Viața de expat
Mai sus: Autorul alături de frații ei din Londra. Fotografie caracteristică: Manel
Elevul MatadorU, Megan Wood, reflectă despre primul ei Crăciun în străinătate.
Crăciunul la Londra nu este spre deosebire de Crăciunul din America. Luminile festive, temperaturile reci, tabloul nebun pentru articole de vânzare. Cu toate acestea, îmi place să cred că sunt o persoană diferită în Londra decât în America. Am petrecut ultimele patru luni trăind într-un apartament de peste Hyde Park din Kensington. Alți treizeci de studenți și cu mine studiem familia regală în zilele de săptămână și explorăm Europa în weekend. Mă consideram destul de cosmopolit și internațional. Stăpânisem tubul și știam ce companii aeriene au cele mai bune oferte către Italia. Am purtat ruj chiar dacă mă duceam doar la magazinul din colț pentru a cumpăra crispe și cidru.
Acum semestrul s-a încheiat, prietenii mei au zburat acasă, iar familia mea a decis să închirieze un apartament în Londra și să sărbătorească Crăciunul cu mine în străinătate. Ele aduc aminte umilitoare că nu sunt cu adevărat un călător sofisticat al lumii, ci un copil de mijloc petulant.
Îi adun pe cei patru la Heathrow: părinții și cei doi frați ai mei. Iacob mă privește mai întâi și mă înfășoară într-o îmbrățișare. Este mai tânăr decât mine, dar cu câțiva centimetri mai înalt. Sortăm valizele, schimbăm dolari pentru lire sterline și le conduc la tub, insistând că ne aruncă pungile de la apartament și apoi ne îndreptăm direct la un pub pentru prânz.
Prefer să mă plimb repede și cu scop. Frații mei preferă să se oprească și să fotografieze fiecare semn care îi face să chicotească: Cockburn Street, Handjob Mașini spălate, Mind the Gap.
„Suntem epuizați”, anunță tata, vorbind pentru toată lumea.
„Știu că ești, dar cea mai bună metodă de a combate jet lag-ul este să treci imediat la ora locală. Dacă dormi acum, ceasul tău interior va fi oprit pentru tot restul călătoriei”, vă sfătuiesc. Simțindu-mă înțelept, mă duc în baie să-mi aplic din nou rujul marca Boot și ies să aflu că toată lumea doarme.
Apartamentul nostru este accesibil, ceea ce înseamnă că nu este aproape de o stație de tub. Prefer să mă plimb repede și cu scop. Frații mei preferă să se oprească și să fotografieze fiecare semn care îi face să chicotească: Cockburn Street, Handjob Mașini spălate, Mind the Gap. Părinții mei se ambulează, subliniind „Gherkin” și ascultând accentele britanice. Ei fac ceea ce toată lumea ar trebui să facă în vacanță, bucurându-se. Mă enervează fără niciun motiv și trec mai mulți pași în față, strigându-i să se grăbească și să-mi rostogolească ochii când uită să privească mai întâi, apoi să plece la trecerile străzii.
Vine Ajunul Crăciunului. Mama mă întreabă: „Ești fericit că am venit?” Mă simt atât de vinovat, aproape că plâng. La 22 de ani, acesta este primul meu Crăciun departe de marea mea familie extinsă, cu o mulțime de veri și tradiții. La 49 de ani, acesta este și primul Crăciun al mamei mele, unul deosebit de trist, și-a pierdut tatăl cu mai puțin de două luni înainte și știam cât de mult își dorea să fie cu mama ei de Crăciun. În schimb, a fost la Londra, să fie alături de mine și să facă tot posibilul pentru a aduce tradițiile noastre cu ea. Desemnează o plantă mică ca bradul nostru de Crăciun, înfășoară în mod secret cadouri și îndepărtează blatul de carne britanic pentru a găsi un șuncă de Crăciun, deși cred că vom termina cu umărul în schimb.
Arborele improvizat al mamei, Foto: autor
Cei cinci facem o scenă veselă în noaptea aceea la un pub pentru cină. Bem picturi de Stella, comandăm pește și chipsuri și amintim despre Crăciun în state. Mă înmoresc în confortul familiarității lor, a istoriei noastre comune. Chelneră ne aduce fiecăruia un biscuit tradițional de Crăciun, un tub de carton învelit în hârtie strălucitoare. Este menit să fie tras la capetele opuse, ca o osul. Când cartonul în sfârșit dă loc forței, scoate un sunet mic și se împarte la jumătate. Mă simt mult ca un craciun de Crăciun în Ajunul Crăciunului. Într-o direcție, vreau să fiu fiica bună pe care o merită părinții mei, acasă pentru sărbători. În același timp, simt o atracție în direcția opusă, pentru a mă orienta și a-mi găsi propriul drum în lume.
De la Crăciunul de la Londra acum cinci ani, am sărbătorit Crăciunul în alte țări și cu rudele celorlalți. Cu toate acestea, întotdeauna mă trezesc că îmi amintesc de Londra și ce am aflat despre familia mea. Știu cum arată fără ruj. Ei știu că sunt nerăbdător și zgârcit. Știu că mă iubesc oricum, indiferent unde sărbătoresc sărbătorile.
