Toate fotografiile după autor. Numai pentru utilizare.
Tom Gates a fost în World Trade Center cu 2 nopți înainte de 11 septembrie. Iată ce a văzut în dimineața a 50 de blocuri de la zero.
Muncitorii din construcția MEXICANULUI S-AU ÎNVÂNZIT. Strigau de zile întregi, în mare parte aruncând glume despre mamele celuilalt. În mod normal, mi-a plăcut fundalul conversației lor, care s-a desfăcut de la podeaua de jos, prin conductele de încălzire clanky și în biroul meu înalt.
De data aceasta, strigătul a fost diferit. Urgent. Lucruri despre Dumnezeu și cuvinte blestemate și apoi mai multe lucruri despre Dumnezeu.
Asistentul meu era la ușa biroului cu o privire. Un aspect foarte rău. Arătând.
Fereastra mea era îndreptată spre centrul orașului, la aproximativ cincizeci de blocuri de unde ardea jumătate din World Trade Center. Focul era în mijlocul său, de parcă tocmai primise o lovitură de la Wolverine. Ceva se lipi de pieptul său, scurgând foc.
Am pornit televizorul. Televiziunea ne-a dat răspunsurile. Avionul. Accidentul. Tonul înfocat al comentatorilor care încă nu se gândeau la cât de faimos i-ar putea face acest moment.
Ne-am îngrămădit într-un alt birou de colț, acesta cu o vedere neobstrucționată atât a WTC, cât și a Empire State, care se afla la opt blocuri de la fereastra noastră. Am privit televiziunea, apoi fereastra, apoi televiziunea. Patru dintre noi în acest birou. Patru dintre noi ne-am încurcat.
Am urmărit al doilea avion lovind al doilea turn. Sticla izolată fonic ne-a salvat de orice zgomot. Cineva a apăsat pe butonul mut, totuși, acțiunea a avut loc. Un avion din cer lovește o clădire pe pământ.
Fusesem la o petrecere la ultimul etaj al WTC cu două seri înainte. Mi-am amintit cum clădirea se învârte în vânt, așa cum era proiectată să facă. Mi-am amintit că mi-am pus capul tăiat cu roșu împotriva ferestrei, privind în jos, gândindu-mă că o clădire ca asta nici măcar nu ar trebui să existe. A fost o senzație neobișnuită, privind cu ochii în jos.
Oamenii erau acolo acolo.
Oamenii erau acolo, murind. Gândurile au început să-mi tragă prin cap pe care nu voiam să le am. Oamenii din avioane erau în viață? Oamenii din jumătatea de sus ar putea să coboare? Elicopterele ar zbura pe acoperiș sau s-a întâmplat ceva ce s-a întâmplat doar în filme? De ce nu a existat un supererou care să poată sufla respirația înghețată la rece pe fisura aprinsă?
Aveam camera mea. Am făcut poze. Am simțit că nu ar trebui să fac poze, știind că documentez moartea. Mai târziu le-aș fi dezvoltat și aș fi atât de dezgustat de mine, încât le-aș ține într-o cutie până în decembrie trecut, dezgropată doar după ce am consumat curajos o sticlă de Chianti. Vă uitați la imagini acum, în acest articol.
Au fost multe minute în care nu s-a întâmplat nimic. Nu plângeam. Nu eram isterici. Nu ne-am grăbit la telefoane. Nu alergam după scări. Tocmai am stat acolo, imobilizați, douăzeci și patru de povești în aer, urmărind cum arde două clădiri de 110 etaje.
Prima clădire a căzut. Nu ni se întâmplase niciodată că acest lucru chiar se va întâmpla. Am scandat împreună cu întreaga lume. "O Doamne."
În spatele nostru televiziunea alerga o buclă a avionului care se prăbușea în Tower Two. În fața noastră, Turnul One a trântit. Se părea că cineva i-a scos picioarele de sub el. Praful, cenușa și părțile de construcție au zburat până în sus, încât, pentru prima dată, am început să ne gândim la propria noastră siguranță.
