Narativ
27. Acesta este de câte ori am spus „mulțumesc” și au trecut doar trei ore în zborul meu din New York spre Doha, Qatar.
„Vrei mai multă șampanie, doamnă Lapelosova?”, Mă întreabă Porthmonth, un însoțitor de zbor întunecat și frumos din Mumbai. - Servit într-un pahar, cum ai cerut mai devreme?
Am crescut în ceea ce ar considera restul Americii drept o suburbie a clasei de mijloc, dar familia mea a fost întotdeauna săracă. Dăm un spectacol bun, îmbrăcându-ne frumos și fără să aducem în discuție lucruri precum politica sau religia. Dar cel mai luxos lucru pe care l-am făcut vreodată în viața mea este călătoria. Oamenii din familia mea nu o fac, pentru că nu își pot permite.
Nu am avut niciodată geantă Louis Vuitton. Nu am dus niciodată un serviciu auto la aeroport. Niciodată nu am plătit mai mult de 15 USD pentru o friptură sau o sticlă de vin. De lux nu este un cuvânt cu care sunt obișnuit sau un stil de viață pe care știu să mă descurc.
Și într-o oarecare măsură, a fi îngrijit să mă simt inconfortabil. Să-mi fac unghiile pentru 7 dolari la salonul coreean de unghii de pe stradă este un lucru; Nu sunt obișnuit cu oamenii care întreabă dacă aș dori să probez vinul înainte de a-mi turna un pahar sau ce mi-ar plăcea ca pre-aperitiv, aperitiv, intrare, farfurie cu brânză, desert și aperitiv. Sunt obișnuit să fiu cel care pune aceste tipuri de întrebări, servind clienții la baruri sportive unde mă lipesc de podea din prea multă bere vărsată.
Aceasta este prima dată când am fost deservită cu adevărat în așa fel încât aproape că nu se simte reală. Fiecare membru al echipajului din cabina clasei de afaceri îmi cunoaște numele. Ei știu tipurile de mâncare care îmi place să mănânc și la ce pas prefer eu în timp ce îmi așez patul cu paturi așezate, astfel încât să pot adormi la Home Alone pentru a cincea oară la rând.
Millennials aparțin chiar clasei de afaceri? Toți cei din jurul meu sunt un bărbat arhitect de peste 40 de ani.
Petrec mai mult timp în galerie vorbind cu membrii echipajului decât cu ceilalți membri presupunători ai societății care împărtășesc cabina clasei mele de afaceri; este modul în care pot să-mi exprim recunoștința pentru nivelul serviciilor oferite. A-i spune că ei și poveștile lor sunt apreciate mă ajută să mă simt mai relaxat cu nivelul de privilegiu care vine cu clasa de afaceri zburătoare.
_ Suita de la hotelul Four Seasons din Bangkok este mai mare decât apartamentul meu cu două dormitoare.
Îmi păstrez toate bunurile într-un colț al dulapului. Nu vreau să încurc nimic. Nici măcar nu vreau să-mi închid hainele, de teamă că îmbrăcămintea casual și clasa de mijloc pe care am ambalat-o ar fi într-un fel să se îmbrace cu lemnul de mahon frumos lustruit.
Totul din hotel simțea că se va rupe pur și simplu atingându-l. M-am plimbat cu grijă în jurul proprietății, grijă să nu pun prea multă presiune asupra unor lucruri precum mânerele ușilor din aramă și balustradele din lemn de tec, urmărindu-mi pașii și făcând o pauză pentru a evita posibile coliziuni cu membrii personalului care se deplasează rapid, care se înclinau mereu cu mâinile îndoite ca și când se rugau..
Desigur, aceste acțiuni au fost neîntemeiate, dar nu eram obișnuit să fiu într-un loc care avea atâtea „lucruri”, picturi pictate pe mătase, vaze de porțelan, bile de sticlă așezate pe mese de fațetă cu oglindă.
Cel mai frumos loc în care am stat vreodată înainte a fost hotelul Borgata din Atlantic City. La vremea respectivă, mă simțeam fantezistă, dar într-adevăr era doar o altă cameră cu o altă pat de pat din poliester și vedere la Casino Golden Nugget peste portul.
