1. „Toți sunt criminali”
Aceasta este una dintre cele mai periculoase generalizări pe care le putem face despre populațiile fără adăpost, deoarece împiedică organizațiile fără scop lucrativ și publicul larg să simtă simpatie față de acest demografic. Adevărul este că persoanele fără adăpost comit mai puține infracțiuni decât cele care nu sunt fără adăpost. Și cei care au comis o infracțiune, sunt de obicei vinovați numai pentru infracțiuni de statut, care includ spălătoria, încălcarea și dormirea în public. Gândește-te, o crimă de statut este ceva ce ar fi greu de evitat dacă ai numi străzile casei tale.
Problema mai mare este că persoanele fără adăpost sunt ținte ușoare pentru infracțiunile care variază de la a fi bătuți până la a fi uciși. Pentru un exemplu recent în acest sens, trebuie doar să te uiți până în iulie a acestui an, când patru persoane fără adăpost au fost aprinse în timp ce dormeau în San Diego. Crima a avut ca rezultat două victime. Când vine vorba de infracțiuni violente, trebuie să începem să conștientizăm că persoanele fără adăpost sunt mai multe victime decât făptuitorii.
2. „Ei aleg să trăiască pe străzi.”
Există o concepție greșită comună că persoanele fără adăpost aleg să locuiască pe străzi în loc să meargă la adăposturi. Adevărul este că nu toată lumea este permisă în adăposturi, inclusiv mulți care suferă de boli mintale sau dependențe de droguri. Există, de asemenea, reglementări stricte pentru a avea animale de companie în aceste facilități, astfel încât adăposturile nu sunt de obicei o opțiune pentru proprietarii de animale de casă care refuză să își abandoneze animalele.
Există, de asemenea, o rată din ce în ce mai mare de „trai grosolan” pentru tinerii LGBT fără adăpost, care se confruntă cu o cantitate mai mare de discriminare decât tinerii fără adăpost. Se menționează că aproximativ 40% dintre tinerii fără adăpost care solicită ajutor de la adăposturi se identifică ca fiind LGBT.
3. „Sunt șomeri”
De multe ori se crede că persoanele fără adăpost sunt toate fără locuri de muncă, dar acest lucru este departe de adevăr. Există persoane care lucrează unul, două, chiar trei locuri de muncă, dar încă nu sunt în măsură să plătească pentru chirie din mai multe motive. Acești oameni sunt adesea plătiți sub masa sau li se acordă doar salariul minim pentru munca lor, ceea ce duce la un salariu abia obținut. Mai ales în orașe precum San Francisco, unde chiria este ridicată la cer, nu este necunoscut să lucrezi cu normă întreagă în timp ce locuiești pe străzi.
4. „Nu sunt instruiți”
Este o credință obișnuită că persoanele fără adăpost nu au studii superioare. Dar, potrivit Huffington Post, 58.000 de studenți trăiesc pe străzile Americii - fie că își plătesc drumul prin școală cu burse, fie merg la un colegiu comunitar în timp ce lucrează mai multe locuri de muncă pentru a-și oferi o educație. Mulți dintre acești studenți fără adăpost consideră că școlile lor sunt un paradis sigur, unde pot scăpa de o realitate aspră, în timp ce își îmbogățesc mințile.
Există, desigur, și persoane fără adăpost care au primit o educație și, dintr-o mare varietate de motive, și-au pierdut locuința din cauza pierderii locurilor de muncă, dependenței, bolilor mintale sau incapacității de a rămâne în vârful facturilor, multe dintre ele putând fi împrumuturi pentru studenți.
5. „Nu există soluții viabile pentru a-i ajuta.”
Deși este adevărat că adăposturile pentru persoane fără adăpost sunt costisitoare pentru finanțare și adesea obțin rezultate mixte, există o abordare alternativă numită Housing First, care se dovedește a fi mai eficientă decât adăposturile.
Cu strategiile Housing First, persoanelor fără adăpost li se oferă locuințe accesibile pe termen lung, acolo unde nu trebuie să aibă un loc de muncă sau să fie sobru pentru a se califica. Plătesc o sumă mică din chiria lor, dar guvernul plătește majoritatea.
În abordarea Housing First, oamenilor li se oferă resurse pentru a primi ajutor de angajare și dependență, care nu sunt necesare pentru a fi utilizate, dar deseori sunt. În Utah, populația fără adăpost a fost redusă cu 72 la sută din 2005 din cauza acestui tip de gândire. În 2015, doar 300 de persoane trăiau pe străzi în întregul stat, datorită acestei abordări simple de a „oferi case pentru persoanele fără adăpost”.
6. „Ei sunt în mare parte bărbați”
Bărbații fără adăpost pot fi mai vizibili pe străzi, dar adevărul este că puțin sub 40 la sută din populația fără adăpost din SUA este formată din femei. Un motiv obișnuit pentru ca o femeie să rămână fără adăpost este că a scăpat de o situație de abuz în familie. Multe dintre aceste femei sunt mame singure care încearcă să-și sprijine copiii, în timp ce se ocupă de problemele emoționale și fizice care ar fi putut să-i fi afectat viața.
Femeile fără adăpost încearcă adesea să rămână mai evazive decât omologii lor bărbați, deoarece se confruntă cu un set unic de provocări pe străzi, adesea legate de abuzul sexual. Mulți evită adăposturile din cauza abuzurilor provocate despre care se știe că are loc în aceste instalații.
7. „Cei care au case sunt imune să devină fără adăpost.”
Este posibil să ne fie ușor să luăm acoperișul peste cap, dar circumstanțele se pot schimba în cel mai rău moment. Cu o economie volatilă sau o situație internă proastă, se pot întâmpla o mulțime de lucruri care pot provoca locuințe. Nu ne putem uita mai departe decât recesiunea recentă pentru a ne aminti de aceasta. Aceasta a început în 2007 și a continuat până la mijlocul anului 2009, determinând creșterea populației fără adăpost din SUA cu 3% sau cu 20.000 de persoane din cauza lipsei de locuri de muncă stabile. În 2008, procentul familiilor fără adăpost a sărit la 40% în New York în doar o perioadă de 5 luni.
În loc să credem că o persoană poate deveni fără adăpost decât dacă face ceva greșit, ar trebui să folosim istoria noastră recentă ca o modalitate de a stârni empatia și de a ne reaminti că fără adăpost se poate întâmpla oricui.
