SELFIE este o parte omniprezentă a culturii occidentale din secolul XXI. Oxford Dictionaries a ales în unanimitate termenul drept cuvântul anului 2013, în timp ce BBC și Guardian continuă să difuzeze povești despre selfie-uri. Chiar și președintele Obama a pornit la acțiune, luându-și un selfie la înmormântare. Cu toate acestea, în ciuda perversității culturale, selfie-ul primește un rău rău. Este un gest de vanitate, de importanță de sine, de egoism, de narcisism.
Sau este?
Capturarea unui autoportret nu este un act inerent corupt și nici nu este un efort nou. Încă de la apariția oglinzilor, pictorii și sculptorii au făcut furori cu diverse forme de auto-reprezentare. Autoportretul fotografic nu este, de asemenea, nimic nou. Un cap american numit Robert Cornelius a fost un pionier în domeniul fotografiei, iar în 1839 a capturat ceea ce se crede a fi primul selfie cunoscut din lume. Autoportretul (și selfie-ul) este o afacere veche.
Poate este periculos să recunosc, dar sunt un fan al selfie-ului. Am decis să folosesc mediul pentru a contribui la o călătorie a mea: un an călătorind prin lume. Dar de ce să folosiți selfie-ul ca mediu de înregistrare? Ei bine, am început să fac jurnal la vârsta de 17 ani, iar de atunci am transformat în „documentist”. În ultimii 15 ani, jurnalizarea a fost un mod simplu de a urmări atât detaliile practice cât și cele emoționale ale vieții mele. Ce aventuri am să fac? Cu cine îmi petrec timpul? Ce simt? Scrisul a fost întotdeauna modul meu de procesare a lumii în care trăiesc. Totuși, procesul de documentare a vieții tale nu trebuie să se limiteze la forma scrisă; cu ajutorul fotografiei și videoclipurilor, putem de asemenea să ne observăm viețile în moduri pe care generațiile anterioare nu le-ar fi putut imagina niciodată.
Având în vedere acest lucru, înainte de a pleca pentru călătoria mea de un an, mi-am făcut câteva obiective de documentare: să scriu o scrisoare săptămânală acasă, să produc un videoclip zilnic și să surprind un selfie zilnic. Într-un fel, rutina de a lua un autoportret nu a fost doar o modalitate de înregistrare a călătoriei, ci și o tehnică de măsurare a efectelor călătoriei pe termen lung pe fața călătorului - în esență, am vrut să văd cum călătorește m-ar privi. Până la sfârșitul anului, acumulasem nu doar o barbă monstruoasă, ci și o colecție de aproape 500 de selfie-uri (deoarece în câteva zile am făcut mai mult de o fotografie).
Selfie-ul ne permite să comunicăm un sentiment simplu și uman: „Acesta sunt eu. In lume. Sunt aici."
Aceste imagini, când sunt stivuite una pe următoarea, funcționează bine ca un fel de video stop-motion, o privire rapidă într-un an de aventură internațională. Dacă întrerupeți videoclipul în anumite puncte, veți observa câteva modificări notabile. La sosirea la Buenos Aires, de exemplu, am avut un incident nefericit în care țânțarii mi-au răvășit fața - puteți vedea umflăturile semnelor de mușcătură de pe fruntea mea. Pe măsură ce anul progresează și mă voi deplasa prin diferite țări, veți observa, de asemenea, că devin mai bronzat. Primesc diferite pălării. Slabesc. Și atunci, desigur, a existat barba aia. Împreună, cele 365 de fotografii spun o poveste prescurtată a călătoriei unei persoane într-o metodă care se acordă întreprinderilor noastre colective din secolul XXI.
Dar obiectivul meu nu este pur și simplu să răspundem atenției noastre la internet. Cred că există o relație directă între selfie și călătoria solo. Ambele, prin definiție, sunt eforturi solitare. Deși mi-am făcut prieteni noi în timp ce am călătorit prin toată lumea, am fost mai mult sau mai puțin pe cont propriu un an întreg. În unele cazuri, aș solicita ca altcineva - un turist local sau un coleg de turism - să utilizeze aparatul foto pentru a mă fotografia. Dar de multe ori nu am făcut-o. De ce? Pentru că înrădăcinată în misiunea oricărui călător solo este căutarea unei anumite autonomii.
În această privință, s-ar putea ca selfie-ul folosit în timpul călătoriei singur să fie un act de auto-suficiență? Gestul de a captura un selfie lângă ruinele Inca sau un munte din Himalaya ar putea fi doar o expresie personală ușoară: „Sunt afară, explorez Pământul pe cont propriu și funcționez bine.” Și dacă ar fi cazul, am disprețui mai puțin selfie-ul? Selfie-ul ar putea fi o formă validă de documentare? Ar putea fi o metodă legitimă de publicare fotografică? Și, cel mai important, ar putea fi chiar o expresie, o sărbătoare, a autonomiei?
Dacă da, atunci este timpul să ne extindem perspectiva asupra selfie-ului dezlănțuit. În loc să fim un mod de narcisism, poate că selfie-ul este și un mediu modest care ne permite să comunicăm un sentiment simplu, dar uman, lucru pe care Robert Cornelius a căutat cu siguranță să-l exprime prin primul său autoportret fotografic: „Acesta sunt eu. In lume. Sunt aici."
