1. Barbara Abdeni Massaad, autorul cărții de bucate și strângere de fonduri pentru refugiați
Până în iarna anului 2014, scriitoarea și fotograful alimentar Barbara Abdeni Massaad văzuse peste un milion de refugiați sirieni ajungând în Libanul natal, o țară cu timbre poștale, cu o populație înainte de criză de doar patru milioane. Aducea în mod regulat încărcături de mâncare și îmbrăcăminte pentru refugiați într-o tabără improvizată din Valea Bekaa din Liban, dar căuta modalități de a face ceva mai mult.
„Dacă aș fi fost frizer, aș fi tăiat părul gratuit. Pentru că sunt autor și fotograf al cărților de bucate, am decis să creez o carte de bucate”, a spus Massaad. Supa pentru Siria s-a născut. Massaad a colectat rețete de la bucătari de renume internațional până la bucătari libanezi de acasă, concentrându-se pe ciorbă ca aliment universal de confort. Anthony Bourdain, Alice Waters, Claudia Roden și Yotam Ottolenghi sunt doar câțiva dintre participanții la vedetă.
Massaad a cuplat rețetele cu imagini uimitoare pe care le-a făcut cu unii dintre refugiații cu care a avut prieten. Supa pentru Siria a lovit rafturile de cărți în octombrie 2015, iar veniturile din vânzările sale sunt donate UNHCR (Agenția ONU pentru Refugiați) pentru a ajuta la cumpărarea de produse alimentare pentru refugiații sirieni.
2. Michael Haddad, activist de mediu, sportiv profesionist și paraplegic
Într-un accident cu jet ski la vârsta de șase ani, Michael Haddad a suferit genul de leziuni ale măduvei spinării care ar fi trebuit să-l pună pe un scaun cu rotile pe viață. Sfidând toate șansele, Haddad a învățat să meargă cu ajutorul unui exoschelet. Ca adult, nu numai că umblă, el stabilește recorduri mondiale. În ultimii trei ani, Haddad a parcurs 19 kilometri între pădurile de cedru din Liban pentru a conștientiza inițiativele de reîmpădurire, a urcat pe icoana emblematică Râcheche de 44 de metri pe coasta Beirut pentru a sensibiliza mediul înconjurător pentru amenințările asupra peisajului natural și a vieții sălbatice din Liban și a summitat la Qornet El Sawda (3.088 de metri) metru (cel mai înalt vârf din Liban) pentru a sensibiliza cu privire la ecosistemul din Liban.
Acum Haddad se pregătește pentru următoarea sa provocare: să parcurgă 100 de kilometri în Polul Nord pentru a sensibiliza de urgență cu privire la schimbările climatice. În semn de recunoaștere a eforturilor sale, Organizația Națiunilor Unite din Liban a numit Haddad campioană în schimbările climatice în decembrie 2015.
De parcă nu ar fi suficient, Haddad lucrează și cu un sortiment de universități și firme de tehnologie de pe glob pentru a dezvolta mai întâi un exoschelet revoluționar ușor, cu costuri reduse, care ar putea permite celorlalți cu leziuni similare ale măduvei spinării; și în al doilea rând, să cercetez cum a reușit să-și îndeplinească locomoția, lucru care, dintr-o perspectivă neuroștiințifică, ar trebui să fie imposibil.
„Lupta mea nu se referă la dizabilitate. Este vorba de datoria noastră de a da ceva înapoi generației noastre și celor care urmează”, a spus Haddad. „Și nu fac asta singur. Am început prin unirea mâinilor cu comunitatea locală, iar acum mă împletesc cu comunitatea internațională. Acum lucrez cu ONU pentru a transmite un mesaj: nimic nu este imposibil.”
3. Sarah Beydoun, creatoare de modă și antreprenor social
Ca studentă în sociologie în Libanul natal, Sarah Beydoun a vizitat o notorie închisoare locală, ca parte a cercetării pentru teza de maestru din 1998. Ea a revenit la închisoare cu margele, pânză pe care pictase modele și dorință de a ajuta femeile încarcerate își câștigă viața. Femeile purtau tiparele, iar Beydoun avea pânza înfrumusețată făcută în genți.
