Narativ
O vraja de insubordonare la barul de bere la care lucram mă lăsase fără locuri de muncă. A fost sezonul aglomerat din Flagstaff, AZ, așa că concertul meu plin de acțiuni a plătit frumos pentru cele trei luni sau ceva de zile în care am turnat vopsele. Dar perspectiva petrecerii iernii într-un oraș mic mi-a provocat o anxietate serioasă, așa că, cu zăpadă la orizont, fără dorință de a vână la locul de muncă și aproximativ cinci mii de dolari sub saltea, am cumpărat un bilet dus-întors spre Mexico City. M-am înscris pentru un WorkAway într-o pensiune lângă plajă din Puerto Escondido, Oaxaca. Un angajament de o lună a părut adecvat, iar recenziile și fotografiile au fost încurajatoare. Nu aveam niciun aspect de buget și nici nu aveam nicio idee despre destinația mea finală - am fost hotărât să mă prezint și să-mi dau seama de restul. Asta am făcut și mi-ar schimba în cele din urmă calea vieții.
Vibrații costiere în Playa Carrizalillo
A fost surprinzător cât de ușor a fost să cadem într-o viață normală de zi cu zi în Puerto Escondido. Căminul pe care-l alesesem, Vivo Escondido, s-a dovedit a fi o potrivire excelentă pentru noul meu stil de viață din partea pantalonilor - nu era prea mare, nici prea energic, iar oaspeții aveau un tendința de a-și prelungi șederea din nou și din nou ca urmare a atmosferei frisoase. Nu mi-am pus o cămașă de aproape 10 zile și, alternând între piscină și ocean, toată lumea a răcit și a fost curată. Biata mea spaniolă nu a fost o piedică, deoarece comunitatea internațională care venea și mergea avea în mod inevitabil un anumit nivel de engleză. Lucrând biroul la o pensiune pe malul mării are avantajele sale - am fost în mod repetat înzestrat cu bere, mâncare și hașa Oaxacan în timp ce am vizitat oaspeții în uriașul cămin cu două etaje. Ședința de acoperiș pe acoperiș a devenit o rutină zilnică în rândul rezidenților pe termen lung, care s-au adunat cu toții pe acoperiș în timpul apusului. Am trecut repede pe lângă obișnuitele piese de conversație pe care le poartă călătorii și am fost nevoiți să facem ore întregi de povești adânci, beți, din care am adunat atâtea informații pe cât aș avea nevoie pentru restul călătoriei mele.
În acest moment, eram convins că voi rămâne fără bani înainte de a rămâne fără destinații sau recomandări care au fost scribite în jurnalul meu. Un tip elvețian, două fete Aussie și cu mine călătoream amândoi spre sud și cu toții ne-am cumpărat bilete la Festivalul Envision din Costa Rica, ca promisiune una de cealaltă că ne vom reuni în doar peste patru luni. Ar mai fi trei săptămâni de prietenie, bere caldă și energie plăcută a Playa Carrizalillo înainte de a ne spune la revedere și a ne continua drumurile separate. Am dus cursa lungă peste munți spre capitala Oaxaca, cu ochii ațintiți la granița cu Guatemalaul.
O terasă cu vedere vulcanică
După două luni, la Lago Atitlán, în Guatemala, situația contului meu bancar a provocat un val de panică. După câteva e-mailuri, am avut o altă ofertă prin WorkAway, de data aceasta, bar de la The Terrace Hostel din Antigua. Contrastând recepționerul lipsit de viziune pe care l-am aflat în Mexic, în Antigua, aș fi un barman de mare viteză, de mare volum, atât pentru turiști, cât și pentru localnici. A doua zi dimineață, am urcat în cel mai devreme autobuz de pui din San Pedro de La Laguna, dornic să părăsesc lacul în urmă și să explorez un nou oraș.
