Câțiva ani în urmă, în timp ce treceam prin aeroportul Heathrow din Londra, în drum spre a-mi vizita celalalt, atunci importantul din Dublin, Irlanda, am intrat în discuție cu un agent de control la frontieră care nu era mulțumit de cardul meu de aterizare. În secțiunea în care mi-a cerut să-mi enumăr adresa pentru șederea mea în Regatul Unit, am scris pur și simplu „în tranzit spre Irlanda.” Acest lucru a fost insuficient, mi-a spus polițistul de frontieră, deoarece Irlanda făcea parte din Regatul Unit. - Nu, am explicat, nu mă duc în Irlanda de Nord. Mă duc la Dublin, vezi?”La care polițistul de frontieră a răspuns:
„Dublin este în Regatul Unit. Irlanda se află în Regatul Unit.”
Am început să protestez, dar m-am întors repede, în timp ce agentul a înfipt și mi-a fabricat îndoieli cu privire la pașaportul și intențiile mele în timp ce voi fi în Marea Britanie. Așa că, în schimb, am notat doar o adresă din Dublin, i-am dat noua mea carte de aterizare și câteva ore mai târziu m-am îndreptat spre familia celuilalt, semnificativ, odată ce am ajuns la locul lor din orașul Howth.
Au fost în mod corespunzător indignate. Dar niciunul dintre noi nu a fost atât de surprins. Pentru că, în timp ce pentru mulți problema șovinismului britanic este ceva nou, dragat de dezastrul care este Brexit-ul și îndreptat către europeni din nordul Europei, mulți irlandezi care au petrecut o cantitate corectă de timp în Marea Britanie pot atesta că fenomenul merge mai departe și mai adânc decât atât. Se manifestă pentru vârste într-o rază scăzută, adesea bazată pe ignoranță, în ceea ce privește irlandezii, care reprezintă interacțiuni neplăcute între popoarele din cele două națiuni de vârstă.
Pentru cei care nu știu de ce ar putea exista tensiuni simțitoare între englezi și irlandezi, iată o primăvară incredibil de sumară asupra istoriei celor două popoare: încă din anii 1100, conducătorii normanți ai Angliei au invadat Irlanda, care a fost încet subjugată englezilor. coroana și colonizată de elitele engleze în secolele următoare. Irlanda a păstrat unele reguli locale până în secolul al XIX-lea. Dar irlandezii încă se descriu ca prima colonie a Angliei, indicând o istorie bine documentată a dezumanizării și a utilizării brutale a pământurilor și oamenilor lor pentru interesele engleze. Escaladarea controlului englez cu mână grea în secolul 19 a dus la o rezistență naționalistă puternică. Prin o luptă amară, naționaliștii irlandezi au obținut stăpânirea de acasă în 1914, statutul de stat liber în 1922, independența deplină în 1937 și separarea totală de coroana engleză (când Republica Irlanda a ieșit din Commonwealth) în 1949.
Însă tensiunile persistente, în special în ceea ce privește statutul Irlandei de Nord, care a rămas în Regatul Unit, a dus la o oarecare boală. În anii ’50, pensiunile din orașele engleze au manifestat uneori semne care scriau „No Blacks, No Irish, No Dogs” - o echivalență grăitoare. În anii ’60, lucrurile s-au agravat doar în perioada „The Troubles”, o perioadă de violență politică dintre Anglia și Irlanda, care s-a încheiat doar prin Acordul din Vinerea Mare din 1998. În calitate de comediant irlandez, pe care l-am auzit cândva, a spus, până în secolul 21, imaginea terorismului în Anglia nu era un musulman arab; era un catolic irlandez. Și mulți irlandezi care au trăit prin asta vă vor spune că au fost tratați prost în consecință.
