Viața de expat
Fotografie caracteristică: Nurpax Foto: Damon Garrett
Viața de expat în una dintre cele mai populare destinații de predare din lume.
Dimineaţă
În majoritatea dimineților, ceasul cu alarmă mă trezește din somn, dar cel puțin câteva zile pe săptămână, sunt trezit devreme de propagandistul fructelor. Astăzi este una din acele zile.
Din zorii zilei până la amiază, propagandistul fructelor scoate în evidență oferte de zi cu privire la pere și persimoni, vocea sa ritmică și autoritară care învârte printre difuzoarele PA, legată în vârful camionului său încărcat de fructe. Îmi imaginez poziția sa: Asia de Est are cei mai buni cași, mai buni decât Oceania. Asia de Est a avut întotdeauna cei mai buni persimoni.
Ascultându-l, fierb apă pentru cafea instant. Pe măsură ce apa fierbe, mă uit pe fereastră pentru a verifica poluarea aerului. Astăzi este atât de rău munții din apropiere arată argintiu. În rarele zile aerul este limpede, îmi place să merg la fugă. Încă vreau să ies afară, așa că mă hotărăsc să mă urc la templu înainte de muncă.
Foto: nagyman
Micul dejun este un smoothie, ouă prăjite și cafea.
Scriu de la nouă până după-amiaza devreme. În timp ce lucrez, mă uit pe fereastra de la etajul patru la clădirile de apartamente bej și alb, aliniate ca domino și mă întreb despre viața trăită în interior.
Sotiei mele ii place sa doarma tarziu. Încerc să nu o cresc.
După-amiaza timpurie
Când îmi termin scrisul pentru zi, părăsesc apartamentul pentru drumeția mea. În fiecare zi, vecinul meu care cânta la chitară își lasă ușa deschisă. Astăzi nu este diferit. Rufele lui umplu holul de beton cenușiu ca fum, în timp ce aștept liftul.
La parter, trec pe doamna din magazinul de flori. Din cauza ei, pervazul meu este plin de plante ofilite, iar vocabularul meu coreean include cuvintele pentru orhidee, cactus și violet. Acum, însă, nu mai am nevoie de plante. Mă uit la ea și continuu spre munte.
La baza muntelui, mă opresc să umplu o sticlă de apă goală din fântână. Fântâna este o broască țestoasă uriașă din beton cu o spigot care iese în gură. Apa provine dintr-un izvor din interiorul muntelui. Apa înghețată îmi spală gustul cafelei instantanee din gură.
Urmez traseul abrupt la un kilometru până pe deal până la templu. Templul este într-adevăr o mică pagodă roșie și verde, cu un altar la mijloc. Un semn îmi spune că sătenii din valea de mai jos obișnuiau să lase sacrificii de mâncare și animale pentru a potoli spiritul de munte și pentru a asigura o recoltă bună.
Chiar și aici, în pădure, mai aud auzul dronei din traficul de pe autostradă care se rostogolește pe dealuri ca o bobină de sârmă.
Înapoi pe deal și să meargă.
Dupa-amiaza tarziu
Foto: watchsmart
Școala mea este o academie privată de engleză într-o clădire cu alte patru școli de engleză, o școală de muzică, un stomatolog și un restaurant de pește crud. Partea din față a clădirii este căptușită cu tancuri de umflat umplute cu creveți, calmar și croaker.
Lucrez de la trei la nouă. Copiii sunt tineri, dar nu bebeluși, între opt și cincisprezece ani. Mulți dintre ei frecventează școala publică și două sau trei academii după școală, dar chiar și după o zi de doisprezece ore, ei încă mai dau cu energie în timp ce îi învăț engleza Yankee. Entuziasmul lor este contagios. Uneori, fetele de zece ani, îmbrăcate în pigtail și pahare violet îmi spun să mor.
Beau multă cafea instantanee între ore.
Seară
După o zi întreagă de cursuri, creierul meu se transformă în pastă de fasole roșie. Întrucât vremea a devenit mai rece, îmi place să stau acasă și să citesc un roman pentru câteva ore. Uneori îmi voi face praf de la chitară și voi cânta câteva cântece pentru soția mea. Seara este timpul pe care îl petrecem împreună, preocupările zilei din spatele nostru.
Dacă vrem să ieșim din apartament, vom merge în centrul orașului, o zonă cu opt pătrate în jurul gării. Seul este la o oră, așa că mergem acolo doar în weekend.
Pe fiecare clădire cu opt etaje sunt atașate indicatoare verticale pub-uri, restaurante, magazine cu amănuntul și săli de calculatoare. Luminile lor luminoase de neon luminează străzile pietonale de mai jos.
Înfipt în Seul
Eu și soția mea frecventăm două restaurante. Unul este un loc galbi. Ne așezăm pe podea în timp ce bucăți de carne de vită marinată gătesc peste o găleată de cărbuni strălucitori așezate în mijlocul mesei noastre. Cealaltă este o cârciumă chineză, completată cu felinare de țesături roșii, lucrări de grilaj de bambus și replică a unui soldat din armata de teracotă. Mâncarea mea preferată este descrisă în meniu drept „bucăți picante de pui fericite, prăjite”.
Nu de mult de când am renunțat la fumat, dar în unele nopți vom întâlni alți profesori pentru băuturi la unul dintre cele două populare baruri expatriate din oraș. La un loc, îți iei berea într-o cană cu gheață înghețată. După ce termini, arunci gheața la o țintă, în speranța de a câștiga o bere gratuită. Celălalt loc are barmani care jonglează și respiră foc.