Străzile înguste, pietruite și ruinele nedisturbate care populează orașul Antigua erau la fel ca imaginile pe care le văzusem în prima mea clasă de limba spaniolă din Arizona. Traficul era agitat, motocicletele erau abundente, iar trecerea pe lângă traficul pe jos pe trotuarele înguste era un echilibru măsurat între răbdare și asertivitate. Terasa Hostel era o pensiune cu trei etaje, relativ mică, slab luminată, cu o curte mică. Atracția sa principală a fost, fără îndoială, cea de-a treia terasă cu etaj, care i-a împrumutat locul. Priveliștea celor doi vulcani care se impun peste Antigua era complimentată de un bar plin și de câteva scaune și asta era cu siguranță suficient. În luna următoare, acel bar a devenit templul meu și am petrecut patru sau cinci nopți pe săptămână servind bere Gallo și luând fotografii cu proprietarii și oaspeții. Diminețile și zilele libere, mi-am petrecut timpul scriind în barurile pitorești sau în cafenelele care s-au stabilit în aceste ruine în mare parte nedisturbate. După câteva luni de corespondență marcantă, unul dintre fondatorii Envision mi-a publicat piesa de blog în schimbul unui bilet la festival, economisindu-mi astfel câteva sute de dolari. Acești bani și sfaturile mele pentru bar au susținut cea mai mare parte a nopților întârziate la Café No Sé, un bar de expatriați cu lumânări, graffiti, care reflecta natura scufundată a barurilor mele preferate înapoi acasă. Îndrăgostit de unul dintre bartenderii înalți, tatuate, punk rock din New York, mi-am petrecut cele mai multe nopți acolo descoperind dragostea mea pentru mezcal în timp ce am fost râs pentru imposibilitatea mea de a rula țigări.
Pe măsură ce farmecul Antigua s-a întunecat de-a lungul lunii, am luat nuggeturile de cunoștințe de călătorie pe care le-am auzit în spatele barului, mi-am spus încă o rundă de adio noilor mei prieteni și am sărit într-o navetă plină spre Nicaragua.
Pescuitul prieteniei pe Isla Ometepe
Unul dintre numele care se repetau de mai multe ori în ultimele patru luni de călătorie a fost Ometepe. Insula vulcanică din mijlocul Lago Nicaragua a venit în conversație aproape săptămânal de la backpackers care se îndreptau spre nord, spre Mexic. La o lună de la plecarea din Antigua, m-am găsit chiar lângă bacul de la Rivas, ambele picioare plantate pe insulă, care, necunoscute, îmi vor schimba viața. O sticlă de rom stătea legată de pachetul meu, eu și tovarășii mei de călătorie îngrămădiți într-o navetă cu trei băieți americani îndreptați spre o pensiune numită Little Morgan's. Ceea ce îmi plănuisem să fie un sejur de trei nopți pe insulă s-a transformat rapid în zece zile. A numi Little Morgan o pensiune pentru petreceri, deși este corect, este o descriere serios insuficientă a atmosferei sale. În mai puțin de o săptămână, străinii s-au împrietenit, prietenii au devenit familie, iar energia noastră colectivă a ucis aproape jumătate din personal, care nu a putut rezista să se înscrie la festivități. Barul în aer liber a servit ca recepție și a fost construit din lemn recuperat local, la fel și casa de copaci cu trei etaje umplută cu hamacuri țesute. Păianjenii și scorpionii uriași i-au încurajat pe oaspeții blânzi să continue mișcarea după o zi sau două, dar camaraderia fără echivoc a prins câțiva dintre noi de-a lungul săptămânii respective. Fără internet la pensiune, conversațiile au fost lungi, iar aventurile au fost abundente. Zi de zi, mi-am umplut jurnalul cu glume, anecdote și rambursări filozofice care erau în mare parte inteligibile.
