În aer liber
Ambasadorul Matador Griffin Post pe elanul de vânătoare în sezonul de fată.
Pădurea dinainte de zori este neagră de cerneală, cu excepția orbei circulare a farului meu. Îmi croiesc drum din drum și noroiul său în salcii și roua lor. Nu trec 20 de pași înainte să mă urc. Urcarea este abruptă și neobosită, iar mușchii mei sunt duși de acest proces, pe care l-am repetat de zeci de ori în ultimele câteva săptămâni. Încet, încântător, corpul meu intră în viteză și dezvolt o mers constantă. În ciuda temperaturii răcoroase, nu a trecut mult timp până când am ajuns doar la un strat de bază. Timp de o oră, am găsit poteca slabă, ducându-mă spre o zonă pe care o știu pur și simplu ca „padocul”.
Vânează elanuri. Ei bine, sincer, până acum sunt doar un tip care se plimba cu o armă. Am fost bunic în zonă și mi-a fost „permis” să vânez doar prin câteva sezoane ajutând doi prieteni să împacheteze animale. Oamenii ar susține că 2.500 de abordări accidentate este un „secret” de care nu sunt prea interesați, dar nici mentorii mei. Sunt insistenți că voi vâna singur sau cu unul dintre ei și chiar am instrucțiuni specifice despre ce animal pot să iau. Și sunt complet în regulă cu asta. La fel ca un spot de surf - buzele strânse adaugă sfințeniei zonei, chiar dacă nu am văzut semn proaspăt într-o săptămână.
Cerul se transformă încet din albastru închis în albastru prăfuit. Deși tehnic trage lumină, recunosc că este prea întuneric pentru mine să mă simt confortabil trăgând pe trăgaci. Mă calcăm, zăpada cu o altitudine mai mare, făcându-mi mișcarea departe de furt. Mă plimb, privesc binoclul meu, sticlând pădurea pentru orice semne de mișcare și apoi continuă mișcarea. Așa că dimineața merge, dureros de lent, fără emoții. Mă gândesc la mine, dacă vreun vânător adevărat m-ar vedea că ar râde de tactica mea. Nu sunt suficient de răbdătoare. Nu sunt suficient de linistit. La naiba, probabil par și un idiot total. Încă o dată sunt recunoscător pentru secretul locului.
Dimineața se poartă. Zorii se transformă în lumina zilei. Un duș de ploaie trece și, în timp ce urc pe o creastă și pe alta, fiorul de a fi afară singur dă drumul frustrării de a nu vedea nimic. Găsesc niște plumburi goale - piese proaspete în zăpadă, semn care arată proaspăt, dar fără acțiune. Fără ruperea ramurilor. Nicio mișcare din colțul ochiului meu. Nimic.
Este aproape amiaza și am abandonat orice încercare de a fi liniștit. Am acoperit 4.000 'vert și 10 mile și sunt mai interesat de cea mai rapidă rută înapoi la camion decât să recoltez orice. Mă urc pe un deal punctat cu salvie, ultima urcare înainte de coborârea de întoarcere, pe o potecă de joc înrădăcinată cu ceea ce pot jura că sunt piese proaspete. Simt că sunt batjocorită. Cred că la mine, naiba, pot chiar să miros elan.
Foto: Griffin Post
Apoi se întâmplă: ramurile crăpate și mișcarea strălucită pe care o așteptam de săptămâni întregi. Un aparent și patru vaci ies din aparent nicăieri și se îndepărtează brusc de mine spre dealul adiacent. Mă ghemuiesc, îmi scot pușca de pe umăr, dau clic pe siguranță și mă uit până la obiectul de aplicare - totul într-o singură mișcare lină. Scopul meu este departe de a fi constant. Am pus elanul taurului în cruce în timp ce începe să se îndepărteze mai mult de mine. Nu e bine, cred eu. Cât de repede au apărut, ei ies din vedere, conturau pe un traseu de joc bine stabilit.
Reînviat, sunt din nou în mișcare. Poteca umedă face ușor liniștea. Urmează un semn proaspăt timp de un kilometru, de-a lungul pantei de salvie, orientată spre sud, și înapoi spre fața nordică puternic împădurită. Inima îmi bate cu putere. Cel mai mic zgomot de la orice ramură cu care mă perchez pare să răsune prin pădurea nemișcată. În sfârșit câștig o mică deschidere pe creastă, unde bănuiesc că va fi cel mai bun punct de vedere al meu. Știu dacă nu sunt în următoarea scârbă, probabil că le-am pierdut pentru a doua zi.
Ghemuit jos, îmi recuperez binoclul și sticluiesc traseul jocului. Apoi, îi văd. Privind drept înapoi spre mine din creasta adiacentă, mișcându-se încet din vedere. Îmi îndepărtez metodic arma de pe umăr, opresc siguranța și pun ochiul în aplicare. De data aceasta sunt mai ferm, respirând lent, controlat. Chiar înainte ca ultimul elan al turmei să se miște din vedere, se întrerupe, în lateral, pentru mine, oferind o lovitură curată. Respir, expir parțial și strâng declanșatorul cu o mișcare lină.
Singurul lucru mai surprins în pădure decât elanul sunt eu, întrucât cade fără a face un alt pas. Înapoi la siguranță, cu arma în jurul umărului, respir un oftat de ușurare. Mult mai rău decât să nu vezi nimic sau să lipsească o lovitură ar fi arsura de a răni un animal. Simt un sentiment primordial de mândrie, nu din ucidere, ci din numeroasele mese care urmează să vină din ea. Într-un fel mă simt mai încrezător în sine, mai rau, mai manierat. Inima mea continuă să curgă, de data aceasta alimentată de emoție, mai degrabă decât de nervi. Îi mulțumesc pentru recoltă pe măsură ce ajung la animal. Pistolul este pus la o parte și, în timp ce încep procesul de curățare a cărnii cu lama mea Gerber Instant, zâmbesc un zâmbet gândindu-mă la un congelator complet pentru iarnă.
