Călătorie
„Orice societate care ar renunța la puțină libertate pentru a obține puțină securitate nu va merita niciuna și nu le va pierde pe amândouă.”
BENJAMIN FRANKLIN SA A spus că. Circumstanțele erau diferite la vremea respectivă, dar mulți ar susține că acest sentiment continuă să fie valabil și astăzi. Dar, în ciuda acestei „reguli”, pot spune că de multe ori m-am simțit în siguranță trăind într-o țară arabă decât în America.
Am crescut în Emiratele Arabe Unite și chiar având în vedere unele îndoieli publice și investigații privind drepturile muncitorilor, m-am simțit întotdeauna extrem de confortabil acolo. Expunerea mea sa întins pe o perioadă de peste 14 ani - de când eram copil mic și adolescent, iar mai târziu ca femeie căsătorită. Poate că este ghidat, dar nu mă refer la legea Sharia sau la dreptul civil, comentez doar convențiile sociale și sentimentul că, ca femeie, eram mai sigur într-o cultură care adăpostește femeile. Și sunt feministă.
Într-o țară musulmană, există o varietate de segregări atât pentru bărbați, cât și pentru femei. De exemplu, unele femei aleg să poarte hijab-ul (sau abaya), dar marea majoritate a femeilor nu. Indiferent, nimeni nu te deranjează altfel - bărbat sau femeie - atâta timp cât ținuta ta este respectuoasă. În opinia mea, ca normă socială, acest lucru creează o reverență diferită pentru toate femeile, indiferent dacă aleg să poarte hijabul sau nu. Acest lucru, însoțit de absența publicității excesive sexuale, mă face să mă simt mai sigur și mai puțin obiectivat.
Cu toate acestea, în Statele Unite, suntem obișnuiți să vedem lucruri precum anunțurile American Apparel de acum câțiva ani, unde elementele de bază ale tricourilor erau comercializate cu ceea ce părea a fi niște polaroiduri sugestive, aproape moi, ale scenelor din dormitor. (Și în 2014, al cărui CEO, în cele din urmă, a fost depășit ca un prădător sexual.) Sau luați în considerare orice adaos de parfum cu un supermodel dezbrăcat înfășurat precar în cearceafuri de pat. Acest tip de publicitate nu se găsește tencuită pe vitrinele magazinelor sau aruncată pe panouri publicitare cu două etaje din Orientul Mijlociu. Și care sunt consecințele acestui lucru? Cred că nu știam nimic despre modă până când m-am mutat în State ca adolescent și am primit un apel imediat de trezire, dar chiar este.
Acestea fiind spuse, în calitate de femeie crescută, trebuie să fie mai atenți și să fii harnic este un bun lucru. Indiferent de locul în care mă aflu, întotdeauna sunt atent la împrejurimile mele, dar trăind într-o țară în care nimic rău pare să nu se întâmple poate duce la supraconfidență. În Abu Dhabi, recunosc o greșeală începătoare când sora mea și cu mine ne-am făcut vulnerabili la bătaia solară pe o plajă publică îndepărtată. Un minut am avut un sfert de kilometru de nisip la noi înșine, iar în următorul am fost înconjurați de zeci de muncitori. Nu s-a întâmplat nimic, dar am plecat imediat. În timp ce în state, la fel ca multe alte femei, am fost abordată și supusă unor comentarii șovine de nenumărate ori de către băieți înconjurați și neconfidenți de la mall, băieți de la bar sau chiar bărbați la serviciu. Nu se simte niciodată grozav.
Așa că m-am simțit mai în siguranță în Orientul Mijlociu decât m-am simțit vreodată aici în America. Când aveam 10 ani, aveam voie să cutreier singur mai multe blocuri orașe și mai târziu chiar să iau taxiuri cu prietenii din tot orașul - și nu aveam telefoane mobile atunci. Acest lucru este aproape insondabil în majoritatea statelor din ziua de azi. Și ca să fiu sincer, sunt sigur că am avut un avantaj ca occidental alb într-o țară post-colonială, unde majoritatea populației este forța de muncă din regiuni cu o anumită formă de sistem de castă. Dar, ca regulă generală, bărbații nu s-au încurcat cu femeile. Mă simt fără îndoială că libertatea pe care am experimentat-o, atunci am asigurat siguranța de sine dincolo de anii mei pe care am dezvoltat-o la acea vârstă.
