mea că Couchsurfing-ul nu va continua așa cum a avut înainte. Dar, în timp ce alții consideră ce era înainte, eu spun că aceasta este o oportunitate excelentă pentru Couchsurfing de a aborda și repara lucruri care au rău nevoie de atenție.
Fotografie de Mhogan35
O istorie scurtă și înnebunită a ceea ce trebuie să se schimbe
După ce am acumulat suficientă experiență, am solicitat să devin ambasador Couchsurfing. Dacă nu știți ce înseamnă acest lucru, recunosc, titlul de douchey, este momentul în care depuneți cererea și apoi după luarea în considerare a Powers That Be sunt alese pentru a reprezenta Couchsurfing în comunitate. Aceasta înseamnă lucruri diferite pentru oameni diferiți, dar, în general, implică a fi cineva la care alții din comunitate se pot adresa pentru sfaturi sau ajutor.
Când am devenit ambasador, o nouă filă de opțiuni a apărut pe profilul meu de CS și am avut brusc acces la unele forumuri private de chat doar pentru ambasador. Când m-am dus în spatele cortinei de aur pentru a vedea ce spuneau ambasadorii, m-am îngrozit. Totul a fost acuzator și acuzații. Elementul de bază al argumentului la acea vreme a fost un grup din cadrul ambasadorilor acuzați conducerea Couchsurfing de fraudă și furt. Aceștia au afirmat că Couchsurfing a fost complet opac în ceea ce privește cheltuielile sale și au sugerat că conducerea folosea efectiv banii primiți prin donații opționale ale membrilor pentru a alimenta băuturile și petrecerea.
Am încercat să găsesc un fel de verificare dacă este adevărat sau nu. O femeie m-a trimis în mesaje în mod privat în care a solicitat un e-mail non-Couchsurfing pentru că nu voia să-și explice site-ul în sine. Am discutat în afara CS-ului, iar în timp ce ea avea câteva puncte potențial valabile, ea părea extrem de paranoică.
În ciuda faptului că am fost complet eliminat de toată vâltoarea, am fost în continuare foarte mult curcubee și cozi de cățeluș-cățeluș peste experiențele mele generale de Couchsurfing. În plus, nu aveam de unde să știu ce era adevărat, așa că am decis să-mi concentrez energiile ambasadiale pe comunitatea mea imediată.
Cum să combateți criminalitatea în comunitatea Couchsurfing
Couchsurfing-ul, în ciuda a ceea ce crede o persoană obișnuită, este o comunitate foarte sigură. În cinci ani, am avut o singură problemă, iar aceasta a fost foarte recentă. Am lăsat surferi în casă singură. Ne-au condus mașina până la magazin. Unii chiar ne-au ajutat prin babysitting Lila. Dar într-o comunitate de 3 milioane de oameni, este imposibil să eviți în totalitate problemele.
Când am fost organizatorul de feeduri Twitter al lui Couchsurfing, ca parte a echipei CS Communications, am primit un tweet de la un Couchsurfer care acuza un alt Couchsurfer de o crimă. Mesajul a inclus un link către un articol pe care l-a scris despre eveniment. Am postat pe bordul Ambasadorului solicitând sfaturi despre cum să abordăm acest lucru. Curând după aceea, am primit un e-mail lung de la șeful echipei de comunicații, care m-a dat afară din echipă. Nu a existat nicio discuție și nicio explicație dincolo de faptul că sunt iresponsabil pentru postarea informațiilor care ar putea dauna pe un consiliu public. Rețineți că informațiile pe care le-am postat pe un consiliu privat de ambasador au fost deja tweetate, precum și postate în altă parte pe Couchsurfing, pe lângă faptul că au fost re-postate pe unele site-uri internaționale. Un perete a coborât de la Couchsurfing și apoi nici o comunicare deloc. Am observat, totuși, unele activități suplimentare pe pagina profilului CS, pe măsură ce contorul de vizualizare a sărit în număr. S-a simțit totul foarte mare frate.
Cu toate acestea, în mare parte, am găsit deranjant faptul că am fost lovit de mână pentru că am întrebat despre modul în care ambasadorii ar trebui să abordăm acuzațiile de crimă și agresiune în comunitate. Am întrebat și mi s-a arătat eficient că este mai bine să nu pui astfel de întrebări. Am întâlnit alți Couchsurfers care s-au simțit la fel de tăcuți. Un surfer al meu, Max din Danemarca, mi-a trimis următorul e-mail în legătură cu o problemă pe care o avea cu o gazdă foarte populară în Peru.
