PARCURILE NAȚIONALE ALE AMERICII VOR ÎNVĂȚA 100 de ani în luna august. Parcurile, cunoscute de autorul Wallace Stegner „cea mai bună idee a Americii”, au fost unul dintre cele mai importante instrumente ale țării pentru păstrarea sălbăticiei sale uimitoare și pentru asigurarea unui loc în care cetățenii americani pot lua legătura cu natura. Au fost, de asemenea, un loc rar, fără publicitate.
Această epocă s-ar putea apropia de sfârșit. În ciuda importanței parcurilor pentru moștenirea noastră națională, acestea au fost mult timp finanțate, bazându-se pe donatorii privați și filantropi pentru a face tot ce nu au primit de la un guvern federal zgârcit. Un loc evident pentru a obține banii ar fi din donațiile corporative, dar corporațiile tind să nu dea bani dacă nu obțin ceva în schimb, iar parcurile naționale au rezistat de mult timp la orice fel de reclamă în parcurile.
Însă lipsa de bani care intră în parcuri - și suma mare de bani care ar putea veni din partea corporațiilor - au făcut ca parcurile să ia în considerare o schimbare.
Jonathan Jarvis, directorul Serviciului Parcurilor Naționale, dezleagă regulile privind donațiile corporative. Pentru a fi extrem de clare, publicitatea și sloganurile nu vor fi încă permise în parcuri, dar regulile vor permite afișarea proeminentă a logo-urilor corporative. Și în timp ce nu vor exista vânzări de drepturi de denumire asupra reperelor sau monumentelor (adică Paypal prezintă Muntele Rushmore), vor exista vânzări ale drepturilor de denumire la anumite facilități ale parcului.
Mulți oameni sunt îngrijorați de această dezvoltare - se îngrijorează că parcurile vor deveni încă un vehicul crass pentru marketing corporativ sau, mai rău, că sponsorii corporativi vor încerca să interfereze cu politicile parcului. Și pentru a fi corect, aceasta era deja o problemă. În 2011, parcurile au început să interzică vânzarea băuturilor îmbuteliate în parcuri pentru a reduce poluarea din plastic. La Marele Canion, Coca-Cola, care a fost la acel moment un donator mare, și-a exprimat îngrijorarea cu privire la această politică, care aproape a oprit interdicția. În cele din urmă, a intrat în vigoare, dar a fost un semnal îngrijorător - că interesele corporative pot fi plasate peste interesele generale ale parcurilor și ale mediului.
Dar managerii parcurilor sunt într-un loc complicat. Există un rezumat de 11 miliarde de dolari doar în proiectele de întreținere, iar Congresul nu oferă finanțare adecvată. Așadar, Serviciul Național de Parcuri este obligat să aleagă între a lăsa parcurile să se destrame încet sau să cedeze încet la sponsorizări corporative care, pe termen lung, pot fi la fel de dăunătoare.
Soluția clară ar fi ca Congresul să recunoască faptul că parcurile naționale merită finanțare adecvată. Dar dacă nu se va întâmpla acest lucru, parcurile noastre vor deveni încet, inevitabil, doar un alt loc în care compania americană își va lipi panourile.
