Viața de expat
M-AM ÎNCĂLCAT ÎN CAZUL DIN HOTELUL din Abu Dhabi. Nu eram bolnav. Nici măcar nu eram obosit. Așadar, de ce mă uitam la Campionatele Mondiale de Dart la TV pentru a treia noapte la rând? În sfârșit, m-am întors acolo unde am crescut în Dubai, „arătându-l” soțului meu și am rămas scurt. Nu a fost la curent cu toată mândria mea mândrie; sau mai bine zis, m-am schimbat și s-a schimbat și nu mi-am planificat foarte bine acest lucru.
Familia mea are o istorie în Orientul Mijlociu. De fapt, petrolul și gazul i-au oferit tatălui meu șansa de a crește în Africa de Nord în anii 60, pentru a reveni din nou în Libia în anii 80. Desigur, fiind bebeluș nu-mi amintesc de niciunul din Tripoli, dar amintirile mele de a trăi în Emiratele Arabe Unite erau grozave. Atunci am fost acolo mai bine de un deceniu și până la sfârșitul anilor 90, tot ceea ce știam. Aceștia au fost anii tinereții mele fără griji și, de asemenea, cu excepția scurtului război din Golful, cea mai recentă eră a relativă pace și prosperitate din lume.
Tatăl meu știa cât de mult glorificam trecutul nostru de expat și care ar fi așteptările mele, așa că m-a avertizat: „Nu poți să te întorci, copile.” M-a deschis despre cât de greu este să vizitați acum. Pentru el, orașul se schimbase atât de mult încât era aproape de nerecunoscut și fără familie nu mai era deloc distractiv. Asta și mama mea murise.
În ciuda acestui lucru, dorindu-mi o altă aventură, am aruncat o privire peste sfatul lui și Ryan și am început vacanța cu Revelionul în Dubai. În acea noapte fierbinte, ne-am plimbat pe plajă, sub luminile hotelului Atlantis, care beau șampanie la prețuri mari. Debacul care a decurs după aceea a fost epuizant, dar totodată plin de umor, făcându-mă să mă bucur de faptul că mă așteptasem. Într-o adevărată modă din Orientul Mijlociu, a fost „tot ce este mai bun dintre cele mai bune”, dar când a venit timpul pentru artificii, a existat o întârziere de 30 de minute și părăsirea insulei Palm a fost un dezastru complet și complet.
Dubaiul era atât de diferit acum; Am fost acolo când Burj Khalifa era în construcție și acum stăteam în umbra lui ca niște turiști, amintindu-l din filmele Mission Impossible. Când am locuit acolo, a merge la mall ca adolescent cu prietenii din localitate a fost un timp normal. Nu sunt sigur de ce am atârnat atât de mult când am vizitat. Mă jenează că nu am alternative mai bune aliniate pentru noi. Presupun că am făcut greșeala ușor îndreptățită de a presupune că lucrurile nemaipomenite se vor întâmpla, așa cum obișnuiseră.
Ceea ce mi-am dat seama că momentele „autentice” din trecutul meu au fost planificate cu mare atenție de mama mea înainte ca turismul să ne strice micul secret. Aceste excursii speciale de camping în deșert cu trupa de cercetați ai fetei mele au fost mai realiste, deoarece nu era încă mainstream și comercial, dar experiența de data aceasta a fost atât de falsă încât s-a impotmolit către cerul înalt. După ce caravana a condus cu precauție prin dune, am ajuns într-o tabără permanentă din bedouin cu mari generatoare, port-a-potties și un ring de dans de ciment. Am fost descurajat de dragul lui Ryan. Nu a fost deloc așa cum mi-am amintit.
Dubaiul mi-a lăsat un gust amar în gură în general (ceea ce îmi este rușine tradus de Ryan), dar am fost mult mai confortabil în Abu Dhabi, la început. Când am mers să luăm cina la casa de familie a prietenilor din copilărie a fost destul de special. Familia este siriană și libaneză și am prețuit privilegiul de a crește mâncând la casa lor; iar acum mama ei gătea din nou pentru mine, la cererea mea specială. Trecuseră peste 15 ani, dar când am intrat pe ușa din față am fost întâmpinat de mirosurile familiare ale frunzelor sale de struguri umplute și de kibbe. Pentru mine a fost mult mai sentimental decât și-ar fi putut imagina oricine.
Apa frumoasă a fost aceeași ca oricând și m-a făcut excepțional de fericită. În creștere, am avut întotdeauna o vedere la malul Golfului Persic albastru luminos din camera mea. Am petrecut mult timp pe plajă și am avut multe amintiri cățăram copaci cu prietenii la Beach Club și căutam scoici de mare cu mama. Era atât de distractivă să aleagă cochilii; s-a luminat și totul a încetinit. Când Ryan și cu mine ne-am plimbat de-a lungul țărmului, ne-am gândit cum viața a fost mai ușoară pentru familia noastră de acolo și ne-am întrebat dacă lucrurile ar fi fost diferite dacă am fi rămas.
Mai târziu, un alt prieten drag s-a întâlnit cu noi și ne-am ridicat chiar acolo unde am plecat. Mă simțeam mai în largul meu acum, chiar râdeam unii de coincidența amuzantă că o melodie a lui Pit Bull încă se cânta în mașina ei, exact ca atunci când o părăsisem acum 10 ani. Am avut o vizită grozavă, dar am fost dezamăgit de faptul că mai multe persoane nu s-au alăturat ei. Atunci am pierdut nervul. Am anticipat să-mi iau soțul în vechiul meu campus școlar și să merg pe banda de memorie. La urma urmei, familia mea a ajutat să „construiască” locul într-un anumit sens. Dar acum mă simțeam ca un intrus și nu ne-am dus.
Poate că o ceream atunci când ne-am întors cu vechea mea apartament; intrarea, odată împodobită cu bougainvillea și o ceramică destul de persană, era sterilă acum și pe punctul de a fi dărâmată. Îl transformaseră într-un birou guvernamental, numit în mod corespunzător, „Criza Centru”. Pub-ul lui Hemingway era în mod ciudat cel mai reconfortant. Mirosul familiar - o combinație de bere, lichior, tutun, Eucalipt, clor și colonia - m-au dus înapoi în trecutul serii devreme - întoarse nopțile târzii urmărindu-mi părinții să socializeze cu toată lumea. Am vrut să recunosc unul dintre barmanii de care aveam amintiri îndrăgite, dar el nu era acolo, poate de mult mort. Cel puțin au servit bere rece.
Întreaga călătorie devenise o pastilă greu de înghițit; Îmi dădeam seama că un loc se potrivește cu adevărat oamenilor și că nicio versiune idealizată a realității nu le poate readuce pe toate. Eram epuizat să încerc să fac din acest loc din trecut ceva ce nu a fost. Mă purtase, văzând fiecare amintire veche și amintindu-mi în mod inconștient de mama răposată sau cum erau lucrurile. Am vrut să ne schimb zborurile și să plecăm devreme, dar era prea scump. M-am simțit greoi, dar recunosc acum că a fost un pas în procesul îndurerarii. Și cu toate aceste coborâșuri cred că am găsit o ușurare în camera de hotel de presiunea pe care am făcut-o asupra Abu Dhabi și asupra mea. Tata a avut dreptate tot timpul: nu te poți întoarce. Și nu știu dacă vreodată.
