Surful nu este doar o activitate - este o filozofie de viață.
La un moment sau altul, toată lumea are viziuni de a deveni un plajă. Visează să se culce sub palmieri, să inspecteze nuca de nucă de nucă de cocos și serile petrecute stând în jurul focurilor, în timp ce un chitarist înfricoșat înfricoșat strânge în mod sfios.
Poate cel mai mult, ei visează să călărească pe o placă de surf, pielea bronzată, mușchii tonifiați, rănind un val și râd în fața morții amare de sub suprafață.
Doar cei cu hotărârea de a închide societatea și săptămâna de lucru de 40 de ore pot spera să realizeze acest vis. Dar pentru restul dintre noi, ne putem preface că trăim viața în excursii săptămânale pe plajă, precum cea la care am participat la Sydney, Australia.
Am fost rezident în oraș timp de 4 luni, muncind și am fost ca stivuitor de poștă de gunoi într-o editură. Suna la fel de interesant cum a fost de fapt.
Umpleți sloturile din mașină cu fluturași inutili care anunță produse de Crăciun ieftine, așteptați până când este aproape gol, umpleți-l din nou.
Singura mea consolare în timpul acestor schimbări dureroase nu a fost Nickelback-ul constant care juca la radio, ci în schimb weekend-urile de soare și nisip. Aș sta pe prosopul meu de plajă, urmărind surferii să navigheze pe valuri ca un pianist să-și alunece degetele pe chei.
Pregătirea esențială
Au trecut câteva săptămâni înainte să am curajul să-l încerc singur și totuși, a fost o experiență spre deosebire de oricare alta.
„Nu voi uita niciodată cât am urât surfingul prima dată când l-am încercat”, remarcă Mike Reed, un prieten de-al meu, care m-a însoțit în călătoriile ulterioare de surfing, care, de asemenea, se întâmplă mult mai bine.
„Imaginează-ți un copil în vârstă de 12 ani, cu un longboard uriaș, care încearcă să călărească într-una dintre cele mai vânturoase și mai drăguțe zile din sudul golfului, Los Angeles văzuse vreodată. După ce am lucrat după val după val, mi-am târât corpul de băiat fragil și s-a îmbarcat în largul mării și am sunat-o pe mama să vină să mă ia. Oricât de mizerabilă am fost în acea zi, nu aveam habar că surfingul va deveni mai târziu unul dintre vremurile mele preferate.”
Cu o săptămână înainte de călătoria mea de surf, Mike m-a pregătit pentru „încercarea pe apă” cu o vizionare esențială. Am închiriat „Point Break”, acel film câștigător al premiului Oscar, cu Keanu Reeves și Patrick Swayze. (Pur și simplu glumesc, nu a câștigat niciun premiu).
În afară de vizionarea lui Keanu rostind astfel de linii de nituire cum ar fi: „Sunt un agent FBI!”, Filmul prezintă niște valuri incredibile și, probabil, m-a făcut mai nervos să lovesc surful.
Vizionarea lui Keanu Reeves pe caile de recif este doar distractivă până când începi să-ți imaginezi că ești aruncat în jur ca un șoset într-o mașină de spălat.
Prima ta dată
Cu toate acestea, Mike m-a asigurat că, ca orice, surfingul devine mai ușor cu practica. Își amintește clar momentul în care știa că surfingul va fi o parte din viața lui.
„Nu voi uita niciodată când mi-am dat seama cât de uimitor este să călărești un val. Navigam pe acest loc local numit Shit Pipe (nu voi spune unde ar putea avea probleme.) Văd acest val de vârf venind la mine. Valul acesta nu părea prea gnar așa că m-am întors și am început să mă cădesc.
Am simțit impulsul, am apărut și am picat. Cred că viziunea mea a fost în acea zi, deoarece dintr-o dată am stat în fundul celui mai mare val pe care l-am văzut vreodată. Nu știam ce să fac așa că am lăsat valul să mă ia. L-am auzit pe prietenul meu care zbura. „DA!” Din interiorul ondulării, provocându-mă și mai mult.
Apoi, spălarea de pe plajă s-a ciocnit de valul meu și am explodat în aer și am mâncat-o. Dar acele momente înainte de a fi salvat este motivul pentru care navighez și astăzi.”
Din păcate, prima mea dată nu a fost la fel de poetică. Mike a fost suficient pentru un surfer experimentat pentru a-mi sări călătoria începătorului de weekend, așa că am rămas singur cu cei doi instructori ai noștri și o bătaie de alți tineri speranți.
