Alergare
Foto: kevinzim
Eram la mai puțin de un kilometru de linia de sosire a primei mele jumătăți de maraton și nu eram sigur că aș putea să o fac. Gura mea era uscată, iar picioarele mi se umpleau rapid de ciment în timp ce coboram pe calea de murdărie roșie. Momentul înainte era singurul lucru care mă ținea în mișcare.
Ei bine, asta și faptul că Bob, un diplomat de 40 de lucruri de la ambasada locală americană, mă bătea. Eu, un sportiv de 25 de ani și fost campion de stat la fotbal la liceu.
Sigur, Bob era un alergător avid la distanță lungă și nu am alergat niciodată mai mult de patru mile consecutive în viața mea. Dar a fost principiul lucrului: el era mai în vârstă și mai gras decât mine și voiam să-l bat. Atâta timp cât restul cursului a continuat în jos, m-am gândit că pot avea o șansă.
Atunci am văzut zebra Grevy. Trăia prin iarba din dreapta mea, îndreptându-mă direct spre poteca din fața mea. Zebra nu mă mai observase. Habar n-aveam ce poate face atunci când se va întâmpla. Zebrele sunt temperament notabile și sunt cunoscute de panică sub stres.
M-am găsit prinsă într-un joc de pui care ar fi putut fi sfâșiat din paginile de la National Geographic. Dacă m-aș opri acum, atât de aproape de obiectivul meu, s-ar putea să nu mai pot începe din nou. Dacă n-am cedat în fața zebrei, am riscat să o speriez și să sufăr consecințe și mai grave.
Foto: kevinzim
Descris de Runner's World drept „una dintre cele zece rase ale vieții tale”, Safaricom Marathon nu este ușor. Desfășurată în fiecare iunie printre câmpiile rulante ale conservării private a vieții sălbatice Lewa din nordul Keniei, piciorul acoperă o buclă de 20 de kilometri de traseu, de obicei, călătorit de fotografi în vehicule de safari pentru toate terenurile.
Dar un safari de mers nu este. Cu temperaturi medii de peste 80 de grade Fahrenheit și o altitudine de 5.500 de metri, cursul Safaricom Marathon ar fi descurajant chiar și fără sălbăticie. Nu este o cursă pentru stabilirea unui record personal.
Nu a fost în niciun fel o iubire a sportului care m-a atras să mă alătur Bob și echipei sale de ragtag de marini și expați canadieni în cursa de jumătate de maraton. Când străinii au aflat că intenționez să fug, m-am simțit obligat să clarific.
„Nu prea sunt alergător”, aș spune. "Nici nu-mi place să alerg."
Încercarea mea slabă de a mă antrena în satul meu din Kenya a devenit curând o corvoadă. După-amiaza, alergările s-au încheiat cu mine, înconjurate de un hohot de copii goi, desculți, care erau la fel de neîncrezători pe cât de adorabili, călăreau peste ei și pe mine în timp ce alergau să țină pasul. În cursele de dinainte de zori, autoutilitarele vechi, cu 14 locuri, utilizate pentru transportul public, ar fi ghemuit în jurul colțurilor orbe și m-ar conduce de pe drum.
Cât de repede începusem, am încetat să alerg. M-am convins că o lipsă de pregătire ar face cursa mai provocatoare.
Pe lângă condițiile dure și viața sălbatică periculoasă, Maratonul Safaricom este condus și de unii dintre cei mai rapizi sportivi din lume. Maratonierii din Kenya sunt renumiți pentru rezistența și viteza lor, stabilind recorduri aproape peste tot în care concurează. La Lewa, alergătorii din Kenya ocupă constant primele 20 de locuri.
În jumătatea maratonului, am concurat împotriva fostului deținător al recordului mondial al maratonului, Paul Tergat. Nici măcar nu m-am apropiat să-l văd. Nu l-am prins nici pe Bob, deși era mult mai aproape - la colț, doar cu un minut înainte.
Din fericire, am câștigat concursul care a contat cu adevărat. Odată ce provocatorul meu din zebră mi-a văzut în sfârșit privirea pe traseu, a recunoscut înfrângerea, trăgându-se în scurt timp cu o sforăire și o scuturare a maneului. I-am mulțumit în tăcere în timp ce am trecut pe lângă mine.
