Călătorie
NOU DELHI, India - Țesând prin trafic în centrul orașului New Delhi, Bharat Singh își ia mâna de pe accelerația lui, un rickshaw cu trei roți - alternativa ieftină din India a unui taxi - și tușește în pumn.
„Până când vine seara, tușesc ca o nebunie și ochii mi se înroșesc și ard”, spune el vorbind hindi.
"Nu pot dormi din cauza durerilor de cap, iar când adorm în sfârșit, tusea mă trezește din nou."
Cu ochii înfocați și rumoși, veteranul de 20 de ani al drumurilor congestionate din New Delhi nu este singur.
Aproape statisticile zilnice arată că aerul din capitala Indiei este mult mai poluat decât la Beijing, unde un criteriu public a determinat guvernul să închidă fabricile și să restricționeze utilizarea automobilelor. Și în New Delhi, șoferii cu motociclete, polițiștii de trafic și subclasa care circulă cu autobuzul și bicicleta sunt cei mai afectați, potrivit unui nou studiu.
Problema din New Delhi poate să nu fie o lipsă de reglementare strictă. În schimb, sancțiunile sale excesiv de dure pentru poluarea aerului ar putea fi de fapt de vină.
Actul de control al poluării aerului din 1981 - răspunsul Indiei la Legea privind aerul curat din America din 1963 - oferă autorităților de reglementare puterea de a interzice combustibilii murdari, de a tăia apa și energia electrică în fabrici și de a aduce acuzații penale împotriva violatorilor. Dar nu există nicio prevedere care să le permită să perceapă amenzi. Măsurile dure la dispoziția autorităților de reglementare sunt considerate „opțiuni nucleare” și rareori utilizate.
„În mod clar, răspunderea penală nu funcționează”, spune Shibani Ghosh, avocat de mediu la Centrul pentru Cercetări Politice, bazat la New Delhi, un think tank independent.
„Cu siguranță, trebuie să avem pedepse penale pentru încălcări mai grave ale legii. Însă sancțiunile penale vin și cu o sarcină probatorie mai mare, deoarece acuzațiile trebuie dovedite fără îndoială rezonabilă."
Fără îndoială, rezultatele sunt dezastruoase.
În luna mai a anului trecut, un studiu al Organizației Mondiale a Sănătății a constatat că Delhi are cea mai gravă poluare a aerului din lume, bazată pe cantitatea de particule plutitoare - particulele superfine, microscopice, care produc cele mai mari daune plămânilor - în aerul orașului. Capitala indiană a avut în medie 153 de micrograme pe metru cub în 2013, comparativ cu aproximativ 90 de la Beijing.
Ca punct de referință, Standardul Național al Calității Aerului în Ambianța SUA este de 12 micrograme pe metru cub.
Pentru șoferii de rucsac, precum Singh, care locuiește în Delhi înseamnă 12-16 ore inhalând praf de cărămidă microscopică și alți poluanți periculoși, cum ar fi plumbul și arsenul din eșapamentul diesel.
Mai rău, totuși, în timp ce realiza un studiu în timp real privind calitatea aerului pe drumurile orașului, platformele de autobuz și stațiile de metrou, Centrul pentru Știință și Mediu a constatat că nivelurile din zonele cu trafic intens au fost de rutină de două până la patru ori mai mari decât media semnalată de Comitetul de control al poluării din Delhi. Într-un colț congestionat în timpul orei de vârf, nivelurile de plutire au depășit 1.000 de micrograme pe metru cub.
Problema de poluare din Delhi este cea mai infamă, dar în niciun caz nu este unică în țară. India a reprezentat 11 din cele mai grave 20 de orașe din studiul OMS - cu consecințe mortale.
În 2010, un studiu global Burden of Disease a estimat că 627.000 de indieni au murit prematur din cauza poluării aerului în aer liber (cu soiul interior un flagel separat), iar experții se tem că acest număr se poate dubla sau tripla până în 2030.
Cu statistici de genul acesta, impulsul este de a trata aspru poluanții. Dar, după cum se dovedește, să permită violatorilor să-și plătească ieșirea din probleme - mai degrabă decât să impună o închisoare - ar putea fi mai eficient, potrivit unor cercetări ale economiștilor de la Universitatea din Chicago, Harvard și Yale.
„Sancțiunile penale sunt foarte scumpe de aplicat”, a declarat Anant Sudarshan, unul dintre autorii studiului și șeful diviziei India a Institutului de Politici Energetice al Universității din Chicago din Chicago.
„Trebuie să depuneți un caz și să câștigați acest caz, iar acest lucru poate dura ani de zile. Și [sancțiunile penale] pot fi prea severe pentru încălcări minore.”
Problema este că, deși India prevede standarde scumpe de control al poluării pentru industrie, nu reușește să aplice aceste standarde, deoarece autoritățile de reglementare nu pot avea expertiza legală - sau rezistența - pentru a trimite violatori la închisoare, au scris colegii din Sudarshan, Michael Greenstone și Rohini Pande, o versiune recentă pentru New York Times.
În schimb, susțin, India ar trebui să urmeze metoda pe care guvernul american a folosit-o pentru a lupta împotriva ploilor acide în anii '80. Statele Unite au implementat un sistem „cap și comerț”, care creează stimulente financiare pentru industrie să-și curețe actul - inclusiv amenzi dure pentru depășirea normelor.
În afară de faptul că autoritățile de reglementare sunt mai puțin reticente în a sancționa violatorii, oferindu-le gloanțe mai mici, un astfel de sistem ar face și companiile mai puțin susceptibile să respecte regulile, a spus Sudarshan. Acum, autoritățile de reglementare stabilesc o normă de poluare și fiecare fabrică trebuie să o îndeplinească - este același standard pentru un producător de fier de burete care cheltuie 20 de milioane de dolari și un producător de îmbrăcăminte care cheltuiește 20.000 de dolari. În schimb, capacitatea și comerțul ar permite companiilor pentru care reducerea poluării este prohibitiv costisitoare să cumpere credite de la firme din alte industrii.
„Dacă stabiliți limite pentru fiecare plantă individual, de multe ori aceste limite pot fi prea scumpe pentru unele plante și prea îndelungate pentru altele”, a spus Sudarshan. „Deci, comanda și controlul tinde să impună costuri prea mari, ceea ce le face să fie încălcate mai mult.”
Acestea fiind spuse, în alte domenii, cum ar fi poliția rutieră, autoritățile de reglementare din India consideră amenzile ca pe o oportunitate de a buzunare cu 10 la sută în schimbul căutării altfel. Așadar, nu este greu să înțelegi scepticismul șoferului de rickshaw mediu.
"Nu cred ca nimic poate imbunatati problemele", a spus Singh.
Chiar și multul ofensat metrou Delhi nu a făcut niciun șanț, a susținut el. Noile stații în curs de desfășurare în tot orașul, a spus el, par a fi mai mult decât compensate pentru orice reducere a navetelor cu o creștere a prafului de construcție și a mârâurilor de trafic.
„Doar stai acolo în blocajul de trafic care respiră cu otravă”, a spus el.
