scufundare
Foto: Conrad Pfeifer
Scafandrii sport nu anticipează niciodată să aibă probleme sub apă. Dar când oamenii se scufundă prea adânc sau merg în locuri în care nu sunt pregătiți să meargă, se întâmplă accidente. Din păcate, uneori, scafandrii mor.
CÂND FATALITĂȚILE OCCUR sub gheață, în peșteri sau în zone care necesită scufundări cu decompresie, există doar câteva persoane care sunt calificate să recupereze cadavrele.
În calitate de coordonator regional pentru salvarea și recuperarea internațională a peșterilor subacvatice, Conrad Pfeifer este unul dintre acești oameni. Un ofițer de poliție cu normă întreagă din Middlesex, Pa., Pfeifer are mai mult de 25 de ani de experiență ca scafandru și instructor de peșteră și a participat la sute de scufundări de siguranță și recuperare. Deși scufundarea este pasiunea sa, el spune că a răspunde la recuperări este ceva ce ar prefera să nu aibă de făcut.
Am avut norocul să-l prind pe Pfeifer la telefon în timp ce era între ture la gară. Iată un fragment al conversației noastre:
Î. Sunteți un coordonator regional pentru recuperarea și recuperarea internațională a peșterilor subacvatice. Ce inseamna asta?
În calitate de coordonator regional de nord-est, sunt responsabil pentru Ohio, Pennsylvania, New York și statele nordice ale Virgina. Dacă în zona mea se întâmplă un eveniment, coordonez recuperarea.
Î. Mai mergeți în scufundări sau le coordonați doar?
Am fost implicat în multe scufundări, dar dacă există localnici instruiți și familiarizați cu o zonă, voi apela la ei să meargă la scufundare.
Am fost implicat în incidentul minier de la Quecreek. La vremea respectivă, nu știau dacă minerii erau cufundați în peșteră, în viață, morți. Așa că ne-au chemat la fața locului în caz că aveau nevoie de o recuperare.
Deci da, sunt încă foarte activ.
Un serpentin de circuit închis. Foto: tiswango
Î. Cum te-ai implicat în scufundări tehnice și recuperare în peșteri?
Sunt un scafandru certificat de apă deschisă din 1979. Am luat un medic. ed. curs în facultate, s-a implicat mai mult în scufundări și apoi a trecut prin nivelul de instructor. Nivelul de instructor poate fi un terminal, dar am continuat să întreb „Care este următorul meu pas? Care este următorul meu pas?"
La vremea respectivă, cam la sfârșitul anilor '80, Andrea Doria era Muntele. Everest de scufundare. Am intrat în scufundări tehnice pentru a mă îmbunătăți, cu scopul de a spune „Am făcut Everestul scufundării.”
În ceea ce privește scufundările în peșteri, am avut un mentor [directorul regional PADI Stush Doviat] care a crezut că voi fi interesat de el, așa că în 1984 am coborât în Florida, am luat seria mea de clase și am devenit un scafandru în peșteră. Din nou, fiind genul de persoană care sunt, nu am fost mulțumit acolo, așa că am trecut la nivelul de instructor. Pentru a fi instructor, trebuie să fii instruit în recuperare.
Î. Îți amintești prima scufundare când lucrai cu siguranță publică?
Sunt din Pittsburgh, iar în râu au o regată în fiecare an. Asta era în jurul anului 1984. Prima mea scufundare a fost în căutarea acestei bărci care parcurgea 120 de mile pe oră și s-a spart în o sută de bucăți în 30 de metri de apă. Nu am găsit nimic.
Î. Ce pune oamenii în dificultate atunci când se scufundă?
Optzeci la sută nu sunt pregătiți să fie acolo.
În anii 70, nu a existat într-adevăr o pregătire formală în peșteri. Unul dintre pionierii scufundării în peșteri la acea vreme, Sheck Exley, a început să facă niște analize despre ceea ce ucidea oamenii. Cel mai important lucru a fost că nu au fost instruiți să se afle în mediul în care se scufundau.
Al doilea a fost că, chiar dacă au fost instruiți, nu au folosit un ghid, adică nu au lăsat firimiturile de pâine. Nu aveau de unde să se întoarcă. Următorul lucru cu care a apărut a fost acela că nu și-au gestionat corect aerul.
Dacă ar fi instruiți, ar folosi un ghid și ar avea aer, acestea vor depăși capacitățile lor de profunzime. Și chiar dacă ar face toate astea, uneori luminile lor se stingeau.
Foto: Serge Melki
Î. Aflați că acestea sunt încă primele cinci motive pentru care oamenii se confruntă cu probleme?
Vorbeam doar cu unii dintre oamenii de pe consiliul [UICRR] despre asta în ziua trecută. Antrenamentul, ghidul, aerul, adâncimea și luminile au fost pentru totdeauna mantra, dar ceea ce găsim acum este faptul că mai sunt aproape două de adăugat.