Percepția obișnuită este că femeile sunt oprimate în Orientul Mijlociu. Există spații separate de rugăciune destinate doar femeilor în unele moschei, parcuri de agrement cu pereți pentru doamne și copii mici, plaje private numai pentru femei, iar la anumite restaurante serverele vă vor așeza într-o secțiune de familie privată. Aceste lucruri nu s-au simțit niciodată ca o povară pentru mine în Emiratele Arabe Unite; au fost doar opțiuni frumoase, oportunități de a lua în considerare o zonă mai retrasă, mai rezervată, unde eram sigur că mă simt în siguranță și nepătruns. De fapt, existau adesea mai multe facilități pentru locațiile destinate doar doamnelor. Acest lucru nu este aplicat în majoritatea locurilor de lux din centrul Dubai azi, dar această separare este încă disponibilă în părțile mai vechi ale orașelor și în care localnicii au frecventat zeci de ani.
Iar experiențele variază în toată regiunea. În 2015 am vizitat Doha, Qatar și fiecare om pe care l-am întâlnit acolo era mai tradițional. De exemplu, când m-am apropiat de biroul de ajutor de la Muzeul de Artă Islamică, am stat în mijloc cu fața a doi angajați Qatari - un bărbat în dreapta și o femeie, pe telefonul mobil, în stânga. Am ezitat un moment și apoi am început să mă apropii de bărbatul disponibil, dar el nu va avea nimic de-a face cu mine și doar mi-a indicat să merg la femeie. În timp ce acest lucru poate veni la fel de rece pentru majoritatea occidentalilor, a fost doar obișnuit pentru localnici. Manierele sunt diferite în Emiratele Arabe Unite, da, dar majoritatea oamenilor sunt extrem de calde și bine intenționate. Cultura beduină accentuează ospitalitatea, așa că, chiar dacă bărbații aveau de gând să mă retragă, în mod obișnuit, vor fi politici în acest sens.
În general, nu s-a vorbit de puține infracțiuni și practic nu există o populație fără adăpost. Îmi imaginez, acest lucru s-a datorat în parte faptului că alcoolul nu a fost disponibil pe scară largă și faptul că pedepsele erau atât de extreme pentru infracțiunile de tip infracțional, încât infractorii nu au deranjat să le comită. Știu că infracțiunea nu se întâmplă indiferent de lucruri, dar era foarte rar mediatizată în Orientul Mijlociu. NationMaster.com raportează o gamă largă de statistici, inclusiv siguranța, extrase dintr-o serie de surse, precum Banca Mondială și Națiunile Unite. Un sondaj contribuind la numbeo.com (2011-2014) sugerează că cetățenii din Emiratele Unite se simt 99% mai în siguranță mergând singuri noaptea decât cei din SUA. De asemenea, aceasta afirmă că cetățenii din SUA sunt cu 90% mai îngrijorați că sunt atacați de un străin decât sunt în Emiratele Arabe Unite. De fapt, în peste o duzină de valori despre percepțiile de siguranță, SUA erau în mod covârșitor mai preocupate decât Emiratele Arabe Unite. Acest lucru reflectă observațiile mele conform cărora oamenii se pot simți în siguranță trăind acolo în comparație cu statele.
Îmi iubesc absolut libertățile aici în SUA, dar este interesant de reținut că sentimentul meu de siguranță personală era mai mare peste mări. Există o mulțime de îndoieli cu privire la călătoria sau locuirea în străinătate acum, dar tot o fac. Este adevărat, femeile au libertăți diferite în Emiratele Unite, dar percepția noastră despre siguranță este mai mare. Da, unele violențe împotriva femeilor se produc în continuare la o scară mai mică, iar Emiratele Arabe Unite au făcut progrese în sistemul de justiție. Este foarte diferit și nu este perfect. Tot ce știu este că, în general, m-am simțit mai în siguranță acolo. A fost o consecință a comportamentului față de femei? A fost auto-cenzurarea care a fost mai puțin jignitoare? A fost o problemă a stației mele în viață acolo? Aici, acasă, următorul nostru președinte va face progrese pentru a face țara noastră mai sigură de amenințările străine și interne? Ce ar crede Benjamin Franklin? Acestea sunt toate întrebările pentru care încă încerc să găsesc răspunsurile, dar până când nu le primesc, dezbaterea continuă.