O investiție inițială de 200 USD s-a transformat într-un fenomen vestimentar numit Sarah's Bags. Modelele genți de mână sunt adesea capricioase, cu influențe precum Warhol, Lichtenstein, baruri tiki și motive din Orientul Mijlociu. Majoritatea pieselor variază între 150 și 650 USD, iar acestea sunt vândute în 23 de țări.
Compania rămâne o întreprindere socială, care lucrează cu 50 de femei prizoniere și 150 de femei defavorizate din Liban, care mărginesc, croșetează, sechează și brodează în jur de 300 de bucăți pe lună. Unele dintre femei și-au folosit câștigurile pentru a răsturna convingerile greșite, altele pentru a-și susține familiile în timp ce sunt încarcerate. Pentru toți, este o oportunitate de abilitare economică și independență financiară.
În semn de recunoaștere a realizărilor sale, Beydoun a fost desemnată un premiu Honouree din 2016 al premiului Oslo Business for Peace. Ea a fost unul dintre cei trei antreprenori selectați dintr-un grup global de candidați, pentru a fi „persoane excepționale care exemplifică conceptul de a fi„ de afaceri”- aplicând energia în mod etic și responsabil pentru a crea valoare pentru toți.” Ea va primi premiul pe mai. 3, 2016 în Oslo, Norvegia.
Beydoun a spus: „Acest premiu înseamnă atât pentru mine cât și pentru toată echipa lui Sarah's Bag. Cu acest premiu, dovedim că femeile arabe pot fi inovatoare în afaceri, având în același timp un impact pozitiv asupra societății. Este, de asemenea, recunoașterea modelului de întreprindere socială care se află în centrul sacului lui Sarah.”
4. Luptători pentru Pace, ex-combatanți din războiul civil din Liban care se unesc pentru pace
Războiul civil a stricat Libanul în perioada 1975-1990, lăsând o moștenire nu numai de clădiri bombardate, ci și de un popor împărțit pe linii politice și religioase. În anul 2000, Assaad Chaftari, fostul oficial superior de informații al unei miliții creștine, a fost primul fost combatant care a trimis o scrisoare publică de scuze. Calea sa s-a încrucișat cu alți foști combatanți care au discutat împotriva războiului, iar eforturile individuale pentru pace și reconciliere s-au asociat într-o mișcare.
Îndemnată de instabilitatea provocată de criza siriană, mișcarea și-a dublat eforturile. În 2012, Chaftari și alți foști luptători s-au îndreptat spre Tripoli, în nordul Libanului, pentru a vorbi împotriva violenței care a izbucnit acolo. S-au format luptători pentru pace.
FFP a devenit oficial o organizație non-guvernamentală (ONG) în 2014, prezidată de Ziad Saab, fost luptător dintr-o miliție comunistă (încă una dintre numeroasele facțiuni în război care au afectat Libanul în timpul războiului său civil). Dintre cei 30 de membri ai grupului, 18 sunt ex-combatanți, alți câțiva sunt psihoterapeuți, iar restul sunt activiști pentru tineret și pace.
Luptătorii pentru Pace vizează tinerii din Liban, prezentându-se, de obicei, în perechi din partide care se opuneau anterior, cu scopul de a-i ajuta să evite calea preluării armelor. Munca lor include sesiuni de dialog, ateliere, piese de teatru și expoziții. Alături de tineretul libanez, Fighters for Peace se adresează refugiaților sirieni, activiștilor și liderilor ONG-urilor care planifică pentru era postbelică, lucrează cu palestinienii care locuiesc în Liban și sprijină familiile celor dispăruți în timpul războiului civil.
„Unele lucruri nu pot fi anulate”, a spus Chaftari. „Dar cel mai bun lucru [pe care îl putem face este] să încercăm să lăsăm generațiile tinere să nu facă aceleași lucruri și greșeli pe care le-am făcut și să îi ajutăm pe foștii luptători să se schimbe așa cum am făcut noi și să devină actori pozitivi în societate și, în cele din urmă, factorii de pace."
