În aer liber
A fost o zi lipsită de umbră în Galápagos - cerul înnorat a făcut ca apa să fie gri și opacă, chiar și în orificiul de adâncime unde se odihnea barca noastră. Curentul oceanic ne-a purtat spre est, într-un ritm de mers către apă deschisă. Dincolo de asta, se afla Pacificul, iar la pragul său întunecat era locul pe care ni s-a dat snorkel. Acesta nu a fost un golf potrivit pentru cărți poștale.
De două ori în viața mea m-am înecat aproape, sau m-am gândit că o voi face: prima când aveam șase ani, la petrecerea în piscină a unui prieten de ziua lui. A doua oară a fost în largul coastei Italiei, 16 ani mai târziu și a doua zi după propria mea zi de naștere. Un set ciudat de valuri m-a împins cu putere spre litoralul mării într-o succesiune de rupturi neîntrerupte. Când în sfârșit am ajuns la siguranță, tăieturile adânci și culmile uscate au fost dovada mea de botez - m-am născut din nou, dar cu prețul unei frici imense și iraționale față de ocean.
În aceste zile, inima îmi stropește în stomac de fiecare dată când navighez - de obicei când văd pentru prima dată setul de intrare la orizont. Chirurgia apei albe mă paralizează, îmi înăbușă respirația și îmi accelerează pulsul. Moartea are mai multă prezență pentru mine așezat pe o placă de surf decât trecerea unui accident de circulație sau urmărirea ultimelor noutăți. Dar totuși navighez din cauza echilibrului său inerent, deoarece acel val este mereu meritat. Totuși, în Galápagos, totuși, nu prea aveam ce să navighez și nu eram sigur cu privire la plimbările pe care le putea oferi snorkeling-ul.
Un țipăt emoționat a izbucnit de pe suprafața apei: Rechin!
Vârsta mediană din grupul nostru turistic în acea zi a fost de 65 de ani și toată lumea părea entuziasmată de ultima lor șansă de a face snorkel înainte de a se întoarce la Quito. M-am gândit să stau afară, să simt genunchii slabi prea familiari și greața pe care o primesc întotdeauna înainte de a mers. Mândria mea s-a arătat, sfidătoare pentru a fi aventurată de un grup de pensionari, dar apa și curentul grosier au adus înapoi viziuni asupra oceanului, pe care credeam că le voi depăși mult timp. Frecvența cardiacă, care se bazează pe un sănătos 54, a picat cu fiecare amintire.
Imagini cu valuri care mi se rupeau pe cap m-au jucat, s-au întrerupt și s-au retras din nou. Am împins 70.
Papusa de carpa. Busolă învârtită. 80.
Orizont pierdut. Care este calea? 90.
Aer. Cand? 100.
O respirație, o mână, o linie de salvare - nu există mântuire în ocean.
Zvonul de pinguini a deturnat emoția echipajului. Una dintre doamnele mai în vârstă și-a îmbrăcat în grabă costumul de două dimensiuni, prea mare, cu obrăznicia care se scurgea din ea în monosilabii cu foc rapid și în încercări încurajate de a-și pregăti camera. Mi-am ascuns nervozitatea în rutină, îmbrăcându-mi propriul costum și verificând triple setările de pe camera foto. Apa era destul de caldă pentru a înota fără izolare, dar aveam nevoie de tot sentimentul de siguranță pe care îl puteam obține, iar un strat de neopren părea să facă trucul.
Apa mi-a umplut masca de îndată ce am alunecat în apă. M-am sufocat, am înțepenit și m-am oprit, dar grupul era deja oprit, trântindu-se în orificiu și spre coasta bubuitoare, lăsându-mă ca singura pereche de picioare înfundate în apa întunecată. Swells s-a strecurat până și a trecut pe lângă mine, tachinându-mă așa cum o fac frații mai mari chiar înainte de a arunca în jos. Am vrut să mă ocup de grup și în fiecare secundă pe care am petrecut-o în turneu a fost o altă secundă singură.
Două remorchere rapide către curea au adus slăbiciunea și mi-am reaprins masca într-un flurry.
Pentru mine, respirația este cea mai grea parte a snorkeling-ului. Sincronizarea ritmului meu neregulat cu propriile nevoi ale oxigenului corpului, în timp ce cu fața în sus în ocean, este nevoie de obișnuință. În caz contrar, este o activitate destul de simplă - există un motiv pentru care sunt excelenți operatorii de turism care se ocupă de o varietate de categorii de vârstă. Totuși, pentru unii, snorkelingul poate fi descurajant și dificultățile de respirație compun toate celelalte anxietăți.
Dar este ceva special în acest sens, de asemenea, apă întunecată sau nu. S-ar putea să fi fost cel mai paranoic înotător care a grațiat aceste ape, dar urmărirea vieții pe mare pe un raft de corali a desfășurat antidotul fricii mele - școli întregi de pești de chirurg colorați și idoli mauri ne-au înfășurat într-o bandă de cunoștințe colective. Anemonele marine se rostogoleau cu curentul, mișcările lor fiind limitate la ciclurile valurilor. Și chiar înainte, la fața locului de pe fundul oceanului, unde se apropia grupul: un cățeluș de leu de mare, care coboară asupra noastră. Mișcarea sa și-a trădat intențiile; părea gata să joace. L-am tachinat ceva timp, oglindindu-i mișcările și ocazional plimbându-mă spre el înainte de a da drumul repede. Ne-am buclat unii pe alții de parcă jucam tag-uri, dar niciunul nu a fost „așa”.
Un țipăt emoționat a izbucnit de pe suprafața apei: Rechin! Alarma a sunat în întregul grup; conștientul se târa de brațele și aripioarele celor care înot încă. Unii au rămas puși, întrebându-se ce să facă. Alții au înotat mai repede în direcția în care mergeau deja. Am bătut cu o mișcare rapidă, așa cum face un surfer atunci când vede valul pe care urmează să îl revendice. Fața ghidului nostru a fost spulberată în spatele măștii sale, dar prin ea ochii lui erau electrici și a indicat spre malul mării, unde rechinul tocmai ne-a traversat calea.
Mi-am verificat încă o dată masca, pentru a mă asigura că nu se mai scurge. Acum nu a fost momentul pentru defectarea echipamentului.
Am fost conștient de bătăile inimii mele:
Respiratie adanca. 90.
Picaj. Jos până la rechin. 80.
Dă goana. Peste raftul mării. 70.