Atunci am devenit speriați. Imaginează-ți asta? Am fost cu ochii pe toate și am uitat să ne speriem. Dar atunci știrea a început să vorbească despre un avion în Washington. Avioanele de vânătoare au început să urle în Manhattanul inferior. Empire State s-a așezat acolo privindu-ne, lovindu-ne de umăr.
M-a sunat tatăl meu. Nu-i vorbisem de zece ani. „Ce se întâmplă acolo?” M-am gândit la scrisoare. Cum mă amenințase. Despre el alergându-mă în jurul casei când eram copil, pentru că eram prea gras pentru a fi o vedetă de baseball. Despre cum l-am îmbolnăvit până la stomac și l-am dezgustat și cum ar trebui să ies din vederea lui. Și apoi, despre mexicanii de mai jos care tot strigau. Dacă ar fi aici, i-ar fi numit Spics și mi-ar spune că îmi furau banii de bursă și cum sunt toți cei care se hrănesc cu lene, aproape la fel de rău ca …
„Nu mă mai suna niciodată”.
Am urmărit că a doua clădire a căzut cu același șoc pe care l-am simțit când prima s-a prăbușit. De data aceasta, resturile păreau să zboare mai departe. Oamenii se uitau acum pe acoperișurile periculos de aproape și mi-am dorit să le pot scoate și să le arunc în siguranță pe trotuar.
Nu mai exista un World Trade Center. A fost doar naibii. Am spus asta. „Doar a dispărut.”
„Putem merge?” Cineva din birou îmi vorbea. Mi-am dat seama că eram responsabil. Șeful. M-am simțit ca un părinte trebuie să se simtă după ce și-a adus primul copil acasă. A fost această mișcare corectă? Desigur că a fost. Da, am putea merge.
Străzile din New York au căpătat senzația unui exercițiu de incendiu. Toată lumea se îndrepta din clădirile lor, sigur unde să se ducă. Oamenii și-au blestemat telefoanele mobile pentru că nu funcționează. Toată lumea părea să nu poată găsi ceva sau pe cineva. Marmurele se băteau prin creierul tuturor. Confuzie la scară masivă.
Noi, manhattanitii, eram sub cheie, nu puteau iesi din insula sau comunicam cu lumea exterioara. Am vrut să o sun pe mama. Am vrut să-i spun că sunt OK, dar nu voiam să-i spun că am vorbit cu bărbatul care i-a luat doisprezece ani să divorțeze.
Avioanele s-au prăbușit și s-au prăbușit din nou la televizor. Și în capul meu.
Am ieșit afară de două ori în două zile. Prima a fost alergarea mea tipică de dimineață la Deli. Bărbatul care îmi servea cafea de cinci ani m-a întâmpinat cu mâini tremurătoare și scuze. El era din Orientul Mijlociu. Mi-am dat seama cât de prost era că nu i-am cerut niciodată numele lui.
Mă gândeam cum să-l consolez, când un polițist a intrat și a mers direct la tejghea. - De cât timp mă cunoști? A întrebat el direct și aproape supărat. A răspuns bărbatul. „Trei ani?” Polițistul a dat din cap și i-a înmânat o bucată de hârtie. „Acestea sunt cele trei numere ale mele. Dacă cineva te bate cu tine, mă suni și eu o să vin și o să-i iau în cap.
În noaptea aceea am ieșit să găsesc o bere și poate cu cine să stea de vorbă, chiar dacă nu știam ce să spun. Am rătăcit prin Chelsea, străzile sale pline de alți zombi sperând să trăiască din nou. Am trecut pe Rawhide, cu ferestrele negre și sigla cu sârmă ghimpată. A fost un bar pentru scena din piele musculară, un pit-stop pentru cei care mai târziu ar putea ajunge într-o mască sau o fântână. Un semn de ieșire a anunțat „Free Beer Tonight. Vino și îmbrățișează-l pe tata.”
Doar un tip cu probleme de tătic ar crede asta amuzant. Așa că am râs și am râs.
