Grizele galbene sunt printre cele mai izolate din America de Nord într-un habitat care se deteriorează. Au fost listate ca specie pe cale de dispariție începând cu anul 1975, când populația lor a scăzut sub 200. Cu populația lor revenind astăzi până la aproximativ 780, se elimină eliminarea lor ca specie pe cale de dispariție. Întrebarea este: este în bine sau în rău?
Din 1975, gama lor s-a extins cu mult peste zona de recuperare, dincolo de limitele parcului și în terenuri private. Deși aceste grizzlies au îndeplinit din punct de vedere tehnic obiectivele de populație stabilite de Serviciul SUA pentru Pește și Faună Salbatică în 1982, mulți oameni de știință și experți nu sunt de acord că numerele însuși surprind întreaga poveste despre dacă urșii și-au revenit complet.
Înlăturarea grizzlies-urilor de la Yellowstone ar fi predat statul, mai degrabă decât guvernului federal. Ecologul carnivor Dr. Jim Halfpenny, care solicită eliminarea, a declarat pentru Wyoming Public Media (WPR), „Scopul actului pe cale de dispariție este să luăm puterea guvernului federal și să avem grijă de o specie care este în dificultate până când putem ridicați-o până când va supraviețui pe vecie. Și apoi dați acest gest către stat. Cred că am ajuns la acel punct cu ursul grizzly."
Iar pe de altă parte, mulți consideră că conectivitatea ar trebui să fie prioritatea numărul unu în ceea ce privește urșii grizzly, nu să-i deliste. Cei mai apropiați vecini ai Grizzlies-ului Yellowstone se află în Parcul Național Glacier, la 370 de mile distanță. Conectarea celor două populații este ceea ce mulți cred este cheia pentru menținerea nu numai a diversității lor genetice, ci a sănătății lor pe termen lung ca populație. În plus, sursele lor de alimente primare - pinii de pin alb și păstrăvul tăiat - se află într-o scădere gravă, în mare parte din cauza incendiilor și a infestărilor de gândaci. Lipsa face ca urșii flămânzi sau flămânzi să ducă la mai multe întâlniri umane. Sylvia Fallon, un om de știință principal al Consiliului de Apărare a Resurselor Naturale (NRDC), a declarat: „Pentru a rămâne viabil, această populație de grizzlies are nevoie de un viitor sigur, cu o diversitate de surse de hrană și un plan eficient pentru a ajuta oamenii și urșii să evite conflictele. Și, mai ales, urșii au nevoie de libertatea de a rătăci, astfel încât să poată menține diversitatea genetică prin reproducerea cu alte populații de urs grizzly găsite la nord și la vest."
Rezultatul acestei dezbateri aprinse ar putea stabili soarta populației îngrozitoare a lui Yellowstone. Dar, de asemenea, are potențialul de a stabili mult mai multe. Decizia de a le menține pe listă sau nu, ar putea stabili standardul a ceea ce înseamnă o specie recuperată astăzi și viitorul conservării faunei sălbatice. Fiind primul parc național al națiunii, Yellowstone stabilește bariera pentru multe politici. Această decizie poate determina ce fel de vest dorim să lăsăm pentru generațiile viitoare. „Este o reflectare a peisajului pe care l-am lăsat pentru prădătorii noștri de top”, spune Stuart Pimm, biolog în conservare la Duke University. „Am fragmentat peisajul. Urșii Grizzly sunt animale care necesită mari terenuri, iar acele zone nu sunt disponibile. Deci, dacă vom menține o populație diversă, va trebui să gestionăm specia.”
Indiferent dacă s-au recuperat sau sunt pe drumul spre recuperare, grizzlies-urile Yellowstone au încă un viitor incert în fața lor. În 2007, când au fost retrase, doar pentru a fi listate din nou în 2009, secretarul adjunct de interne Lynn Scarlett a scris: „Cred că toți americanii ar trebui să fie mândri că, ca națiune, am avut voința și capacitatea de a proteja și restaura acest simbol al sălbăticiei.”Cu siguranță, încă mai avem capacitatea, dar întrebarea este: mai avem voința?
Nu este vorba doar de ursi. Este vorba despre tot ceea ce reprezintă. Urșii sunt simboluri pentru natura sălbatică. Ei necesită urme vaste de pustie pentru a cutreiera și a prospera. Pe măsură ce lupta dintre modern și sălbatic continuă, nu lăsăm loc să se plimbe. Existența lor continuă este importantă ca a noastră. Soarta lor este legată de a noastră. Avem ocazia să protejăm unele dintre ultimele grizzlies în picioare în partea de jos 48. Dacă nu suntem dispuși să protejăm cel mai iconic mamifer terestru, ce spune asta despre noi ca specie?
Populația totală de grizzlies în Statele Unite continentale a fost estimată cândva la 50.000 până la 100.000. La mijlocul anilor 1900, aceasta a scăzut la aproximativ 1.000. Și astăzi, sunt estimate 1.800. Numerele nu spun însă întreaga poveste. Eliminate sau nu, vor rămâne în continuare vulnerabile. Aceștia se vor confrunta în continuare cu deficiențe alimentare, secetă, îngrădire și dezvoltare umană. Însă acum, avem încă o oportunitate de a le permite să se recupereze și să prospere.