„Vă scriu pentru că am primit câteva mesaje despre prietenul meu hoț și violator din Peru care mi-a ridicat sprâncenele. De fapt, am primit atât de multe mesaje despre el, încât ochii tăi s-ar obosi să le citească pe toți, așa că îți aduc doar doi, în speranța că poți face ceva despre asta din poziția ta de ambasador CS."
Max a afirmat că a fost agresat sexual de gazda sa și apoi a fost postat pe consiliul de administrație al orașului său pentru a povesti altora despre experiența sa. E-mailurile la care face referire sunt de la alții care au avut aceeași problemă cu aceeași gazdă. Max i-a scris lui Couchsurfing direct, dar nu a primit niciun răspuns, motiv pentru care mi-a scris.
Eu însumi am avut o problemă cu un surfer la începutul acestui an. Am scris lui Couchsurfing despre asta și încă nu am auzit de la ei. Înțeleg că Couchsurfing nu dorește să acuze greșit pe nimeni de o crimă. Pot înțelege că este nevoie de dovezi grele, rapoarte ale poliției și conturi clare ale martorilor. Înțeleg, de asemenea, că aceste lucruri nu pot fi partajate public din mai multe motive. Dar s-ar crede că ar avea sens să recunoaștem plângerile și să le urmărim într-un fel, în special atunci când există o acuzație a unei infracțiuni grave, de la furt la agresiune sexuală la luare de mită și extorsiune.
Aceasta, pentru mine, a fost paiul final, iar de acum câteva luni, mi-am închis la nesfârșit canapeaua Couchsurfing.
Beneficiile VC
Din punctul meu de vedere, anunțul de ieri respiră o viață din nou în organizație. Există posibilitatea ca lucrurile de bază pe care le iubesc despre grup să rămână în timp ce lucrurile pe care le consider de neatestat vor fi măturate. Banii nu înseamnă întotdeauna vânzare. Poate însemna să ai un cont bancar real pentru a finanța procesele care trebuie să existe. Când Couchsurfing era un grup mic, nu aveau nevoie de finanțare pentru a monitoriza sănătatea și siguranța membrilor. A fost realizat în mod eficient de un grup mic de voluntari, dar extrem de dedicat. Acum au nevoie de ceva mai robust. Când era mic, nu aveau nevoie de o echipă de conducere și comunicații care să poată răspunde la reclamațiile și îngrijorările utilizatorilor. Acum o fac.
Și din moment ce Daniel Hoffer este într-adevăr un membru fondator, el își amintește probabil mai bine decât oricine altcineva a fost miezul Couchsurfing-ului. El poate susține programe care permit existența acelui nucleu, dacă ar trebui să aleagă. Nu-l cunosc suficient de bine ca să știu care vor fi alegerile sale, dar voi spune că femeia care m-a dat afară din echipa de comunicare, care a fost acuzată, de asemenea, ca una dintre cele care folosesc bani Couchsurfing pentru băut bani nu mai face parte din echipă. Asta mi se pare semnificativ.
Când mă uit înapoi la conversația mea cu Daniel Hoffer, o bucată continuă să se repete în capul meu. I-am spus că tocmai mi-am vândut toate lucrurile și că urma să plec din NY pentru a călători cu familia. El a fost surprins. Am fost primul pe care l-a cunoscut, care avea de gând să călătorească cu o familie. „Nu ești îngrijorat de lipsa de stabilitate?”, M-a întrebat el. „Nu veți pierde o mulțime de lucruri prin faptul că nu aveți o casă?” M-am gândit la asta și mi-am dat seama că indiferent de alegerile pe care le faceți în viață, câștigați unele lucruri și le pierdeți pe altele. Nimic nu este sută la sută.
Și orice călător știe că a rămâne flexibil este partea cea mai importantă a călătoriei. Lucrurile nu vor fi întotdeauna așa cum ne-am așteptat, dar capacitatea de a ne așeza, de a observa și de a face apoi alegerile noastre este esențială pentru ceea ce înseamnă să fii călător. Deci asta voi face.
Și poate, doar poate, îmi voi deschide canapeaua din nou mai devreme decât credeam.