Practică face perfect
Am făcut tot ceea ce surferii reali nu par să facă niciodată. Am desenat cu degetele plăci de surf în nisip și ne-am prefăcut că le vom plimba spre mare. Am exersat „popping up” cu picioarele plantate pe „scândurile noastre de surfing” și mâinile întinse pentru echilibru.
Când primul apus de soare atingea orizontul, tot trebuia să facem prima scufundare în apă.
A doua zi dimineață, colegii mei de clasă și cu mine am stat pe marginea surfului, dornici să lovim valurile. Singura noastră problemă … nu au existat valuri. Aș fi lovit o umflătură care se rostogolea ca și cum mi-ar fi revenit de la un bender de toată noaptea, vârfurile abia se ridicau deasupra taliei mele.
Totuși, am putut să cobor până când valurile mi-au strâns bordul și, dintr-o dată, am stat în picioare, apa trăgându-mi pe degetele de la picioare. Viteza, chiar și pentru un mic val, a fost ceea ce m-a surprins cel mai mult.
M-am înghițit în mod aplec între omologii mei neplăcuți, cu gura căscată în timp ce îmi priveau priceperea fizică. Fie asta, fie mă așteptau să mănânce nisip. Și mânca nisip este ceea ce am făcut.
Urmând Coasta
Două luni mai târziu m-am găsit pe insula Philip, în vârful Australiei de Sud. Mike și cu mine am sperat la o tură cu autobuzul din Oz Experience pe coastă de la Sydney, iar în această zi frumoasă am închiriat planșe de surf și costume umede pentru a se potrivi.
Valurile au fost mult mai mari decât am experimentat până acum, dar stimulate de expertiza lui Mike (și de propriul meu ego nebun), ne-am ridicat. Am rămas înăuntru, mulțumit să-mi încerc norocul cu umflăturile modeste care au făcut-o pe lângă recifuri.
Mike s-a dus să stea cu ceilalți profesioniști care sângerau mai departe, așteptând „valul potrivit” să se rostogolească.
Mike mi-a spus odată: „Pentru mine, surfingul nu are nicio recompensă dincolo de sentimentul de libertate absolută pe care o obțineți atunci când mergeți pe un val. Am nevoie de surf pentru a mă descurca bine la școală și în toate celelalte aspecte ale vieții mele. Îmi oferă liniște sufletească.”
Era străvechi și veșnic. Mi-am imaginat că nu prea trebuie să mă gândesc când ești doar tu și tabla de surf și cerul deasupra capului.
El și ceilalți profesioniști păreau cu siguranță pașnici, stând acolo la soare. Nu păreau grăbiți sau dornici să monteze un val de intrare, de parcă ar ști dacă prind valul sau nu, oceanul nu avea să dispară.
Era străvechi și veșnic. Mi-am imaginat că nu prea trebuie să mă gândesc când ești doar tu și tabla de surf și cerul deasupra capului. De fapt, mi-am imaginat-o atât de clar, nu am reușit să observ că aș fi plecat în mod substanțial departe de țărm.
Am simțit puterea apei sub picioarele mele înfundate - mai mult decât puțin intimidante. Eram paralel cu ceilalți surferi acum, deși suficient de departe încât am presupus că nu mă pot auzi chemând ajutor (sau țipând ca o fetiță).
Nu, această situație a fost a mea de abordat.
Confruntându-se cu valul
Am aruncat vârful placii de surf către plajă, lăsând valul să tragă în brațele mele. M-am abătut acum spre creștetul valurilor, coroanele lor spumoase rostogolindu-se peste tot.
M-am întrebat dacă Mike și ceilalți profesioniști se întreabă ce anume făcea un începător ca mine. Am continuat să mă mir când un val s-a ridicat în spatele meu, trântindu-mi bordul în timp ce mă arunca simultan.
M-am îmbrăcat ca un bărbat posedat. O secundă mai târziu am urcat, mi-am plantat picioarele și mi-am întins brațele pentru echilibru. Tema pentru Hawaii Five-0 mi-a trecut inexplicabil prin cap.
Valul m-a avut, dar am fost sus. Am fost … navigând. Era de nedescris, senzația de aer pe pielea mea și reflectarea oceanului în timp ce dansam pe suprafața sa.
Deși următoarele momente au fost o grămadă de apă de mare, nisip și durere, să se știe - am iubit fiecare minut.