Al șaselea ar fi scufundări solo. Aceasta este o dezbatere continuă în comunitatea cu scufundări, dar rămâne faptul că majoritatea incidentelor care se întâmplă acum se bazează pe scafandri solo.
Ultima este într-adevăr prevalentă și s-ar putea să meargă pe scară: oamenii ajung acum în reciathers. Oamenii se apucă de echipamente și există defecțiuni electrice sau nu sunt instruiți la echipament.
Î. Câte scufundări ai finalizat?
Tocmai am completat numărul 3614. Pentru scufundări de recuperare și siguranță, asta ajunge în sute pentru mine.
Nu urmăresc câți oameni recuperez. Îmi amintesc de unele, dar nu știu numărul exact.
Am fost primul care l-a văzut scos de pe fund. Iată un tip cu toată pregătirea asta și se așează pe patru tancuri la 12 metri de apă.
Î. Dintre aceste scufundări de recuperare, există vreunul care se remarcă în special?
Cel care este cel mai ironic și tragic și este aproape stupid că s-a întâmplat, a fost când am fost pe un loc de scufundare unde era o intrare într-o peșteră. Acest bazin avea o adâncime de aproximativ 12 metri.
Mă pregătesc să intru în iaz și acest scafandru iese cu patru tancuri pornite. La 12 metri, asta înseamnă cinci sau șase ore de gaz respirator. A sărit în apă și nu a avut aerul pornit. A căzut în fund și s-a înecat cu patru tancuri de scuba. Nu trebuia decât să pornească o supapă și să înceapă să respire.
Am fost primul care l-a văzut scos de pe fund. Iată un tip cu toată pregătirea asta și se așează pe patru tancuri la 12 metri de apă.
Da, există unele pe care nu le uiți niciodată.
Un scafandru din peșteră manevrează printr-o strângere. Foto: tomhauburn
Î. Înțeleg că poziția dvs. cu IUCRR este voluntară
Da, sunt polițist cu normă întreagă. IUCRR este voluntar, dar într-un fel este obligatoriu. Cine altcineva [decât un scafandru de recuperare instruit] are fondul pentru a primi pe cineva care a intrat într-o mină de marmură, la 1.000 de metri înapoi în 150 de metri de apă?
Doar că nu există atât de mulți oameni cu o pregătire atât de extinsă. Îi datorăm comunității noastre.
Q. Credeți că, dacă nu v-ați simțit că trebuie să dați înapoi comunității, oricum ar face scufundări de recuperare? Este ceva la care tocmai ești atras?
Nu, nu este. Am 48 de ani, așa că am trecut prin gândirea în vârstă de 20 de ani: „Trebuie să merg să fac totul.” Am fost un paramedic și am văzut toate lucrurile acolo.
Dacă nu aș fi implicat cu comunitatea de scufundări în peșteri sau cu un instructor de peșteră, probabil că nu aș fi la fel de implicat ca și mine, dar acum sunt la bord și în partea de aplicare a legii din aceasta.
Foto: Serge Melki
Î. Ce sfaturi aveți pentru scafandrii care doresc să se adâncească sau fac dive mai dificile sau mai tehnice?
Voi preface că ai venit la mine ca student, pentru că predau toate acele lucruri. Ei bine, permiteți-mă să vă întreb: de ce doriți să mergeți mai adânc?
Studenții mei ar putea spune că vor să fie - și voi folosi acest termen în mod vag - un scafandru macho. Ei spun ceva de genul „Vreau doar să merg la 300 de metri”. Sau vin la mine și îmi spun: „Vreau să mă antrenezi în scufundări cu decompresie.” Și mă gândesc, de ce în iad ai vrea să petreci două ore în 38 de grade decomprimarea apei?
Încerc să mă răzgândesc pentru a spune „Există ceva interesant pe care vreau să-l văd la 250 de metri”, în cazul meu Andrea Doria, „iar pedeapsa pentru asta este scufundarea în descompunere.” Este o gândire diferită.
Î. Mă întrebam dacă aveți ceva suplimentar pe care doriți să îl adăugați în ceea ce privește experiența dvs. de scufundare și poziția dvs. cu IUCRR
Ne dorim ca IUCRR să nu fi trebuit să existe, dar trebuie. Nu vrem să apelăm și să recuperăm pe cineva și să-i scoatem dintr-o peșteră. Este o muncă fizică grea și, de obicei, este cel mai rău moment, în cele mai proaste ore, pe vremea cea mai rea.
Dar nu există mulți oameni care să poată face asta și noi trebuie să facem asta. Este doar natura fiarei. Ne-am bucura să nu continuăm niciodată [recuperări], dar, din păcate, probabil că facem patru sau cinci pe an.
Aș putea vorbi despre asta ore întregi pentru că iubesc sportul. Nu-mi place recuperarea corpurilor, dar îmi place să fac ceea ce fac.
