Viața de expat
Învățam pronume posesive celor din clasa a patra coreeană din Seul, când avioanele de vânătoare au înecat sunetul microfonului meu.
„Oh, rahat”, a fost răspunsul meu inițial.
Din fericire, nu am spus asta cu voce tare. Studenții mei s-au uitat în jur, nesiguri și apoi s-au întors la mine. Am zâmbit penibil.
„OK, hai să ne deschidem cărțile la pagina 72!” Am spus în vocea profesorului meu de cântec.
Sunetul avioanelor de vânătoare de deasupra școlii mele elementare din Seul, în timpul tensiunilor din Coreea de Nord, a fost neobservat, la început. Dar apoi mi-am amintit ce auzisem pe grupurile Facebook expatriate zile mai devreme: se pare că aceste avioane se pregăteau pentru o emisiune aeriană (cu o sincronizare deosebit de proastă). În plus, am avut întreg guvernul sud-coreean să lucreze pentru a ține țara și elevii mei, în siguranță. Dar dacă aș auzi împușcături, în schimb?
Ce se întâmplă dacă s-ar fi anunțat un trăgător de școală în clădire? Pentru început, probabil că nu l-aș fi înțeles. Și, în al doilea rând, sala mea de clădire arăta aproape ca o seră, cu ferestre mari și uși glisante în stil coreean, asigurate de un lacătez, același tip pe care l-am folosit ca elev al liceului din Florida. Nu ar exista nicio cale de a baricade uși și nu ar exista ascunzări. Deoarece clasa mea nu a fost proiectată să reziste la un semiautomat AR-15. A fost conceput pentru învățare.
Dacă un trăgător de școală ar fi într-adevăr în incintă, probabil că aș fi deschis geamurile și le-aș spune copiilor mei să alerge ca vântul. Și dacă aș fi înarmat, reacția mea ar fi fost aceeași.
„Nu-ți face griji, stai în spatele meu! Îmi pare rău, domnule Shooter, poți să-mi dai un moment? Mâinile mele tremură și trebuie să îmi dau seama cum funcționează aceste lucruri.”
Dacă aș fi fost instruit să folosesc o armă în mod corespunzător, tot aș fi încurajat elevii să sară pe fereastră. Serios, nimeni nu ar trebui să se bazeze pe mine pentru siguranță, dacă nu este vorba despre modul corect de a coborî pe un tobogan de pe locul de joacă sau despre cum să împiedici să-i îmbolnăvești pe alții prin strănut în cot, nu pe mâinile tale. M-am înscris pentru a fi educatoare. Le-am învățat elevilor substantive adecvate, le-am dat cinci și autocolante înalte, le-am disciplinat după nevoie. Am jucat jocuri, am cântat „Baby Shark” și i-am încurajat pe studenții mei să fie rockstars pe care știam că sunt.
Nu mă înscrisesem ca să fiu un scut uman.
Din fericire, nu este treaba mea, și aici, nu ar fi niciodată. În Seul, nu-mi fac griji în privința trăgătorilor, deoarece nu există (multe) arme cu care să tragi în primul rând.
"Coreea de Sud, care are mai puține arme pe cap de locuitor decât orice națiune dezvoltată, are aproximativ 510.000 de arme înregistrate, comparativ cu aproximativ 300 de milioane din Statele Unite, ceea ce conduce națiunile dezvoltate în proprietatea armelor", se arată într-un articol din USA Today. Asta nu înseamnă că Coreea de Sud este perfectă sau 100% în siguranță împotriva violenței armelor. Pentru a fi clar, unul dintre cele mai mari împușcături în masă din istorie a avut loc în Coreea în 1982, când un ofițer de poliție beat a plecat într-o ținută ucigătoare înainte de a-și lua propria viață. Numerele vorbesc însă. În 2012, în Coreea de Sud au fost înregistrate doar 23 de decese cu armă. În Statele Unite, în 2012, mai erau aproape 33.540.
Cu 33.540 de decese mai puține cu arme înseamnă că pot învăța cu liniște sufletească. Înseamnă că mă pot concentra pe dezvoltarea studenților mei ca studenți și ca samariteni. Înseamnă că pot explora Coreea de Sud fără teamă să merg pe „strada greșită” și că nu trebuie să caut cea mai apropiată ieșire atunci când merg la cinematograf.
În luna mai, asta se va schimba. Mă întorc la iubitul meu stat de origine - Florida.
În primele mele luni de predare la Seul, m-am gândit: „Uau, chiar îmi place să fiu educatoare. Când mă întorc acasă în SUA, aș dori să-mi continui permisul de predare din Florida.”
Acum, nu sunt atât de sigur. Vestea împușcărilor în masă din SUA, în special în Florida, este paralizantă și amorțitoare în același timp. Mă doare inima pentru victimele violenței armelor, dar nu pot să plâng. Nu se simte suficient de real. Nu mi se pare că mi se poate întâmpla vreodată violența cu armele, sau chiar cei dragi care trăiesc în Florida, pentru că nu-mi imaginez că se întâmplă acolo unde mă aflu acum, la Seul. În câteva luni, nu va fi cazul. Și deși m-am gândit cândva să fiu profesor de engleză în Florida, nu știu dacă este un risc vreau să-mi asum mai mult. Nu pot fi un scut uman. Nu vreau să port o armă. Nu pentru un salariu de pornire de 36141 USD.
Și ca fost profesor de școală elementară, nu pot să-mi pierd pierderea unui elev în urma violențelor armatei, indiferent dacă a fost împușcat în școală, accident sau sinucidere. Ar fi ca și cum aș pierde un copil de-al meu. Dar eu nu m-am ocupat de majorat în educație. M-am specializat în comunicări de masă, jurnalism, așa că am o cale alternativă de urmat, una de care sunt la fel de pasionată. Chiar și în continuare, predarea este dificil de dat drumul. Mama a fost profesoară și de când am fost întrebată la grădiniță: „Ce vrei să fii când vei crește?” Am răspuns cu grijă: „Un profesor”.
Mi-ar fi răspuns grădinița-la fel, dacă ar fi fost anul 2018? Aș fi vrut totuși să fiu profesor dacă aș fi știut că înseamnă că va trebui să port o armă sau să îi apăr pe elevi de împușcături în masă?
Am senzația că vor fi mai puțini studenți cu visul de a fi profesor anul acesta.