Mulți, în special în Anglia, doresc să spună că toate acestea se află în spatele celor două națiuni. Dar irlandezii subliniază cu ușurință că, cu siguranță, nu este. Chiar dacă relațiile politice și economice dintre cele două națiuni s-au îmbunătățit rapid în anii 2000, există încă suspiciuni reciproce și ostilități subterane. Regina Angliei chiar a ținut să-și viziteze vecinul cel mai apropiat și fost subiect până în 2011.
Atitudinea particulară a Angliei față de irlandezii se manifestă cel mai vizibil în felul în care reclamă persoane irlandeze celebre ca produse ale Regatului Unit - apoi le aruncă dacă ajung prea irlandezi. Numai anul trecut, BBC a raportat că Conor McGregor de la Dublin a fost primul campion UFC „din Regatul Unit și Republica Irlanda”, adunând statele împreună (au modificat povestea „Regatul Unit sau Republica Irlanda” la scurt timp după care nu a fost o îmbunătățire, întrucât McGregor nu era într-adevăr membru al Regatului Unit, iar intrarea sa în ring era nebun irlandeză). Cercul de critici de la Londra l-a recunoscut și pe Colin Farrell, Emma Donoghue și Saoirse Ronan ca animatori de excepție „britanici”. Poate cel mai înțelegător, însă, în 1963, actorul irlandez Richard Harris a văzut, aparent, un titlu într-o noapte care îl felicită ca actor „britanic” pentru câștigarea unui premiu. Însă, după o bătaie de băut care l-a dus într-o bătălie de bar, titlul a doua zi citește „Actorul irlandez arestat”.
Simțul persistent pe care Anglia îl controlează într-un fel sau este afiliat Irlandei este atât de puternic încât publicațiile irlandeze trebuie să irosească spațiul principal sau articole întregi, respingând exterior noțiunea - și adesea, cu o cantitate corectă de har. În 2014, gazda CNBC, Joe Kerner, nu a putut înțelege că Irlanda nu făcea parte din Marea Britanie într-o discuție cu Martin Shanahan, șeful executiv al Investițiilor Externe Irlandeze, și totuși, Shanahan (probabil sufocând furie) nu și-a rupt caracterul vesel.
Cu toate acestea, șovinismul în joc depășește simpla confuzie. După cum au susținut scriitorii irlandezi, mulți dintre conaționalii lor din Anglia se confruntă adesea cu sugestii patronante că ar fi trebuit să rămână în Marea Britanie, că independența era lipsită de sens și că sunt niște oameni muzicali drăguți. Este o părtinire persistentă post-colonială, care izbucnește din când în când, ca atunci când ex-prezentatoarea de la Top Gear, dezgrațată, și-a pierdut jocul și s-a descărcat de la producătorul său de „irlandeză leneșă”, o bătaie care l-a condamnat penal în mod public pentru discriminare rasială anul trecut.
Indiferent dacă sunteți irlandez sau un turist american, probabil că nu veți vedea niciodată un spectacol de bigotism la nivel Clarkson, afișat în Anglia - nici măcar în mijlocul vitriolului post-Brexit. Deși consecințele acelui atac de prostie pentru relațiile anglo-irlandeze, din fericire, irlandezii nu par să fi fost ținte ale ultimului moment în discursurile de ură și crimele britanice. Dar, odată ce ați luat cunoștință de șovinismul intern mai îndelungat și mai profund, al națiunii, vi se reamintește constant că experiența particulară a marginalizării Irlandei și rănile unui secol de luptă între aceste două națiuni vecine care încă mai trăiesc în moduri subtile și vor este probabil să trăiască mult timp după ce lovitura de Brexit se stinge. Această atitudine nu este la fel de răsunătoare în rețeaua în Anglia ca în alte povești recente. Dar este o înțelegere vitală pentru a conecta pe deplin cu oricare dintre națiuni în timpul vizitei, și un fenomen de care trebuie să țineți cont în timp ce ne descurcăm la dezordinea desfășurată a Angliei din ultimele săptămâni.
