Călătorie
Fiind primul din familia mea care a participat la o școală a Ligii Ivy, obișnuiam să-mi laud universitatea cu orice șansă puteam. Am ridicat din umeri orice comentariu întâmplător despre modul în care școlile Ligii Ivy nu „meritau” și am acordat puțină atenție vreunei critici despre elitismul Ligii Ivy. Am lucrat toată viața de adolescent pentru gradul pe care l-am obținut și eram mândru de asta. Nu prea aveam interes în a analiza excesiv ce a însemnat de fapt acel grad.
Dar la doi ani de la absolvire, când mi-am luat un an liber pentru a călători, am început să gândesc altfel. Călătoria mi-a oferit o educație cu totul diferită de universitatea mea, iar una pe care am simțit-o în final era la fel de valoroasă. În timp ce încă prețuiesc anii mei de facultate și încă mă simt enorm de mândru că mă numesc absolvent al primei generații Ivy League, acum înțeleg numeroasele lucruri pe care călătoria mi le-a învățat că educația mea de „elită” nu a putut niciodată. Iată câteva:
1. Cum să interacționezi cu un grup divers de oameni
Școlile Ligii Ivy creează aproape în mod natural bule. La fel ca mulți absolvenți ai Ligii Ivy, primul meu loc de muncă a fost recrutat în mod activ la alte școli de nivel superior și m-a plasat astfel într-o rețea de oameni cu medii educaționale similare ca ale mele.
Când aveam 24 de ani, am avut un moment dezamăgitor la o petrecere când am privit în jurul camerei și mi-am dat seama că nu există o singură persoană în apartament care să nu participe la o școală de top. Majoritatea oamenilor de la petrecere au lucrat și în trei domenii principale: drept, tehnologie și „consultanță”. Aceasta nu era intenția mea. Nu doream ca cercurile mele sociale și profesionale să fie la fel de omogene cum au devenit.
Prima mea noapte la un hostel bar în timpul călătoriei a fost revigorant opusul. Pentru prima dată în ani, am petrecut cu oameni din toate mediile educaționale și profesionale: profesori, barmani, lucrători în construcții, scriitori, programatori de tehnologie, pompieri, jurnaliști și însoțitori de zbor, toți au băut și au conversat împreună în aceeași cameră. Mi s-a părut mult mai firesc să mă înconjorez de oameni care au văzut lumea prin aceste experiențe diferite, în loc de doar un obiectiv al Ligii Ivy.
2. Cum să apreciezi alte tipuri de „muncă”
La universitatea mea, studenții își petreceau în mod obișnuit verii care lucrează la stagii. Dezavantajul acestui lucru? M-a expus din timp la viața profesională și mi-a oferit experiență profesională semnificativă. Dezavantajul acestui lucru? M-a făcut să presupun că acest mediu de lucru foarte specific a fost singura mea alegere.
Întâlnirea cu oameni de profesii diferite în timp ce călătoresc nu numai că oferea o multă nevoie de diversitate în viața mea, dar a prezentat opțiuni pe care nu le-am avut în vedere niciodată. Nu mă gândisem niciodată să lucrez o tura de noapte și să urmăresc arta creativă zi de zi. Nu m-am gândit niciodată să-mi petrec șase luni de muncă într-un oraș de schi și să petrec rucsac în extrasezon în America de Sud. Nu m-am gândit niciodată să trăiesc în afara grilei pentru a-mi reduce facturile. Nici măcar nu m-am gândit la freelancing sau la lucru de la distanță, cele două căi pe care le-am urmărit când am revenit din călătorie.
Cu o educație a Ligii Ivy, mi-am asumat viața și munca trebuiau să fie la fel ca stagiile mele: să trăiesc într-un apartament din orașul mare și să plătesc chiria din orașul mare, să lucrez de la cinci la cinci, să am vacanță de două săptămâni, să mă bucur de asistență medicală și 401K. Ideea de a lucra și de a trăi într-un cadru care nu este tipic nu a fost încurajată aproape la fel de mult. Abia când am întâlnit oameni care au făcut acest lucru ei înșiși, mi-am dat seama că am mult mai multe opțiuni decât credeam anterior.