Fiecare oaspete care a sosit a crezut că am lucrat acolo și am încercat să acționăm partea, ajungând în cele din urmă să fim invitați să rămânem în casele de personal care puneau proprietatea luxuriantă, în junglă. Ieșirea din vortex a fost dificilă, dar necesară. Într-o dimineață însorită, doisprezece dintre noi am luat un genunchi și am băgat o bere în aleea căminului, consacrându-ne prietenia înainte de a ieși la drum. După o plimbare cu feribotul, plină de karaoke și limbo pe puntea superioară, am salutat un taxi care se îndrepta spre frontiera din Costa Rica. Envision aștepta și nu puteam fi mai încântat.
Răcirea în salonul iceberg
A fost destul de târziu când am ajuns pe site-ul Envision din Costa Rica. Trecând prin poarta de producție, am fost primit de unul dintre puținii angajați care era încă treaz. Mi-a arătat în camera pânzei pe care o voi suna acasă pentru următoarele două săptămâni. În spatele a două palete, s-a așezat un tampon de pământ și o pernă pe care am acoperit-o în foi subțiri. Nu a fost mult, dar au fost un acoperiș și patru pereți, ceea ce a fost suficient de bun pentru mine.
A doua zi dimineață, ca majoritatea dimineților după aceea, m-am trezit treaz la sunetele maimuțelor urlătoare din copacii din apropiere. Nu păreau să fie deranjați de la distanță de prezența noastră și au urlat urletul lor gutural, încărcat de bas, la crăpăturile zorilor. M-am intrat la biroul de administrare și mi-am primit acreditările înainte de a-mi urmări echipa, pe care încă nu o mai întâlnisem în persoană. S-a desfășurat o mulțime de activități pe site, văzând că evenimentul a fost doar o săptămână și jumătate distanță. Oamenii încărcați stăteau la mese de picnic, discutând în mod nebun, fără să se uite la tot ce se afla pe ecranele laptopului. Uneltele electrice strigau undeva în afara locului și, din când în când, cineva ar duce o mare tulpină de bambus pe strada principală. Mi-am găsit echipa așezată la o masă pătrată în spatele a patru pereți de țesături întinse, creând o incintă privată frumoasă, care ar servi ca oază pentru restul timpului nostru pe site. De aici, vom redacta contracte și comunicate de presă, vom gestiona canale și bloguri de social media și vom țigara fumuri lanțate manual, în timp ce servim în general ca refugiu pozitiv pentru orice suflet stresat care lucra în afara departamentului nostru. Am poreclit micul nostru golf The Iceberg Lounge, numit pentru stânca din afara nook-ului nostru, care inevitabil a scos pe oricine se plimba. De mai multe ori pe zi, auzeam strigăte de durere și înjurături prin peretele la care întreaga noastră echipă ar striga „Iceberg!”, Înainte de a râde isteric de cine a lipit stânca mică. La fel ca restul călătoriei mele, aceste glume capricioase au făcut toată experiența pentru mine. Alți angajați s-ar învârti și ar îndepărta masaje și uleiuri esențiale în timp ce ne-am împiedicat de tastaturile noastre, bucurându-ne de natura pașnică a salonului, înainte de a pleca înapoi în cealaltă nebunie a producției.
Ultima zi a evenimentului a venit repede, iar personalul s-a trezit că dansează sălbatic în ultimul set al week-end-ului, dezvăluindu-se în ultima evoluție a ceea ce fusese o lună istovitoare, dar imens satisfăcătoare. La scurt timp după aceea, mi-aș împacheta geantele și m-aș întoarce în Arizona pentru a-mi digera călătoria, în timp ce îmi voi reface contul de economii acum epuizat. Toată lumea a ținut legătura prin intermediul rețelelor de socializare și am sfârșit să lucrez cu mai mulți membri ai aceluiași echipaj la festivaluri de-a lungul coastei de vest. Încă lucrez pentru Envision, deși rolul meu se schimbă ușor de la an la an. Comunitatea strâmtă de țigani a sculptat un colț special în inima mea și, pentru asta, sunt pentru totdeauna recunoscător și inspirat.