„Încercăm să facem ca acest loc să se simtă ca acasă”, ne-a explicat Nicola Chilton, directorul de PR al hotelului, pentru prima noastră seară, setul cu jetoane. Era o superwoman, după părerea mea - înaltă, atletică, la modă, vorbea cinci limbi și cânta ca și cum s-ar fi născut la un pian.
Locul ei preferat în tot Bangkok a fost o mâncare de rams de-a lungul râului, lângă Hotelul Peninsula. Jack's Restaurant era nepăsător lângă clădirile de vârf care îl înconjurau, dar de aceea mi-a plăcut.
Proprietarul Jack a fost și bucătarul, alături de soția sa. Au avut doar o tigaie pentru care au gătit în fiecare masă. Fiul lor, X, ne-a servit boluri de curry verde și farfurii de Pad Thai de casă. A cântat și la chitară și a cântat versiuni karaoke ale celor mai bune 40 de melodii din anii ’90.
Grupul dintre noi pe care Nicola l-a adus în acest loc a râs de versurile „99 Baboane morți” și a băut suficiente beri Chang pentru a umple o întreagă masă. Era bine să știi că în lumea asta existau oameni care nu erau lăsați de scaune de luat masa nepotrivite, de mirosul de peștișoare din port și de felul în care se simțea aerul fierbinte și moale împotriva pielii lor.
_Cristina era română. Ca toți angajații Qatar Airways, era drăguță, vorbea foarte bine engleza și se purta cu un sentiment profesional de mândrie care se simțea autentic.
„Am mers la universitate pentru a studia politică”, mi-a transmis ea de la bar, în salonul avionului. „Dar în România, nu există multe oportunități de a-mi folosi subiectul.”
„Deci, ai decis să lucrezi pentru o companie aeriană?” Am întrebat, privind peste uniforma oficială. Era inteligent și părea destul de confortabil; o fustă de creion burgundă din lână, blazer asortat peste o cămașă de mătase bronzată și crem modelată cu siluete Oryx. Purta o pălărie cu cutie de pilule, cu un știft de aur, în formă de capul animalului de deșert.
Mi-a plăcut costumul de dormit confortabil, din bumbac, care mi-a fost furnizat ca pasager în clasa de afaceri, dar nu m-ar fi supărat un set cu aspect elegant, precum Christina.
„Am vrut să văd lumea”, a fost replica ei. Știam că va spune asta.
Avionul a lovit o vraja de turbulență. Am căutat frenetic centura de siguranță lipită de canapeaua de piele pe care o încolțisem, sperând ca paharul meu de șampanie Krug să rămână nepătruns. Christina m-a ajutat să o găsesc și m-am așezat lângă mine.
- Nu vă faceți griji, a spus ea, zâmbind călduros. „Dacă se întâmplă ceva, voi fi și aici.”
Nu știa de frica mea de a zbura. Anii ei de experiență au fost suficienți pentru a o ajuta să recunoască și să o împace pentru mine.
Aeronava A380 care ne-a transportat de la Bangkok la Doha avea o cabină First Class, dar din cauză că acest zbor inaugural a fost reprogramat, toate cele opt „apartamente deschise” au rămas goale. Christina era de obicei însoțitoare de zbor pentru prima clasă, dar era amabilă și mândră, în ciuda faptului că a trebuit să se ocupe de mine în salonul Business Class în acea zi.
Am admirat-o. Cinci zile, două zile libere, dar întotdeauna într-un oraș nou. Pot dormi întreaga douăsprezece ore în care sunt în aer, dar trebuie să fie mereu treaz. Nu știam dacă avea voie să mănânce aceeași mâncare servită pasagerilor sau dacă vreunul dintre programele ei preferate de televiziune era jucat pe sistemul de divertisment al avionului. Acestea erau întrebări pe care voiam să le pun, dar simțeam că nu pot. Sau poate, nu am vrut să știu răspunsul.
Îmi doream ca ea să știe că nu toți pasagerii din clasa Business aveau dreptul de gauri de clasă. O nouă generație de călători a fost în creștere, o generație care și-a asumat responsabilitatea pentru acțiunile sale și a fost preocupată de bunăstarea celorlalți.