3. Cum să înveți abilități practice
Am absolvit colegiul având mai multe abilități teoretice și analitice, dar lipsesc de cele practice. Înainte de a-mi lua un an pentru a călători, nu am plantat niciodată nimic din ceea ce am mâncat mai târziu și nu am mai construit nimic în care am dormit mai târziu. Nu am petrecut niciodată o zi trăind în întregime din ceea ce am făcut cu mâinile mele.
După absolvire, a existat și ceva frustrant când mi-am dat seama că am muncit din greu pentru a mă educa asupra ideilor pe care rareori le puteam comunica majorității oamenilor sau chiar membrilor familiei mele. Și între timp, nu știam unele dintre cele mai de bază cunoștințe de viață de zi cu zi necesare: cum să vindecăm o gleznă întorsă, cum să reparăm o mașină supraîncălzită, cum să gătim, cum să facem foc.
În timpul călătoriei, s-a simțit productiv să înceapă să învețe aceste abilități concrete. După ce am petrecut ani de zile lucrând doar la CV-ul meu, acum am învățat cum să lucrez la lucruri care în fiecare zi ar putea conta.
4. Cum să-ți faci timp pentru a explora
În calitate de absolvent al Ligii Ivy, am cunoscut mulți oameni care au transformat oportunități pasionale și plăcute în schimbul a ceva ce a avut mai direct impact asupra carierei lor. Așa că, deși mi-a plăcut să călătoresc și mi-a plăcut să scriu, nu am dedicat niciodată un timp semnificativ. L-am păstrat ca un proiect lateral care se simțea acceptabil numai după ce am reușit altceva.
Verile mele la Brown au fost petrecute făcând stagii într-un domeniu pe care credeam că îl voi urma ca carieră. Nu mi s-a întâmplat niciodată să petrec o vară făcând ceva doar pentru că a fost o pasiune sau o plăcere, când nu ar avea niciun impact concret, practic, asupra succesului meu profesional. Dar călătoria m-a făcut să-mi dau seama de imensa bucurie de a face ceva doar pentru că simți asta. Am mers într-o retragere de meditație în Nepal, deoarece eram curios de budism. M-am învățat să schiez pentru că voiam să învăț să schiez. Am urcat pentru că mi-a plăcut să fac drumeții. Am scris pentru că îmi plăcea să scriu. Luându-mi timp să explorez și să fac lucruri cu un impact practic deloc, mi-am dat seama de specificul a ceea ce mi-am dorit cu adevărat. Iar asta, în cele din urmă, m-a făcut să fiu mult mai concentrat profesional.
5. Cum să faci față incertitudinii
În timp ce călătoresc, prietenii care se întorceau acasă au dorit întotdeauna să știe două lucruri: „Unde urmează?” Și „Când te întorci?” Aveau nevoie de planuri de joc și de numere. Aveau nevoie de un timp finit și aveau nevoie de o limită. Au încadrat doar experiențele mele pe fundalul a ceea ce ar duce la sau ce ar putea oferi ulterior.
Dar, după călătorie, m-am gândit mai bine să apreciez o experiență pentru ceea ce a fost singură, indiferent de ce s-ar putea întâmpla în continuare. M-am concentrat mult mai mult asupra viziunii mele pe termen lung și cu atât mai puțin asupra detaliilor pe termen scurt. Am început să privesc faze de incertitudine ca faze cu potențial de noi oportunități și surprize, în loc de momente care provoacă doar anxietate. Mi-am dat seama că de multe ori, momentele nestructurate, incerte și împrăștiate din viața mea nu erau semne de eșec. În schimb, au fost exact perioadele de incubație de care aveam nevoie pentru a ajunge în cele din urmă la obiectivele pe care mi le doream.
În acea perioadă, și de atunci, m-am agățat de acest citat de John O'Donohue: „Puterea reală nu are nicio legătură cu forța, controlul, statutul sau banii. Puterea reală este curajul persistent de a fi în largul lor cu cele nesoluționate și neterminate. Pentru a putea recunoaște, în graffiti-urile împrăștiate ale dorințelor tale, semnătura eternului.”
După călătorie, mi-am dat seama că acesta este genul de putere pe care mi-l doream, un fel de putere pe care nu aș fi putut-o învăța niciodată în școală.
